Шифр

– Мы уже подъезжаем, – объявил Бакстон. – Если к концу обыска Геррера так и не напишет, попрошу копов ее проведать. – Обернувшись к Уэйду с Кентом, он добавил: – Довольны?

«Вообще-то нет, – подумал Уэйд, – но спасибо и на этом».

Шеф прикоснулся к наушнику.

– Когда? – гаркнул он. – Ясно. Я сообщу команде. – Он крутанул руль, обогнав на повороте машину помедленнее. – Нет, мы ничего не отменяем!

Снова постучав по наушнику, он обратился к Брек:

– Включите «айпэд». У Фалька появился сайт. Вот-вот начнется прямая трансляция.

Брек распахнула чехол планшета.

– Куда заходить?

– Он снова завел страничку в «Твиттере». Ссылка там.

– Он сейчас дома? – спросил Уэйд. – Мы можем его отследить?

– В Куантико над этим работают, – ответил шеф.

Брек вытянула руку с «айпэдом» перед собой и включила полноэкранный режим.

– Всем видно?

Вопрос был адресован Уэйду и Кенту. Бакстон не отрываясь смотрел на дорогу: обыск оставался первостепенной задачей.

Уэйд кивнул. Между тем на экране появился силуэт мужчины в черном плаще.

– Я – тот, кого вы зовете Шифром, – произнес он. – Добро пожаловать в мое святилище.

– Надеюсь, он все-таки дома, – сказал Кент. – Уж мы нанесем ему дружеский визит… – Судя по взгляду, он мечтал первым постучаться к нему в дверь.

Уэйд пристально наблюдал за Фальком. Этот ровный, самоуверенный голос внушал беспокойство. Когда у социопата хорошее настроение – рядом кто-то страдает. Фальк не стал бы возиться с сайтом, если б не задумал нечто грандиозное. Уэйд поневоле затаил дыхание.

– Проведу для вас небольшую экскурсию. – Фальк поднял камеру, прежде к чему-то крепившуюся, и пропал из виду. В кадре появилась его крупная рука. Высунувшись из широкого рукава, она указала на дальнюю стену. – Я сам соорудил это помещение. Тут есть все, что мне нужно.

Стену покрывал бледно-зеленый пенообразный материал.

– Звуконепроницаемый! – похвастался Фальк, поднося камеру ближе, чтобы зрители рассмотрели текстуру. – А значит, сегодня нам никто не помешает.

С потолка падал холодный свет, зловеще озаряя комнату. Уэйд представил себе прямоугольную лампу в индустриальном стиле. Помещение напоминало сборную конструкцию размером с гараж на пару машин.

Стрим продолжался. Фальк описал круг, продемонстрировав четыре голые стены.

– А теперь – гвоздь программы! – Он вернул камеру на штатив и впервые наклонил объектив вниз.

– Нет! – вскрикнул Кент, и только после этого Уэйд осознал, что именно видит на экране.

На деревянном столе в центре комнаты, раскинув руки и ноги, лежала Нина Геррера. На этот раз лицом вверх. Она либо отключилась, либо была мертва.

– Что там такое? – спросил Бакстон, объезжая фуру.

– Фальк… похитил Герреру, – с трудом выдавил Уэйд, так крепко сжав кулаки, что ногти впились в ладони.

Шеф громко выругался.

Тем временем мучитель склонился над пленницей, по-прежнему обращаясь к невидимой аудитории.

– Сегодня у меня особая гостья, – произнес он с хрипотцой. – Как только она проснется, весь мир увидит, какая судьба ей уготована.

– Быстрее! – крикнул Уэйд Бакстону. – Мы должны приехать прежде, чем он ей навредит.

– Но сперва – маски долой! – Фальк откинул капюшон, обнажив лысую голову с едва проклюнувшимся светлым пушком.

С мосластого, будто высеченного из камня лица на зрителей взирали ярко-голубые глаза.

– Отныне никакого притворства! – Плащ с шуршанием скользнул на пол, а губы разошлись в звериной ухмылке. – Меня зовут Хэлберд Фальк, и я – будущее человечества.

Он предстал перед камерой в джинсах и с голым торсом; на бугрящихся мышцах виднелись следы недавней схватки. Геррера не сдалась без боя.

– Я больше не боюсь оставить свою ДНК. – Нагнувшись, Фальк медленно лизнул пленницу в щеку.

Радуясь, что Нина по-прежнему без сознания, Уэйд вытянул шею – рассмотреть узор из сцепленных треугольников на широкой спине подозреваемого. Перед выездом команда изучила снимки из бойцовского клуба. Уэйд отыскал сведения об орнаменте, подтвердив свои догадки о мании величия. Судя по татуировке, Шифр мнил себя пророком и вершителем судеб, которому нет дела до жалкого правосудия.

– И никаких больше нитриловых перчаток, – продолжил Фальк. – На этот раз – плоть к плоти.

Он обошел стол, чтобы не перекрывать обзор своим мощным торсом, и потрогал Герреру у основания шеи. Затем его палец лениво заскользил по бесчувственному телу. Добравшись до тонкой талии, Фальк накрыл ладонью весь низ ее живота от бедра до бедра.

– Такая маленькая, – выдохнул он, неумолимо продвигая руку к промежности.

– Убери от нее свои грязные лапы! – прошипел Кент, а затем тихо, чтобы слышал только Уэйд, добавил: – Не успокоюсь, пока не найду этого гада. А затем убью его. Медленно.

Уэйд прекрасно понимал напарника. Ему вспомнилось дело Чандры Браун. Теперь он знал, как бедняжка провела свои последние часы. Если б он тогда послушал ее, то девушка была бы жива. А теперь ее судьба ждала Нину, ведь Уэйд снова неправильно оценил ситуацию. История повторялась.