Шиноби Мрачного Рассвета

Другим соискателем, дошедшим до полуфинала, стал Шикамару. Генины оказались не готовы противостоять сочетанию гендзюцу и Теневого подражания. Они быстро попадались в ловушку и замирали, не в силах тягаться в воле с теневиком, что оттачивал свою технику на таких личностях как Какаши и Варкастер. Простой бросок куная к ногам противника, символизирующий финальную атаку, становился жирной точкой в кратком поединке. Череда побед Нара была прервана Ульгримом. Одним из плюсов, что он получил от самогендзюцу, стала защита от аналогичных техник противника – задача наложить иллюзию на мозг, уже находящийся под воздействием техники шарингана, была весьма нетривиальна. Конечно, такая защита не была абсолютна – мастер сможет подобрать ключики к разуму мечника. Если успеет. Собственно из-за скорости Шикамару и проиграл. Не имея возможности скрыть свои действия от противника, он просто не смог связать техникой стремительного мечника. Полминуты танца среди теней, и меч оказался прижат к шее Нара.

Главной неожиданностью для Ульгрима стал выход из состязаний Мию. Как выяснилось, девушка решила окончательно связать свою судьбу с ирьенинской стезей, чему немало способствовало попадание под крыло Цунаде Сенджу. Достигнув звания ирьенина B-ранга, она автоматически получит чунинский жилет. Учитывая сомнительные перспективы в одиночных поединках, Мию благоразумно решила не подставляться лишний раз под техники. Девушка с головой погрузилась в медицину, по полной использовав на самосовершенствование тот месяц, что ее соратники провели в индивидуальных тренировках.

Неторопливо идя к выходу на арену, Ульгрим ломал голову над тем, что же ему делать с грядущим поединком. Как-то так получилось, что они с Варкастером не обговорили, как его проведут, несмотря на предсказуемость их встречи.

Разумеется, генины ничего не могли им толком противопоставить. Сам Ульгрим был просто очень быстр, уже вплотную приближаясь к уровню слабого джонина. Отточенное тайдзюцу, сложные и коварные техники, даже боевой опыт – что от них толку, когда Ульгрим оказывался на расстоянии удара за какие-то секунды? Генины просто не успевали за ним. Одолеть же грандмастера меча в ближнем бою - задача никак не по их способностям.

Варкастер шел по турнирной таблице паровым катком, грубым и несокрушимым. Щедро тратя свои немаленькие запасы чакры на единственную технику – Цепи, безо всякого стеснения укрепляя свое тело Призрачными узами до состояния камня, маг просто давил своих противников голой мощью. Даже Неджи, продемонстрировавший отличное владение клановыми техниками, не сумел ни противостоять непрерывному шквалу Проклятий Слабости, в сочетании с хлесткими ударами Цепей, ни пробить защиту некроманта.

Спустя пару минут Ульгрим вышел на утоптанную землю арены и окинул взглядом стадион.

Круглая площадка метров тридцати в диаметре была окружена высокими, во много ростов, каменными стенами. Кое-где в кладке можно было разглядеть металлические блямбы с фуин печатями – защитой для зрителей от случайных техник. Сами зрительские трибуны шли уступами от вершины своеобразного стакана, дном которого оказывалась арена. Зрительских мест было порядка нескольких тысяч и сейчас они были забиты до отказа. Публика жаждала зрелища.

Однако у мечника не было желания развлекать сегодня толпу.

Варкастер ждал его в центре площадки, рядом с Гекко Хаяте, джонином, что следил за поединками.

Поймав глазами взгляд мага, Ульгрим вопросительно поднял бровь и сложил знак «бой». Ответом ему послужил молчаливый кивок. Что ж, отлично, Варкастер не прочь схлестнуться в серьезной схватке.

Гекко дежурно известил их о крайней нежелательности смерти противника и своем праве остановить поединок. Дождавшись сигнала к началу боя, друзья, не сговариваясь, отпрыгнули назад, разрывая дистанцию.

Ульгрим неторопливо кружил вокруг стоящего на месте некроманта, лишь поворачивающегося следом за ним. Как это часто бывало в их схватках, Варкастер уступал ему инициативу, готовясь поймать на контратаку. Бой будет быстрым. Максимум - пара атак, одна ошибка, и один из них сдастся, признавая поражение.

Так может, стоит все поставить на один удар? Ульгрим мысленно кивнул сам себе. В той, прошлой, жизни он бы не рискнул проворачивать такой фокус – кидаться в атаку, которую не смог бы прервать. У мага всегда были полные рукава козырей. Но сейчас тот находился далеко не на пике своих возможностей, и удар-из-тени мог решить исход боя. Да, у него будет только один шанс, после использования этой техники его тело будет травмировано, но затяжной бой с Варкастером выглядел абсолютно бесперспективным. Маг был фактически не ограничен в объемах магической силы, крайне опасен вблизи из-за Поглощения жизни, устойчив к повреждениям. Ульгрим выдохнется гораздо раньше, чем сможет его достать. Если это вообще удастся.

Приняв решение, Ульгрим начал готовить свое тело к рывку.