Шиноби Мрачного Рассвета

Среди учителей, что вбивали свою науку в будущего грандмастера меча, был один старик. В его учении не было ни ката, ни приемов, ничего, столь привычного для других боевых практик. Старик учил искусству побеждать, нанося один единственный удар, который противник не смог бы отразить. Тогда, вечность назад, Ульгрим считал смешным и нелепым это искусство, превосходное для дуэлей и совершенно непригодное к реальному бою. Но старик был добр и, в отличие от многих других наставников, не стремился превратить его тело в сплошной синяк. Потому мечник любил эти уроки, прилежно уча то, что ему давали. Старик умер за два года до Мрачного Рассвета, так никем и не побежденный на дуэльной площадке.

Только много лет спустя Ульгрим оценил те давние уроки. Все знания и навыки, переданные ему старым мастером, он вложил в технику, что стал называть ударом-из-тени.

Продолжая медленно кружить вокруг мага, Ульгрим настраивал свой организм подобно музыканту, чутко подкручивающему колки на скрипке. Мышцы, связки, кости – мечник добивался того, чтобы каждая клетка его тела пела в унисон, готовая к экстремальной перегрузке. Давно ставшая привычной, подготовка не заняла много времени. Несколько секунд и настало время последнего штриха. Выдох – вдох.

Дар Ульгрима вспыхнул, отдавая почти все свои запасы. Магия окутала тело мечника покровом, пронзила тело. Восприятие мира ускорилось, окружающее словно оказалось погружено в патоку. Напитанные магией мышцы сжались с чудовищной силой, швыряя тело в атаку. Связки затрещали, с трудом выдерживая перегрузку. Миг, и Ульгрим рванулся к своей цели.

Разумеется, он не собирался убивать мага. Целью его меча было левое плечо Варкастера.

Первый шаг. Шаринган чутко следил за лицом мага. Зрачки его глаз все еще фокусировались на том месте, где мгновение назад был мечник.

Второй шаг. Зрачки мага сдвинулись – пока что лишь рефлекс тела, потерявшего объект фокусировки.

Третий шаг. Глаза некроманта начали смещаться, следом за мечником, но не успевая за ним, видя лишь его тень. Все, фора вышла. Варкастер осознал атаку.

Ульгрим не заблуждался насчет мага. Тот был чудовищно быстр. По-своему. Он не умел двигаться с такой скоростью как мечник, но для его магии это было и не нужно. Все, что требовалось Варкастеру, это мысль.

Что он предпримет? Успеет ли вообще что-то сделать в нынешнем состоянии, за тот краткий миг, который нужен Ульгриму, чтобы преодолеть оставшиеся несколько шагов?

Маг успел.

Ульгрим ожидал многого. Неуловимого для неодаренных стона мира, раздираемого колоссальной мощью, вкладываемой в Призрачные узы; дрожи неизвестного ему заклинания, что маг успел придумать за прошедший месяц; обжигающего дыхания бездны от Колдовского огня, под которым маг мог попытаться увернуться от удара. Он даже не удивился бы ледяной жути Провозвестника смерти.

Чего он не ждал, так это Цепей чакры.

В ускоренном восприятии Ульгрима золотистые цепи выплывали из тенкецу на груди мага неторопливо. Сначала появились круглые, с кулак размером, шары наконечников, маг успел научиться менять их форму, следом показались звенья цепи…

«Это будет больно» - мелькнуло в голове Ульгрима.

Увы, удар-из-тени имел один недостаток. Раз начав, эту атаку было уже не остановить и не изменить. Со всей своей колоссальной скоростью Ульгрим влетел в выстрелившую ему навстречу технику.

Ребра хрустнули, принимая на себя основную часть удара. Мечник покатился кубарем, едва успев сгруппироваться и отпустить мечи – помереть, наткнувшись на собственный клинок, было бы нелепо. Прокатившись по земле несколько метров, Ульгрим замер. Осторожно позволяя телу расслабиться, он чутко прислушивался к его сигналам.

Все оказалось не так плохо, как он опасался. Было сломано несколько ребер, пострадали селезенка и печень – последствия столкновения. Некоторые мышцы и связки не выдержали нагрузку его техники и были разорваны – ожидаемо. Мелкие ссадины и растяжения, последствия падения, вообще не в счет. В целом, ничего серьезного. Пара-тройка дней работы для ирьенинов и его собственной регенерации. Все же чакра великая вещь, без нее дело обстояло бы гораздо хуже.

- Сдаюсь! – Не пытаясь встать, прохрипел Ульгрим.

- Победитель Наруто Намикадзе! – Во всю глотку оповести стадион Хаяте. И добавил, уже тише, – Ирьенинов звать?

- Давай.

Конечно, Ульгрим знал, как заставить искалеченное тело двигаться, невзирая на еще более страшные травмы. Но зачем выделываться пред толпой и насиловать пострадавший организм? Кому надо, те оценили его технику. А остальные могут думать что хотят про Учиху, который разлегся после первого же удара.

Варкастер был уже рядом и молча осматривал мечника.

- Удачно, что ты научился менять форму наконечников и не проткнул меня насквозь. – Не смог не съязвить Ульгрим.

- Если бы не научился, использовал что-нибудь другое. – Варкастер юмора, как всегда, не понял. – Насколько серьезны повреждения?

Манера проявлять заботу у некроманта была своеобразна.

- Ничего особенного. Бывало хуже.

Удовлетворившись ответом, маг кивнул и отошел в сторону, давая дорогу подбежавшим ирьенинам.

***