Шиноби Мрачного Рассвета

Модификация собственного организма была одним из типичных вариантов развития боевых ирьенинов. Мию только недавно вступила на этот путь, и ей было бесконечно далеко до Цунаде Сенджу, способной, безо всякой чакры, проломить каменную стену ударом кулака. Но кое-что получалось уже сейчас.

Преобразовать чакру прямо внутри тела, привычно распределить ее по мышцам руки, давая дополнительное питание немного измененным клеткам…

Фью-ю-ю-ть, данг.

Кунай глубоко засел в каменной стене, уйдя в монолит по самое кольцо.

Постепенно Мию поймала ритм нехитрого упражнения. Тело выполняло все необходимое, казалось, само. Усиление, бросок, повторить десять раз, высвободить кунаи, вернуться на исходную, и по новой.

В голову снова полезли мрачные мысли.

- Что-то ты раскисла, подруга. – Голос Саске раздался из-за спины неожиданно.

Вздрогнув, Мию смазала бросок, отправив кунай далеко за край мишени. Погрузившись в себя, она не заметила, как подошел ее соратник.

- Ты о чем? – Постаралась она изобразить непонимание.

- О том, что ты выбиваешь меньше семидесяти из ста, хотя давно не опускалась ниже девяноста.

Мию перевела взгляд на мишень. Действительно, распределение отверстий, отмечающих места попаданий, было далеко от идеального.

Она уже собралась было отшутиться как-нибудь, но остановилась. Какого биджу? Ни Саске, ни кто-либо еще из их команды ни разу не смеялся над ее слабостью, даже в то время, когда она была лишь балластом.

- Мандражирую перед миссией. – Вздохнув, честно призналась Мию.

- А-а-а. Я уж думал, что серьезное случилось.

Беззаботный ответ заставил куноичи поперхнуться, возмущенно уставившись на безмятежно улыбающегося Учиху.

- S-ранг – это более чем серьезно. – Голос Мию был полон негодования.

- Да ну, брось. – Мечник махнул рукой. – Миссии такой ранг дали только из-за расстояния и неясности того, что там происходит. Если и правда призраки – Наруто разберется. Если кто-то просто ими прикрывается – Какаши и Джирая на пару забьют в землю кого угодно. Нам только и надо, что под ногами не путаться.

- Перестарался с беззаботностью. – Недовольно буркнула Мию, скрещивая руки на груди.

- Мда? – Мечник покаянно опустил голову, демонстративно вздохнув. - Ну, что поделать - далеко мне до твоих актерских талантов.

Мию уже было собиралась ответить ему что-нибудь резкое, как Учиха поднял голову, пристально взглянув в лицо куноичи, заставив ее подавиться начатой фразой.

Иногда маска весельчака сползала с лица мечника, открывая кого-то гораздо более жесткого и мудрого. Особой жестокой мудростью старого вояки.

- Переживать бессмысленно, Мию. Ты никуда не денешься от этого риска. Думаешь, ты смогла бы перейти на тыловую работу, осесть в госпитале?

Мию вздрогнула. Учиха угадал ее былые мысли в точности. Конечно, уйти сейчас, когда миссия уже, фактически, началась, она не могла. Но вот сожаления о том, что она этого не сделала раньше, получив жилет чунина… Да, они были.

А меж тем, Саске продолжал:

- Не смогла бы. Поздно. Ходить на работу по часам, заниматься рутинными исцелениями на потоке. Редко-редко, когда повезет, участвовать в сложных операциях. Ты уже не сможешь. Не сможешь забыть про модификацию тела. Не сможешь забыть про стихийные техники. Про все те боевые навыки, которые так старательно оттачивала. Не сможешь отказаться от своего боевого мастерства. Поле боя - единственное место, где ты сможешь раскрыть себя в полной мере. Ты уже перешагнула черту, которая отделяет просто ремесло убийцы от искусства. И не использовать его у тебя уже не получится.

Мию подавленно молчала, ошеломленная неожиданно многословной и серьезной отповедью соратника.

- Сосредоточься на цели – выжить. Для начала.

Повисла недолгая тишина.

- Ну, а если что, то ворон - не единственный секрет Наруто. Да и у меня кое-что тоже имеется. – Серьезный воин снова исчез, уступая место беззаботному чунину.

- А-а… - До выбитой из колеи Мию медленно доходила последняя фраза Учихи

- Ну, пока! Мне пора. – И ухмыляющийся Саске тенью сорвался с места, мгновенно исчезнув среди деревьев.

- А ну стой!!! – Возмущенный крик заинтригованной куноичи разнесся над поляной.

***

Малая гостиная особняка Сарутоби была оформлена в классическом стиле. Деревянные перегородки, сдвижные двери, бамбуковые шторки, прикрывающие стены. Обстановка была так же классически аскетична – лишь низенький столик с доской для сёги и чайным набором, да отдельная подставка под курительные принадлежности хозяина дома. На подушках, лежащих прямо на устилающих пол татами, разместились третий хокаге и его нынешний ученик – Шикамару Нара.

Хирузен задумчиво попыхивал трубкой, разглядывая доску и обдумывая следующий ход. Шикамару также сосредоточил свое внимание на доске, хотя вся его поза говорила об изрядном напряжении. Для него эти посиделки были не развлечением, а очередной тренировкой от весьма требовательного учителя. Держа в правой руке пиалу с чаем, пальцы левой он собрал в фигуру, в которой лишь при большой фантазии можно было угадать печать концентрации.