Шиноби Мрачного Рассвета

Партия длилась уже полчаса, и левую руку начало сводить, но отказаться от поддержки печати он не мог.

Наконец, учитель сделал ход. Именно тот, на который рассчитывал Шикамару.

Тонкий жгутик ожившей тени поднялся из темноты под столом и обвил одну из костяшек на доске, перемещая ее на новую позицию в ответном ходу.

- Вы проиграли. – С облегченным стоном Нара откинулся прямо на пол, принявшись разминать ладонь левой руки.

- Ты что-то путаешь, ученик. – В голосе старика послышалось удивленное раздражение.

- Неа, посмотрите на вашего осё.

Хирузен внимательней вгляделся в доску, изучая окружение своей главной фигуры. Много времени, чтобы понять, что имел в виду Нара, не понадобилось. Рюо, невесть каким образом оказавшийся рядом, замыкал простую и очевидную ловушку, лишая осё всех возможных ходов. Пропустить подобное он никак не мог. Бывший хокаге прикрыл глаза, восстанавливая мысленно всю последовательность ходов, пытаясь понять, как и когда ученик его подловил.

- Ты наложил гендзюцу сразу, как мы сюда вошли?

- Да, - голос Шикамару, вновь усевшегося прямо, сочился довольством, - я изменил костяшки в резерве, так, чтобы вы с самого начала принимали моего рюо за кёся, и, сбросив его на доску, ходил им соответственно.

Хирузен помолчал, задумчиво выдыхая дым и оценивающе разглядывая ситуацию на доске. Наконец, он соизволил высказать свое мнение:

- Молодец. Сумел меня подловить. Тонкие иллюзии это определенно правильный выбор с твоей стороны.

Переведя взгляд на ученика, старик добавил:

- Значит, новый вариант печати наконец сработал?

- Более-менее, - Шикамару кивнул, подливая себе чая, - с поддержанием Теневых нитей справляется достаточно, чтобы позволить мне удерживать еще и простенькое гендзюцу.

- Ты преуменьшаешь, - старик наставительно ткнул черенком трубки в сторону Нара, - ты не только смог поддерживать две техники, одна из которых достаточно сложна, но и раздумывать над игрой.

Шикамару поморщился.

- На фоне того, что делает Наруто, это как-то… - он неопределенно помахал рукой в воздухе.

- Наруто… - Сарутоби снова неторопливо затянулся и выпустил в воздух облако ароматного дыма. – Не стоит слишком оглядываться на него. Кеккей генкай очень специфичны. Управление ими во многом инстинктивно, в отличие от твоих техник.

- Да, я помню. Но Цепями чакры он пользуется столь же легко. – Возразил Нара.

Хирузен вздохнул, здесь ему крыть было нечем. Способность сына четвертого использовать технику А-ранга без печатей была весьма впечатляющей. Пыхнув в очередной раз трубкой, он сменил тему:

- Как ты оцениваешь вашу готовность к миссии?

- Высоко, - Нара не задумывался над ответом, - Наши последние столкновения с нукенинами на B-ранговых заданиях закончились не просто победами – Саске и Наруто выбивали противников за считанные секунды, чуть ли не походя.

- Миссия - это не только бой. – В голосе старика появились наставительные нотки. - Тем более что стоящая перед вами задача весьма расплывчата.

- Наруто считает, что знает, как разбираться с призраками.

- Не слишком ли ты на него полагаешься? Это довольно самоуверенное заявление.

- Вы просто с ним не общались, - Нара криво ухмыльнулся, - Наруто это чистая, рафинированная рациональность. Если вдруг он ошибся, мы узнаем об этом сразу и сможем убраться куда подальше. Молчать, прикрывая свою ошибку, он точно не станет.

- Хорошо, если так. Мне не хотелось бы терять такого перспективного ученика. – Хирузен ехидно улыбнулся Шикамару.

Ответом ему стала не менее ехидная улыбка:

- Так просто вы от меня не избавитесь.

За прошедшее время у них установились весьма своеобразные отношения. Изначальная позиция Хирузена, как более старшего и мудрого, принявшего шефство над зеленым шиноби, разбилась о незаурядный интеллект молодого Нара, успевшего, вдобавок, где-то потерять пиетет перед званиями и рангами. С другой стороны, Шикамару откровенно радовал старика своей прилежностью и работоспособностью. Начиная работу с теневиком, он не ожидал подобной отдачи от представителя известного своей ленью клана. Учитывая, что Нара, хотя и не трепетал перед ним в почтении, определенных границ все же не переходил, Сарутоби смирился с ситуацией.

- Что ж, время уже позднее, а тебе стоит выспаться перед дорогой. На сегодня закончим.

Шикамару лишь кивнул, поднимаясь.

***

В этот день семья Намикадзе завтракала в полном составе. Что было довольно необычно. Как правило, первой вставала Кушина, чтобы приготовить еду для всей семьи. Следом поднимался Минато, лишь для того, чтобы, быстро закинув в себя завтрак, умчаться на службу. Следующим посетителем кухни становился Варкастер. Флегматично уничтожив то, что ему подавала мать, маг отправлялся на полигон или в свою лабораторию. Впрочем, в последнее время, он, зачастую, не присутствовал на завтраке вовсе, оставаясь ночевать в лаборатории, к неудовольствию Кушины. Наконец, последней просыпалась Юи, как правило, успевающая проспать и заполошно запихивающая в себя еду прямо на ходу, убегая в академию.

Но в это утро за столом собралась вся семья.