Шиноби Мрачного Рассвета

В одночасье бой, складывавшийся в их пользу, обернулся поражением. Быстрый просчет доступных Варкастеру вариантов показал, что других выходов, кроме как пожертвовать своей жизнью, у него не осталось.

Впрочем, не всей.

С трудом встав, отменив и Волю склепа, и Кровь Дрига, маг собрал не такой уж сложный знак Изголодавшейся Бездны.

Сила ворвалась в тело мага, казалось, предвкушающее хохоча. Чуждая живому магия вцепилась в призвавшего ее, жадно пожирая нечто неуловимое. Время, отпущенное Варкастеру в этой жизни, утекало песком сквозь пальцы. Года сгорали в магическом огне. Маг знал – никакая некромантия не вернет ему то, что он сейчас терял.

Но, требуя большую цену, Бездна и давала многое.

Мучительное пламя предназначалось для убийства живых. С охотой пожирая плоть, заклинание второго круга плохо годилось для преодоления физических преград, требуя стократно превышать обычную мощность. Но сейчас это не имело значения – Изголодавшаяся Бездна давала любую силу, которую только мог направить колдун. Здесь и сейчас проводимость не имела смысла для Варкастера.

Бесшумное багровое пламя метнулось протуберанцем абсолютного разрушения. Каменный шиноби даже не понял, что умирает - ничем не сдерживаемая сила архимага превратила его в пыль за ничтожно малое мгновение.

Не медля – каждая секунда могущества стоила ему лет жизни – Варкастер обратился к последнему противнику. Краем глаза, прежде чем нанести удар, маг отметил странность – Ульгрим, стоя метрах в семи от врага, наносил удерживаемым обратным хватом мечом удар в пустоту. Гендзюцу? Иллюзионистом, все же, была не куноичи? Но что с сопротивлением шарингана?

Вспыхнувший на мгновение молниями, враг увернулся от заклинания столь быстро, что, невзирая на все свои тренировки, Варкастер не различил движения.

И все встало на свои места.

Направленный в пустоту нелепый удар Ульгрима превратился в идеальную и неотвратимую Казнь, когда старик перенесся прямо под отточенную сталь. Меч рассек куртку шиноби на спине, кожу, погрузился глубже, скользнул движением, выверенным поколениями Ночных клинков…

Шиноби рухнул, как подкошенный. Но Варкастер не ощутил смерти. Казнь предназначалась для особых случаев. Удар, надрезающий позвоночный столб и связанные с ним нервные волокна, не убивал. Навечно лишенная возможности двигаться, жертва обрекалась на медленную и страшную смерть, или еще более страшную жизнь в неподвижности. Живая демонстрация смертоносного мастерства Ночных клинков, символ неотвратимости их приговора.

Аптечка для израненного некроманта.

Поспешно погасив Изголодавшуюся Бездну и вновь запустив Кровь Дрига, маг поковылял к замершему над живым трупом мечнику. Разместив под поверженным противником Печать поглощения и ощутив, как в него вливается чужая жизнь, Варкастер взглянул в лицо друга.

Слепая ярость все еще действовала. Измененный техникой разум мечника сейчас имел мало общего с человеческим, превратившись в совершенного убийцу, продолжение клинков грандмастера. Лицо Ульгрима застыло в гримасе, которую некромант бы охарактеризовал парадоксальным словосочетанием безмятежно-свирепая. Но не это привлекло внимание мага. Пусть не в этой жизни, но он уже видел в действии Слепую ярость.

Глаза его друга изменились.

Томое исчезли, вместо них от сжатого в точку зрачка шарингана расходились пять изогнутых, подобно клинкам Ульгрима, тонких дуг, оканчивающихся лишь на границе радужки.

Долго разглядывать преображение ему не довелось. Лицо мечника на миг приобрело осмысленное выражение, когда транс спал. В следующую секунду шаринган погас, а Ульгрим молча повалился на землю в отключке.

Варкастер оглянулся по сторонам, Мию благоразумно пряталась все это время, но теперь наступало время ее сражения за жизни и здоровье соратников.

Ирьенин обнаружилась уже спешащей к Шикамару. Стоило ей склониться над теневиком, как раздался крик:

- Наруто! Ворона!

Варкастер подчинился беспрекословно – демон метнулся к лежащему на земле Нара.

Проконтролировав тварь и что-то выяснив о состоянии теневика с помощью Мистической руки, куноичи бегом бросилась к Ульгриму.

Глядя, как соратница водит охваченными зеленоватой чакрой руками над телом его друга, маг счел нужным сообщить:

- Могу призвать еще одного.

На миг задумавшись, Мию скомандовала:

- Тогда тоже к Шикамару, там все гораздо хуже…

Спорить маг не стал, отправив и второго демона, куда сказано. Строго говоря, демонов он мог призвать гораздо больше, однако при злоупотреблении призывом возрастал риск получить вместо ожидаемой покорной твари… кого-то иного. Варкастер сейчас был не готов к подобной схватке.

Наконец, некромант обратил внимание и на свои раны – выжатый досуха Печатью поглощения, пожилой шиноби уже отправился за грань. Глаз и слух вполне восстановились, а вот рука представляла собой невнятную мешанину костей, сухожилий и мяса.

- Моя помощь требуется?

Покосившись на срывающиеся с искалеченной конечности зеленоватые капли, вызывающие отчетливое шипение при соприкосновении с землей, ирьенин отрицательно покачала головой.