Шиноби Мрачного Рассвета

Три. Высвободив весь запас праха, который у него остался, некромант начал поспешно распечатывать иные свитки. Старые знакомые – заминированные крысы, волки и лисы посыпались на снег. Примитивное Поднятие мертвеца осталось в прошлом. Подчиненные власти Легиона нежити мертвые слуги некроманта прыснули в стороны. Подвижные мины лезли на окружающие деревья, закапывались в снег, забивались под кусты, где замирали в мертвой неподвижности, терпеливо ожидая приказа своего повелителя.

Меж тем, Нара вышел из недолгого ступора, вызванного явлением демонов. Оглядевшись по сторонам, он поспешил скрыться в лесу в направлении противоположном тому, откуда они пришли. На ходу теневик извлек из подсумка толстую пачку взрывпечатей – Варкастер никогда не жадничал, обеспечивая свою команду фуин. Мию последовала за теневиком – в открытом бою ей было не место.

Связь мага с одним из демонов оборвалась – тварь прекратила свое существование в этом мире. Предсказуемо. Варкастер и не ожидал от прислужников в бою с джонинами большего, чем выиграть немного времени.

Ульгрим стоял рядом с некромантом, подбрасывая в руках кунай с примотанной к кольцу ярко-алой лентой. Мечи пока еще скрывались в печатях. Судя по застывшему лицу, грандмастер уже запустил боевой транс.

Второй демон пережил первого лишь на мгновение.

Еще несколько секунд прошло в томительном ожидании, а потом Ульгрим метнул кунай.

Лента вспыхнула указующим росчерком среди ветвей. Некромант не видел цели, даже зная, куда смотреть. Его глаза не могли тягаться с шаринганом, но этого и не требовалось. Тренировки по повышению проводимости тела не прошли даром – повинуясь указанию мечника, маг накрыл немалый кусок леса одновременно Проклятьем слабости, Истощением и Дурным знаком. Как бы ни были устойчивы шиноби к магии, в исполнении Варкастера такая триада проняла даже их. Только теперь маг заметил врага – человек в темно-зеленом комбинезоне, ломая ветви, полетел к земле. Попавший под удар некроманта шиноби оступился.

Полгода назад, в финале экзамена, Варкастер смог остановить Удар-из-тени. Сейчас ему бы это уже не удалось.

Неудачливый шиноби упал на землю мертвым – отставляющая за собой бурю из поднятого движением снега размытая фигура мечника отсекла тому голову с легкостью даруемой десятилетиями практики. Счет был открыт.

Некромант быстро перетасовал заклинания. Проклятья развеялись, свое место заняли Призрачные узы. Цепи чакры утянули мага в сторону, к вершинам деревьев. Вовремя – снег там, где он стоял, взорвался, выпуская на волю частокол гранитных пик.

Привычно закружившись в карусели толчков и зацепов, не позволяя себе хоть на миг остановиться, маг пытался определить, где находится противник. Он уже было собирался обратиться к глазам своих мертвых слуг, что пока ждали своего часа, оставленные силой некроманта, как вражеский шиноби сам выскочил на середину оставленной Варкастером прогалины.

Взмах руки, и в мага отправился целый рой небольших камешков. Небольших, но очень быстрых. Цепи не успели до конца вывести мага из-под атаки – несколько снарядов впились в плечо и бок. Попадания маг проигнорировал – Призрачные узы защитили его от не столь уж сильной атаки. В ответ, к противнику метнулся Шар жатвы. На удивление, тот не успел уклониться, рухнув на землю.

Полностью маг осознал произошедшее, уже находясь спиной к поляне, описывая на Цепях горизонтальную дугу.

Шар жатвы не убивал мгновенно – ради преодоления сопротивления магии у шиноби некромант максимально локализовал эффект заклинания, пожертвовав летальностью. Попавшее противнику в плечо, оно должно было лишь мгновенно отсушить тому часть тела, причиняя чудовищную боль, но не убив. Да и знакомое ощущение смерти отсутствовало.

Осененный догадкой, маг остановил ток чакры в теле, не обращая внимания на развеявшиеся Цепи. Как раз вовремя, чтобы увидеть летящий в лицо кулак, закованный в каменную броню. Среагировать Варкастер уже не успел. Однако исчезновение Цепей изменило ожидаемую врагом траекторию движения, смазав удар. Впечатавшись в каменную поверхность скулой, маг лишь потерял инерцию, начав падать – столкновение произошло метрах в десяти от земли. Особого урона он не понес – почти половина доступной ему силы сейчас питала Призрачные узы. Беспорядочно кувыркаясь, маг заметил внизу еще одного противника – невысокая фигура вскинула руки, выбрасывая навстречу падающему Варкастеру металлическую сеть. Его хотят взять живым? Самонадеянно.

Вероятно, враги думали, что оглушили его ударом. Однако вновь активировавшиеся Цепи развеяли это заблуждение.