Шиноби Мрачного Рассвета

Сочтя демонстрацию достаточной, маг оборвал питающий слугу канал силы. Миг, и демона вышвырнуло обратно на его план.

Минато молчал долго. Варкастер даже успел понадеяться, что реализуется наименее вероятный сценарий, при котором отец не захочет ничего знать.

— Это ведь не шитон?

Не повезло. Некромант помедлил, точнее формулируя то, что собирался сообщить отцу.

— Полагаю, именование «шитон» было ошибочным. Смерть не единственная сила, которую я могу направить, а лишь наиболее родственная мне. Демоны — результат работы с иными энергиями.

И снова молчание. Чай в пиале хокаге стынет, позабытый своим владельцем.

Варкастер ждал.

— Но как ты до этого дошел?

Вот оно. Точка бифуркации, время принятия решения. Варкастер еще раз пробежался по собственным выводам, в последний раз проверяя правильность выбранной стратегии поведения.

По сути, у него было два варианта, в основе которых лежало знание о существовавших когда-то в этом мире магах. Некромант мог использовать ту же легенду, которая была известна Шикамару и Мию. Однако отец не соратник по команде — просто отмолчаться о прошлом не получится. Если же начать отвечать на вопросы... Нет, фактологических ошибок Варкастер не опасался. Слишком много веков разделяло настоящее и сгинувшую в пучине времен цивилизацию. Можно смело опираться на историю Каирна, выстраивая собственную картину. Подловить его на несоответствиях некому.

Однако хокаге будут интересовать не только реалии эпохи, но и прошлая жизнь Варкастера как таковая. Сколько времени потребуется опытному политику, чтобы раскусить его, сделать шаг от «мой сын помнит, как был Варкастером» к «это Варкастер, притворяющийся моим сыном»? В то, что после признания ему удастся долго водить отца за нос, маг не верил. Не с его социопатией. Предсказать же поведение хокаге в подобном случае было невозможно.

Таким образом, некромант приходил к необходимости четко разделить Наруто и Варкастера. Именно такую легенду он и разработал. Всего один шаг в сторону, менявший все. Минусы? Потенциальные проблемы, если отцу станет известна версия для Шикамару и Мию. Зато с плюсами тягаться трудно — возможность спокойно объяснить все без исключения свои способности, одновременно не раздувая колосс вранья сверх необходимого минимума.

Некромант не любил ложь. Но как совсем без нее обойтись не знал.

— Я нашел учителя.

— Что?! Кого?!

— Его зовут Варкастер. И он давно мертв...

Вечер потрясений для Минато только начинался.

Сухо и четко некромант рассказывал. О своих экспериментах с призраками. О найденном за гранью древнем маге Смерти, столь могущественном, что смог сохранить разум в посмертии. О техниках далекого прошлого и работе со смертоносными энергиями. Почти все — правда. И одна маленькая ложь: все это было не с ним.

Разговор оказался долгий. Когда, совершенно ошалевший от услышанного, хокаге пошел спать, полночь давно минула.

Отправился на боковую и Варкастер. Уже лежа в постели, он анализировал прошедший разговор. Отец поверил. Его эмоции были столь сильны, что даже некромант со своим ограниченным восприятием смог уверенно их распознать. Удивление, шок. Минато примет это объяснение. А если нет... Как говаривал Ульгрим: ставки сделаны. Время выбора прошло.

Перебирая сказанное и услышанное в этот вечер, Варкастер добрался и до новости об Акацки. Итак, организация нукенинов S-ранга убивает джинчурики. Один бой маг видел собственными глазами. Еще в двух случаях есть лишь подозрения. Но он не обвинитель в суде. Ему достаточно для принятия решения. Акацки — угроза для его матери.

Они умрут.

Глава двадцать седьмая

Четвертый мужественно вглядывался в горизонт. Исполненное достоинства лицо не омрачалось низменными эмоциями. Для этого хокаге не имели значения ошибки простых смертных, желание вытрясти душу из вассалов было ему не знакомо.

— Я жду.

Жаль, что оригинал не разделял мнение собственного монумента.

Хиаши нехотя перевел взгляд со скалы за окном на сидящего в кресле Минато.

— Небольшой семейный конфликт.

— Небольшой? — приподнял бровь хокаге.

Маска отстраненного интереса на лице Намикадзе ни на йоту не дрогнула. Хиаши с ностальгией вспомнил первые деньки правления четвертого, когда улыбчивый блондин читался как открытая книга. Нынче хокаге, при желании, мог потягаться в утаивании эмоций с собственным сыном. Злится ли Минато на самом деле? Если да, то насколько?

Меж тем тот продолжил:

— Поединок шиноби вне полигонов с использованием техник...

— На частной территории Хьюга.

— ...приведший к потерям в личном составе... — не дал себя сбить с мысли хокаге.

— Никто не умер.

— ...в военное время, — припечатал Минато. — Ты понимаешь, что я могу тебя казнить?

Все-таки злится.

— Можешь. Мне писать завещание?

Хиаши знал, что хокаге блефует — слишком серьезны были бы последствия казни главы клана по столь незначительному поводу. И все же взгляд шиноби невольно обежал кабинет. Сколько здесь маяков для Хирайшина? Хьюга знал себе цену. Он сможет противостоять в поединке Желтой молнии.

Секунды две.