Шиноби Мрачного Рассвета

Ульгрим глубоко вздохнул, усилием воли глуша голосок подлости. Учихи ему не чужие. Страха слепоты слишком мало, чтобы сделать его предателем.

— Ты не станешь трогать Итачи.

— Хорошо, — некромант кивнул.

Он понимал Ульгрима ничуть не хуже.

— Божественное древо. Это может кое-что объяснить.

С легкостью переключившись на новую тему, Варкастер вновь взял в руки инструменты и склонился над позабытой было свиньей.

— Связь магического дара с чакрой...

Мага прервал стук в дверь.

— Ждешь кого-то? — вопросительно поднял бровь Ульгрим, раскачиваясь на табурете.

— Нет.

Умертвие, стоявшее в углу гротескной вешалкой, зашевелилось, подчиняясь магии некроманта, и отправилось встречать гостей.

***

Звуки сямисэна, разносящиеся над храмом, вселяли тревогу. Струны визжали и стонали, казалось, музыканты сегодня впервые взяли в руки инструменты. Но нет, это было невозможно. Не на свадьбе химе клана Хьюга. Хинате очень хотелось взглянуть на авторов этой какофонии, но она не могла. Цунокакуси, головной убор невесты, перекрывал поле зрения не хуже лошадиных шор, позволяя видеть лишь мощеную дорожку прямо перед собой. Повернуть голову она не смела. Холод, идущий от руки Наруто, державшего ее правую ладонь, казалось, предостерегал от своеволия. Никаких лишних движений. Только церемония.

Про бьякуган она почему-то не вспомнила.

Тело двигалось само, парализованный разум лишь наблюдал со стороны. Десять шагов, двадцать. Остановились. Вот перед ними встает каннуси. Обмахивает молодоженов бумажной метелочкой, бормочет молитву очищения. Голос жреца равнодушен, он повторяет слова как автомат. Хината не видит лица служителя — поля проклятого цунокакуси позволяют увидеть лишь его одежды.

Но вот молитва подходит к концу. В поле зрения Хинаты появляется мико с первой из трех ритуальных чаш саке. Помимо воли куноичи рука тянется принять сосуд...

В плошке плещется кровь.

Хината отступает, вырывая руку из хватки Наруто, срывает с головы покров. Нет никакого храма — они стоят на кладбищенской дорожке. Нет никакого каннуси — из праздничных одежд жреца скалится черный череп умертвия. Мико таращится мутными глазами мертвеца. Рядом с ней стоит Намикадзе, равнодушно взирая на свою невесту.

Теперь Хьюга смогла увидеть и музыкантов — трио освежеванных человеческих тел, терзающих струны сямисэнов. Заметив ее взгляд, они замерли. Безглазые лица уставились на химе. Секунда прошла в тишине. А потом музыканты закричали...

И Хината проснулась.

Сквозь бумажные перегородки особняка пробивался свет хмурого осеннего утра. Куноичи с облегчением вздохнула — всего лишь сон. Однако не успел затихнуть в ушах фантомный вопль, как в памяти всплыли последние события. Реальность была не лучше кошмара.

Киба и Шино мертвы.

Утро прошло как в тумане. Хината занималась привычными бытовыми делами, что-то кому-то отвечала, что-то ела на завтрак, но мысли ее были далеки от происходящего.

Их отряд должен был вернуться в Кибадзё, где Наруто и Хинату ждал двести тринадцатый. Но вместо красавца-замка, они нашли лишь руины и рыщущие по округе патрули врага. Опыт сыграл свою роль — даже в считанных часах пути от своей цитадели, отряд двигался так же, как по территории противника. Ловушки удалось избежать. Сделав изрядный крюк, шиноби двинулись в Коноху.

Но Кибадзё поселил в их душах предчувствие беды. Они бежали в тишине, не сговариваясь, сократив время для отдыха. Каждого терзал вопрос: кто? Кто из их друзей остался под камнями крепости? Только Наруто оставался спокойным, как всегда, глядя по сторонам с отменным равнодушием.

И вот это ее будущий муж?

Пронзительный треск вырвал Хинату из ее размышлений. Словно еще раз проснувшись, она обнаружила себя на клановом полигоне, обычном месте ее тренировок. Трещала макивара — не выдержав последнего удара куноичи, крепчайшее дерево разлетелось щепой, оставив лишь огрызок вкопанного в землю столба.

Припомнив, что она успела отработать, Хината направилась к дому. Для утренней тренировки достаточно.

Спустя полчаса химе уже шагала по улицам Конохи, вновь погрузившись в свои мысли.

Седьмой команде повезло. Шикамару сумел вывести и себя, и Мию из гибнущей крепости. Удар судьбы целиком пришелся по восьмерке. Хотя Хинате очень хотелось, чтобы считавшиеся пропавшими без вести Киба и Шино остались в живых, пусть даже плененными, рассказ Шикамару оставлял мало места для надежды. Из сухих слов отводящего глаза теневика ясна была мощь взрыва, разрушившего злополучную башню.

Все, что ей оставалось, это молить ками за Куренай. Что с сенсеем восьмой команды, никто не мог ответить.

В храм Хината и направилась, купив по пути сакэ и риса. Однако, вопреки обыкновению, тишина и покой обиталища духов не радовали. Из памяти всплыли обрывки утреннего кошмара. Совершив необходимые ритуалы и оставив подношение, куноичи с тяжелым сердцем поспешила покинуть святилище. Пройдя под тенью тории, она в растерянности остановилась, не зная куда идти.