Шиноби Мрачного Рассвета

Расписанная татуировками от пятачка до копыт, хрюшка выполнила свое предназначение, и теперь ее глаза слепо таращились в потолок с вывернутого под неестественным углом рыла. Маг просто и незатейливо сломал животному шею, для чистоты эксперимента не став использовать Смерть.

Варкастеру давно надоело добывать прах, муторно пережигая трупы Мучительным пламенем, или катоном Ульгрима. Однако и отказываться от этого направления некромантии он ни в коем случае не собирался. Мощный и универсальный, прах манил обещанием разнообразнейшего арсенала физических атак и защит, основанных только на магии Смерти. Что было чрезвычайно важно, позволяя в полной мере использовать преимущества Провозвестника смерти, когда тот станет доступен.

В поисках избавления от надоевшей рутины некромант дошел до подкупающей своей простотой мысли: что есть прах? Частицы мертвых тел. Что есть мертвое тело? Массив праха. Нужно только его разобрать.

Заклятье сработало идеально. Лежащая на полу свинья распалась густым облаком черно-серой пыли... и не менее густым облаком вони. Далеко не все содержимое свиной туши являлось мертвечиной в понимании магии. Не обращая внимания на установившееся амбре, Варкастер бросил следующее простенькое заклинание. Прах, подчиняясь воле мага, скользнул за спину, уплотняясь и клубясь своеобразным плащом. Заклятье контроля, позволяющее поддерживать частицы в движении, а не просто рассыпать их по округе, также сработало как надо.

Удовлетворившись результатом, маг поднялся с пола и, оставив пару Теневых клонов отмывать зал, прошел в основные помещения лаборатории. Загрузив добытый прах в одну из своих бесчисленных печатей хранения, Варкастер с удобством устроился в кресле, переключаясь с магии на более отвлеченные размышления.

Акацки, вот что было предметом его раздумий последние дни. Поставить себе цель легко, но вот достигнуть ее совсем иное дело. Впрочем, трудности некроманта не пугали. Скорее, четкая и понятная точка приложения усилий придавала завершенности его картине мироздания. Конечно, ликвидация кучки нукенинов, независимо от ранга, не война с легионами демонов, но тоже сойдет.

Поразмышляв, Варкастер выделил для себя три аспекта подготовки к охоте. И сразу же столкнулся с проблемами.

Первое, что было ему необходимо, это информация. Где искать нукенинов? Ключевой вопрос, ответа на который не предвиделось. Была некоторая надежда на Шикамару, однако теневик и другие близкие погибших явно зашли в тупик. Со стороны Минато также не наблюдалось прогресса. Но, если ни торговые кланы, обладавшие разветвленными связями, ни хокаге, за которым стояла мощь всей разведки Конохи, не справились, сможет ли один некромант заткнуть их за пояс? Крайне маловероятно. Разведка и добыча информации это, в первую очередь, работа с людьми. То, в чем Варкастер был наиболее слаб. Нужно искать другой способ вычислить Акацки. Способ, связанный с его сильными сторонами. То есть, с магией.

В очередной раз, дойдя до этого вывода, мысль срывалась в пустоту. Как подбираться к задаче Варкастер не представлял. Не то чтобы ему не были известны способы выследить цель с помощью некромантии. Однако для всех них, парадокс, требовалось сначала цель поймать и что-нибудь от нее отрезать. Имей он на руках, к примеру, палец кого-нибудь из Акацки, и задача отследить жертву стала бы чисто технической, невзирая ни на какие расстояния. Вот только нукенины не спешили разбрасываться кусками своих тел.

В поисках решения Варкастер даже вспомнил давние мечты некромантов Каирна о призраках-ищейках. Увы, столетия бесплодных попыток предшественников вызывали сомнения в том, что ему удастся решить эту задачу в разумные сроки. Хотя, если вспомнить миссию в стране Тигра...

Повертев в голове первый вопрос, и вновь не придя ни к каким практическим выводам, Варкастер переключился на следующий. Вторым, что ему требовалось, была свобода маневра. Даже будь известно местоположение базы Акацки, сорваться на ее уничтожение не получится. В мирное время это не стало бы большой проблемой, но покинь он деревню без приказа в период войны и сам станет нукенином. Никакое родство с хокаге не поможет, скорее наоборот. Значит, войну пора заканчивать. И, помня слова Ульгрима, сказанные в Кибадзё, исключительно победой Конохи.

Но как?

Уничтожить деревни противников? Тишина еще долго останется недоступной мечтой. Да и резоны ее не демонстрировать по-прежнему в силе. Смысл устранять угрозу Кушине, лишь затем, чтобы оттолкнуть ее от себя?

Убийство ключевых фигур враждебных какурезато? Уже больше похоже на правду, но все равно неясны пути реализации. Издалека, силами демонов и мертвецов, с каге не справиться. Лично им противостоять он также вряд ли сможет. Да и убедить отца отправить его на подобную миссию нереально.