Шиноби Мрачного Рассвета

И, наконец, последний путь. Используя свои знания, дать Конохе такое преимущество, которое позволит быстро одержать победу. Именно к нему склонялся Варкастер. В голове мага роились идеи, но, пока, ни одна не прошла даже мысленную проверку на реализуемость. Но некроманта это не беспокоило. Он знал: если систематически подходить к проблеме, со временем решение отыщется.

Последний аспект подготовки был самым простым и наименее важным — сила. Сейчас бой с шиноби S-ранга стал бы для Варкастера экстремальным испытанием, с неясным результатом. Пусть со времен встречи с Орочимару много воды утекло, и он рискнул бы потягаться с ним, исход схватки запросто мог оказаться не в пользу мага. Необходимо радикально изменить ситуацию, заполучив такое преимущество, что разнообразные и плохо предсказуемые способности нукенинов ничем не смогут тем помочь. Ну а если не получится, Варкастера вполне устроят головы акацки, добытые ликвидаторами Конохи по его наводке. Но лучше, конечно, самому заняться столь ответственным делом. Благо, в отличие от предыдущих двух проблем, пути к могуществу некроманту известны.

Что такое умертвие? Это организованный нужным образом массив частиц праха. Требуется только его правильно собрать.

С удовольствием погрузившись было в конструирование нового заклинания-сборщика, Варкастер вскоре понял, что не может до конца сосредоточиться на задаче. Какая-то мысль, ощущение, что он нечто упускает, свербела на краю сознания. Несколько минут ушло, чтобы зацепить и вытянуть на поверхность неуловимое ощущение. А когда удалось...

Некромант редко испытывал эмоции. Не то чтобы их у него совсем не было, но обычные человеческие страсти тенями проходили где-то на задворках сознания, не тревожа разум Варкастера. Но сейчас настал тот редкий момент, когда маг полноценно проживал свои ощущения. Восторг творца, увидевшего вдруг четкий и понятный путь. Неописуемый миг, когда идеи и размышления, разрозненные эксперименты и проекты соединяются вместе, дополняя друг друга, становясь одним целым.

Правильно собрать умертвие? Баловство. Можно создать нечто гораздо более эффективное.

Окажись сейчас в лаборатории посторонний наблюдатель, он мог бы увидеть зрелище сколь редкое, столь и пугающее.

Варкастер улыбался.

***

Ветер налетел, рванул полы плаща, норовя добраться холодными когтями до тела. Тихо помянув биджу, Юи ускорила шаг, поплотнее запахивая одежду.

Солнце уже зашло, темнота разгонялась уличными фонарями. Окна домов уютно светились пробивающимися из-за штор отблесками очагов и ламп. Редкие прохожие, подгоняемые стылым ветром, торопливо шлепали по лужам. Легко было представить, как они возвращаются в свои дома, погружаются в тепло и свет, встречаемые давно ждущими домочадцами.

Особняк хокаге приветствовал Юи темнотой и тишиной. После битвы за Кибадзё Минато стал пропадать на службе еще больше, чем обычно. Кушина также отсутствовала все чаще, а Наруто, похоже, решил поселиться в лаборатории.

Умом Юи, конечно, понимала, что винить семью в подобном небрежении было несправедливо. В конце концов идет война, в которой ее близкие играют ключевые роли. Даже Наруто, по некоторым обмолвкам отца, имел немалое значение в каких-то планах. И все же раз за разом возвращаться в пустой дом было неприятно, она невольно чувствовала себя покинутой.

Тяжело вздохнув, Юи занялась привычной бытовой рутиной. Вскоре окна особняка хокаге горели приветливым светом, а фуин-обогреватели разгоняли осенний холод, наполняя дом уютом. Сама юная куноичи обосновалась на кухне, вспоминая прошедший день и с тоской возя палочками по тарелке — ей до кулинарных талантов матери было далеко и получившийся ужин не вызывал энтузиазма.

На первый взгляд, академию война мало затронула. Никто не думал снимать со своих постов занимающихся преподаванием шиноби. Об учениках и говорить не приходилось — хокаге скорее признал бы поражение, чем бросил тех на убой.

Но это только на первый взгляд. Некоторые учителя тихо бесились, считая, что их место на поле боя. Обычно веселая и шебутная, толпа учеников изрядно притихла — все чаще среди них мелькали серьезные, враз повзрослевшие лица тех, чьи близкие не вернулись с заданий. С некоторыми из них Юи пришлось драться — охваченные горем, они винили в своих потерях хокаге, пытаясь выместить гнев на его дочери. Она не держала на таких зла. Но и удары не сдерживала.

Спустя какое-то время, стихийно организовался своеобразный клуб из учеников двух старших курсов. Сочтя, что, раз они уже почти шиноби, то должны хоть как-то внести свою лепту в войну, участники налегли на внеклассные занятия, выходя в тренировках далеко за рамки стандартной программы. Естественно, Юи не смогла пройти мимо, предпочтя пропадать в академии до позднего вечера, чем мыкаться по дому в одиночестве и пытаться выдумать пустые развлечения.

Размышления куноичи были прерваны хлопком входной двери. По шагам в коридоре Юи безошибочно узнала Наруто. Похоже, ее брат, наконец-то, решил заглянуть домой. Ну, хоть какая-то компания.