Шиноби Мрачного Рассвета

Она сидела на дне озера, метрах в пятидесяти от берега. Сидела по-собачьи, подобрав под себя уже не ноги, но задние лапы. Истекающие ядовитой чакрой алые хвосты веером распростерлись на земле за спиной, оставляя оплавленные подпалины на камнях дна. Справа и слева возвышались двадцатиметровые стены воды — техника суйтона Джираи заставила озеро расступиться. Пройдя сквозь толщу кристально чистой влаги, лучи яркого горного солнца теряли свою остроту, заливая протянувшееся к берегу ущелье мечущимися пятнами мягкого света. Раньше еще можно было наблюдать за рыбками, оказавшимися словно в гигантском аквариуме, но, когда начались взрывы, все обитатели Фукаи попрятались.

Спрыгнув с поверхности, сеннины направились к берегу, проверять результаты последней серии ударов.

«Вы, люди, безумны. Уродовать горы ради своей глупой возни за власть... ты сама себе не отвратительна?»

«Нет, не отвратительна» — могла бы ответить Кушина.

Но промолчала. Хотя работа с хвостами приоткрывала окошко в тюрьме биджу, позволяя ему общаться с джинчурики и использовать ее органы чувств, читать мысли Кьюби не мог. Вступать же в диалог она не собиралась, давно поняв, что за подобными выпадами не стоит настоящих эмоций. Целью биджу было зацепить ее на крючок. Поселить неуверенность в себе, в своем деле. Расшатать психику. Глядишь, эмоционально неустойчивая джинчурики даст слабину, когда в очередной раз биджу попытается взять верх.

«Вот твой шанс» — сменил пластинку Девятихвостый, вместе с Кушиной провожая взглядом спины идущих по дну шиноби, — «Одна Бомба, и ты вдова. Найдешь вместо этого хокаге кого-нибудь не столь занятого».

В ответ джинчурики снова промолчала, но про себя вздохнула. Проклятый демон знал, куда бить. Хотя умом она все понимала, но то, сколько внимания уделял семье Минато, не нравилось ей и в лучшие времена. Про нынешние и говорить не приходилось.

«Вообще, я не понимаю. Зачем тебе эта Коноха? С моей силой ты могла бы устроиться гораздо лучше. Просто возьмешь и уйдешь. Ну, прихвати с собой младшую. Пусть твой муженек остается со своим любимым психом».

Ярость толкнулась в сознание. Нестерпимо захотелось погрузиться в пространство печати, туда, где распятый на каменном диске висел в пустоте Кьюби. Натянуть цепи, вогнать глубже пробившие хвосты колья, выжать как тряпку, отнимая силу... Вот только каждая такая экзекуция меняет структуру печати. На шаг, на едва уловимую толику, отдаляя ее от идеально просчитанного эталона. Еще один крохотный камешек на весы узника в очередном противостоянии.

Скрипнув зубами, Кушина сдержалась. За годы демон хорошо изучил ее. Пусть мысли читать он не мог, но связь между ними была куда плотнее, чем даже между сросшимися близнецами. Отголоски чувств и эмоций долетали до тюрьмы, где прилежно перековывались Кьюби в ядовитые лезвия слов.

Девятихвостый был единственным, кто знал о том, какую вину она испытывала перед старшим сыном, тем, какой ущерб понесла его психика. Да, она знала про чувство смерти, преследовавшее Наруто с самого рождения. Да, она испытывала на себе Жуть. Понимала, как это на него повлияло, заставив отгородиться от мира стеной равнодушия... И корила себя за то, что не поняла раньше, не помогла, не отогрела материнским теплом.

Воткнувший в свою тюремщицу ядовитый дротик Кьюби довольно замолчал, подбирая слова для следующего укола.

Вот бы передать Девятихвостого Наруто.

Неожиданная мысль развеяла гнев, вызвав у куноичи улыбку. На секунду Кушина представила, как неведомым чудом переселяет биджу к сыну. И как через недельку гордый демон умоляет забрать его обратно, обещая быть примерным лисенком. Эх... пустая мечта, конечно. Ее сын уже слишком взрослый, чтобы его чакросистема смогла подстроиться под ядовитую силу девятихвостого. Да и как самой выжить при извлечении биджу она не знала.

А вопрос с преемником, меж тем, отнюдь не праздный. Пусть она еще в расцвете лет, рано или поздно ношу придется передать, а в Конохе только про ее потомков можно было уверенно сказать, что они смогут сдержать Девятихвостого. Но и Наруто, и Юи уже не подходили на эту роль в силу возраста. Следующим джинчурики предстоит стать кому-то из их детей.

Детей... Кушина мысленно вздохнула. Сын внуками мать радовать явно не собирался, женившись на ниндзюцу. Впрочем, откровенно говоря, она испытала даже некоторое облегчение, когда Наруто категорически отмел все поступившие после экзамена чунина предложения о браке. Вряд ли его семейная жизнь могла выйти счастливой, а поддерживать невестку точно пришлось бы ей.

Совсем иное дело Юи. Помимо очевидных достоинств как шиноби, пусть и не столь выдающихся на фоне старшего брата, дочь выросла красавицей. Кушина уже отметила про себя пару мальчишек, все чаще мелькавших в обществе юной куноичи, пока не задумывавшейся о матримониальных делах. Но, мысленно примеряя на тех роль зятьев, джинчурики лишь качала головой. Нет, не пара, совсем не пара. Конечно, Кушина и не думала навязывать Юи мужа. Но ведь всегда можно помочь дочери советом... Кого же выбрать?

И тут Кушину осенило.