Шиноби Мрачного Рассвета

— Подопытные? — лицо хокаге мигом посерьезнело.

— Да. Пересчет печатей сложная операция. Кунай даже сейчас работает не до конца правильно — запечатанное тело высвобождается сильно поврежденным. Исходя из описанного тобой применения, результат моей работы необходимо тщательно проверить.

Хокаге молчал долго.

— Хорошо... Подопытные будут, — наконец ответил он. — Итак, во-первых, с этого момента данный проект является твоей личной миссией с наивысшим приоритетом. Это приказ. Во-вторых, информация о твоем способе создания фуин строго секретна. Не говори о нем никому. Без исключений.

— Саске уже в курсе.

— А есть хоть что-то в этой деревне, о чем он не в курсе? — раздраженно хлопнул по столу хокаге.

— О чем ты?

— Не надо валять дурака, — хокаге поднялся с табурета, начав нарезать круги по мастерской, — ни за что не поверю, будто он тебе не рассказал о том, во что встрял.

Варкастер размышлял недолго. Если Минато и так не верит в сохранение тайны Ульгримом, то признание этого факта мало что меняет, а вот преимущества открытого разговора очевидны.

— Рассказал. Хорошо, что ты сам догадался. Это все упрощает.

— В самом деле? — взгляд повернувшегося к сыну хокаге потяжелел.

— Да. Наиболее вероятная цель слежки — нападение. Наиболее уязвимая цель — Юи. Приставленная тобой охрана не может действовать открыто, что приводит к лишнему риску. Я предлагаю включить меня и Саске в эту схему, в качестве ближнего рубежа охраны. В случае внезапного нападения мы сможем дать телохранителям больше времени на реагирование.

— Целью слежки можешь быть ты.

— Это было бы очень удачно. Меня трудно как застать врасплох, так и убить, а новая техника ждет испытаний.

— Техника из арсенала Варкастера?

— Да. Он называет это Стрелой рока.

— Понятно...

Несколько секунд хокаге разглядывал мага, потом, отвернувшись, продолжил расхаживать по мастерской.

— В вашем участии нет необходимости, — наконец, ответил он, — охраны вполне хватает. Достаточно сказать, что среди телохранителей присутствует Какаши. А благодаря твоему другу ситуация вскоре должна разрешиться. Сосредоточься на своем задании.

— Хорошо.

Имя бывшего наставника Варкастера вполне удовлетворило. Хатаке просто не сможет заниматься охраной дочери своего учителя спустя рукава. А его сила и мастерство позволят сдержать любого противника как минимум до прихода подкреплений.

— По этому поводу больше у тебя нет вопросов?

— Нет. Есть по заданию.

— Какие?

— Для ускорения работы стоит отложить занятия по джонинскому курсу, а также передать кому-то другому заказы деревни на фуин.

— Этого не будет.

Столь категоричного отказа Варкастер не ожидал. Но не успел он задать вопрос, как хокаге сам решил пояснить:

— Не будет также никаких бумаг по миссии. Я хочу, чтобы до последнего момента о твоей работе знали только мы с тобой. Поэтому ты продолжишь слушать лекции и рисовать фуин. Более того, я хочу, чтобы в твоем расписании вообще не было аномалий. Все изменения должны остаться за дверью лаборатории.

Варкастеру понадобилось лишь несколько секунд на анализ услышанного:

— Ты опасаешься предательства?

— Я его допускаю.

— Понял.

— Нужно ли мне уточнять, как быстро Учиха окажется в курсе твоего задания? — хокаге пристально посмотрел на сына.

— Если на кого ты и можешь положиться в этой деревне, то это на Саске.

Варкастеру не нравилось, куда свернул разговор. Выбор между Минато и Ульгримом для некроманта был очевиден. И не требовалось социальной модели, чтобы понять нежелательность озвучивания оного выбора. Но, к облегчению мага, ложь не понадобилась.

— Ладно, пусть так, — после недолгого молчания согласился Минато. — Бери схему и пойдем. Я верну тебя в лабораторию.

***

Вновь оказавшись в своей мастерской, Варкастер на мгновение задумался, перебирая планы, пересматривая их в свете разговора с отцом. Некоторые проекты придется отложить, кое-где сменить приоритеты. Но радикальных изменений не требуется. Получение подобного задания было предсказуемо и учтено.

Но прямо сейчас печать заключения может подождать.

Полученный от хокаге чертеж отправился на полку. Сам некромант принялся раздеваться. Сознание с уже привычной легкостью раздвоилось, беря под контроль Воли склепа стоящее в углу умертвие.

Раздевшись до пояса, Варкастер уселся за стол, на котором не так давно разрисовывал татуировками свинью. Вынул из ящика стоящего поблизости верстака шкатулку. Проверив содержимое, поставил ее на столешницу.

Выйдя из угла, Варкастер достал из шкафа чемоданчик с инструментами. Покопался, выбирая нужные, положил те к шкатулке. Сходил в заклинательный зал, где своего часа дожидалось очередное животное — баран, на этот раз — приволок его в основное помещение лаборатории.

Оглядевшись двумя парами глаз, убеждаясь, что все готово, некромант склонился над своей рукой, спокойно лежащей на столешнице...