Шиноби Мрачного Рассвета

Почерк Варкастера мечник узнал мгновенно. И чем дальше он читал, тем больше осознавал, по сколь тонкой грани они все прошли. Догадаться, о чем умолчал некромант в отчете, сославшись на «новую методику концентрации», труда не составило. Задержись маг с восстановлением Провозвестника на неделю-другую... Ульгрим холодел, представляя, что мог наворотить Шисуи просто по незнанию, не понимая, какое влияние и на какого человека заполучил. Умудрись Учиха неведомым чудом пережить атаку взбешенного некроманта, и мечник сам бы его убил без малейших колебаний, просто на всякий случай. Теперь безрассудность Варкастера стала еще понятней. Маг бы не остановился, даже закрой Шисуи грудью все шиноби Конохи с Минато во главе. Не после такого вмешательства в свою личность.

— Знаешь, Учиха всегда были занозой в заднице у хокаге, — заговорил Минато, заметив, что Ульгрим закончил читать. — Так сложилось еще с тех пор, когда Первым стал Хаширама, а не Мадара. Но мне как-то с вами везло, удалось найти общий язык с Фугаку, получалось сглаживать углы в межклановых вопросах и мирно разрешать не столь уж частые инциденты... Теперь не могу отделаться от мысли: такая покладистость результат нашей с Фугаку работы, или Шисуи тихо постарался? Благодаря тебе, хотя бы можно быть уверенным, что если воздействие и применялось, то это не согласованная политика клана.

— Да уж... — не нашелся с ответом Ульгрим.

— Ладно, — Минато вздохнул, — можешь идти. Завтра утром зайди в канцелярию — я прикажу подобрать вам какую-нибудь миссию.

— Хотите спровадить нас из Конохи? — прямо спросил мечник.

— Да, — не стал вилять и хокаге. — В АНБУ Итачи и Шисуи пользовались авторитетом, а после устроенного ими, я не готов полагаться на способность своих людей сохранять голову холодной. Подробности сегодняшнего разбирательства известны единицам, зато о Наруто в камере знают многие. Лучше если вы не будете мозолить глаза, пока не распространится официальная версия случившегося. Да и Фугаку поостынет, клан успокоит.

— Ясно, — мрачно отозвался Ульгрим, — и что это будет за версия?

— Даже не знаю пока, — Минато поморщился. — Вот ты уйдешь, буду думать.

— Тогда я пойду.

— Иди. Спасибо еще раз... и прими мои соболезнования.

***

Огоньки свечей мерцали, заливая неверным светом вырубленную в скале комнату, перемигивались в лакированных изгибах спирали на маске убийцы. Шаринган в единственной глазнице личины горел, считывая малейшее движение. Занесенная над младенцем рука с кунаем не дрожала.

Не успеть. Пусть до цели всего несколько метров. Пусть техника трепещет в шаге от завершения, готовая швырнуть его вперед. Шаринган не опередить. Надо ждать.

Что-то меняется, едва заметно, почти неуловимо. Красный глаз косит вниз, на младенца.

Нет, все равно слишком мало времени. Доля секунды, ничтожные мгновения...

Но мгновения все тянутся и тянутся, становятся секундой, почти становятся второй...

Другого шанса не будет.

Все получается легко, до неправдоподобности легко. Тело убийцы падает на пол, но он не обращает внимания на мертвеца, бережно обнимая сверток с ребенком, глядя в глаза своего сына. Холодные синие глаза.

— Удачное стечение обстоятельств, — флегматично отметил младенец.

Минато вздрогнул и проснулся.

Понадобилось мгновение, чтобы осознать: он дома. Не в очередной временной квартире, а в своем родном особнячке, наконец восстановленном после боя с Зецу. Стояла глухая ночь, в темноте с трудом можно было различить очертания мебели. Воздух отдавал не успевшими выветриться запахами краски, штукатурки и мастик, рядом едва слышно посапывала во сне Кушина, а в голове медленно таяли обрывки сна. Оглядевшись Минато вновь откинулся на подушку.

Есть вещи, о которых лучше даже не думать, не то что произносить вслух. Но подсознанию не прикажешь.

Вздохнув, хокаге закрыл глаза, надеясь вновь уснуть, но, как назло, сон улетучился безвозвратно. Включившийся в работу, разум успел выволочь из чуланов памяти дневные заботы, вновь погрузившись в анализ последствий случившегося.

Как ни крути, но любая версия происшествия бросала тень как на клан основателей, так и на АНБУ. Обелить имя Юны Минато не мог, даже захоти. Но и репутацию Шисуи сберечь не удавалось. Иначе внятно не объяснить, как одинокая куноичи-чунин умудрилась прикончить АНБУ... двух АНБУ, да еще усиленных джонином А-ранга. Значит, Итачи и Наруто против Шисуи и Юны? И замолчать участие Наруто не получится никак. Несколько сот метров исчезнувшего парка острословы уже успели прозвать «аллеей Мертвителя». Приплести к происшествию посторонних? После нападения Зецу это не должно показаться чем-то невероятным.

Минато поморщился, осознав, что уже и не пытается уснуть, но прибегать к медитациям все же не стал, вместо этого откинув одеяло и поднявшись.

— Спи. Все в порядке, — шепнул он Кушине, уловив едва заметное изменение в дыхании жены.

Тихо выскользнув в коридор, хокаге на мгновение остановился в раздумье, а потом шагнул к лестнице. И тут же замер. Показалось, или во мраке что-то шевельнулось? Пальцы рефлекторно собрались в печать концентрации.