Шиноби Мрачного Рассвета

Выражение «на глазах постарел» мечник всегда считал лишь метафорой. До этого момента. Еще мгновение Фугаку неверяще смотрел на сына, а потом из него словно вынули стержень. В кресле обмяк не глава одного из сильнейших кланов в самом расцвете сил, а придавленный горем уже немолодой мужчина.

В тягостном молчании прошла минута. Хокаге собирался что-то сказать, когда Фугаку тихо, ни к кому не обращаясь произнес:

— Он хотел сделать ей предложение. Спрашивал моего одобрения на той неделе. Я согласился с его выбором.

Ульгрим тихо выдохнул сквозь сжатые зубы. Он догадывался об отношениях между Итачи и Юной, но как-то забыл о страстях, присущих молодости. Когда он сам в последний раз по-настоящему влюблялся? Наверно еще до Мрачного Рассвета. Точно. Они встретились в день, когда он получил звание первого клинка Императора. Как же звали ту колдунью?

Но память имя не сохранила.

— Остался один вопрос, — меж тем продолжил Фугаку, — Нет, два. Первый: вопрос о расформировании седьмой команды в связи с конфликтом...

В брошенном на Ульгрима взгляде не было надежды, только ожидание. Фугаку знал, чью сторону выберет мечник.

— Как глава команды, не вижу причин для рассмотрения подобного вопроса, — не отведя взгляд твердо отозвался мечник. — Никаких конфликтов нет.

— Ты уверен? — Фугаку все же не выдержал.

— Уверен.

Еще мгновение Учиха рассматривал сына, потом отвернулся и встал.

— Второе: в связи со всем случившимся, — обратился он к хокаге, — я больше не считаю для себя возможным занимать пост коменданта. Прошу принять мою отставку.

Поднявшийся следом за Учихой, Минато тихо спросил, повторяя недавний вопрос самого Фугаку:

— Ты уверен? Мы столько работали вместе... Возьми паузу, чтобы остыть.

— Да, я уверен. Шаринган, Минато. Он не позволяет забывать. Лучше мне держаться подальше от... — Фугаку неопределенно качнул головой.

— Хорошо, — вздохнул хокаге. — Но сначала тебе придется подготовить себе замену. Я подыщу кандидата.

— Буду ждать, — Фугаку коротко поклонился. — Если мы закончили...

Время. Подлость, конечно, но лучше прояснить все сразу.

— Кхм... — вмешался в разговор Ульгрим, и дождавшись, когда хокаге и глава Учиха повернутся к нему, закончил: — у меня есть вопрос, если позволите.

Чакра и кровь прилили к глазам, мир приобрел невозможные глубину и резкость. Глядя шаринганом в лицо Фугаку, мечник выстрелил вопросом:

— Ты знал о мангеке Шисуи?

Секунда на ответ... Цвет кожи, биение пульса, крошечные, едва заметные даже шарингану сокращения мимических мышц, движение зрачков уже неактивного додзюцу...

— Нет. Я не знал, — Фугаку смотрел на сына так, будто первый раз увидел.

— Верю, — кивнул Ульгрим, гася шаринган, — Извини, но я должен был спросить.

Глава Учиха медленно обернулся на Минато, но тот лишь покачал головой.

— Нет, он меня ни о чем не просил, — заверил Ульгрим.

Еще секунду Фугаку разглядывал мечника, потом направился к двери. Проходя мимо сына, Учиха на мгновение остановился и сухо обронил:

— Полагаю, ты способен позволить себе отдельное жилье. Один дом в квартале освободился, клан продаст его тебе по разумной цене.

— Я еще слишком молод, чтобы обрастать имуществом, — договаривал Ульгрим уже в спину.

Дверь хлопнула, Фугаку покинул кабинет.

— Проклятье, — Минато рухнул в кресло и вновь потер виски. — Наруто, отправляйся домой, ты свободен.

— Хорошо.

— С крыши можно уйти Хирайшином, секретарь покажет тебе выход. На всякий случай... Мало ли встретишься внизу с Фугаку.

— Понятно.

— Тогда иди, успокой Кушину.

Перехватив взгляд, брошенный некромантом на мечника, хокаге добавил:

— Саске я еще задержу ненадолго.

Ульгрим остался один на один с Минато. Тянуть хокаге не стал:

— Спасибо за помощь. Без тебя все это могло обернуться куда худшим образом. Но не могу не спросить: почему? Почему ты принял мою сторону, а не клана? Даже не клана — семьи?

— Потому что выбор Наруто между вами и Учиха очевиден, — пожал плечами мечник. — А следовательно, и мой.

— Ты ставишь вашу дружбу выше семьи?

— Семью мне подбирала судьба, — буркнул Ульгрим, — друга я выбрал сам. Догадайтесь, чье мнение я ставлю выше.

— Думаю, мне лучше не спрашивать, кого ты предпочтешь, если встанет выбор между мной и Наруто, — криво усмехнулся Минато.

В ответ мечник молча развел руками. Мгновение хокаге рассматривал Ульгрима, потом сменил тему:

— Спасибо за вопрос о мангеке. Меня это и правда волновало. Ты знаешь, что за технику Шисуи пытался применить на Наруто?

— Нет, — покачал головой мечник, — из клановых летописей ничего подобного не припоминаю. Но это определенно какое-то очень мощное внушение.

— Мощное, это не то слово, — хмыкнул хокаге, и подтолкнул к Ульгриму один из отчетов, лежащих на столе. — Прочти.