Шито-крыто!

Дураком Князькин точно не был. Поэтому он быстро смекнул, что лучше жирная синица в руках, чем сомнительный журавль в небе. И согласился.

И вот теперь подруги ехали к этому Князькину, чтобы получить некую ценную информацию, которой он располагал. На душе у них было чуточку тревожно. Они с утра позвонили Князькину, чтобы подтвердить свою вчерашнюю с ним договоренность, но он почему-то не снял трубку.

Впрочем, возможно, что восемь утра – это был для него слишком ранний час. Ведь встреча с подругами была назначена на десять. И ехать при этом Князькину было никуда не нужно.

– Дрыхнет небось до последнего, – постаралась успокоить саму себя Леся.

– Лентяй и хапуга! – неприязненно отзывалась Кира, которую страшно раздражала перспектива расстаться с десятью тысячами кровно заработанных рублей.

И добро бы они пошли на благое дело, а то ведь нет же! Их захапает себе какой-то бездельник и плут! Даже по телефону было слышно, какая мутная персона этот Князькин!

– Чего он трубку-то не берет?

– А чего ему? За пять минут до нашего прихода встанет, наспех поплюет на вихры, утрет сопли под носом и будет как огурчик!

– Хорошо мужикам! – невольно позавидовала Леся. – Могут не мыться, не бриться, не краситься и даже не одеваться со вкусом.

– И все равно найдется какая-нибудь дура, которая захочет взяться за них.

Впрочем, Лисица тоже любил поспать до полудня. Да и Цветик любила поваляться в кроватке подольше. И подруги искренне надеялись, что девушка встанет сегодня поздно, уже после того, как они вернутся домой.

Вчера им так и не удалось рассказать Лисице о сватовстве Ванечки. После того как Лисица закрылся от них в ванной комнате, все их попытки выковырять его оттуда не увенчались успехом. Так что, когда подруги в первом часу ночи ложились спать, Лисица еще плескался в горячей водичке.

Подъезжая к дому Князькина, подруги увидели небольшую толпу народа, взволнованно гудящую о чем-то своем. Сердце у обеих тут же тревожно екнуло. Ох, чувствовали они недоброе! Также настораживало и то, что возле нужного подругам подъезда стояли машина «Скорой помощи», а также две пожарные машины. А еще хуже было то, что из окна пятого этажа валили клубы густого дыма.

Подруги, томимые совсем уж недобрым предчувствием, все же подошли поближе к пожару и, высмотрев в толпе пожилую женщину с приятным и располагающим лицом, обратились к ней:

– Скажите, а что тут случилось?

– Ох, случилось! Ох, случилось! Говорить не могу, слезы душат!

И женщина в самом деле отошла в сторонку, пряча лицо в ладонях. За нее ответил какой-то небритый мужичок в домашних трениках.

– Пожар, девки! – обстоятельно разъяснил он подругам. – Сегодня с утра пораньше вспыхнуло! Нас, всех жильцов, пожарные из подъезда эвакуировали. Вот и кукуем тут во дворе. Ждем, когда они огонь потушат.

– А чья это квартира?

– Да Лешкина!

– Алексея? – затаив дыхание, переспросила Кира. – Алексея Князькина?

– Ага. Его самого. Князькина!

– А… А он сам? Жив?

– Какое там! – махнул рукой сосед. – Так полыхает! Сгорел небось заживо!

У подруг вырвался стон. Какой удар! Князькин, их дорогой и единственный пока что свидетель, сгорел на пожаре!

– Да как же это? – воскликнула Кира. – Разве такое возможно?

– А чего невозможного-то? – огрызнулся мужичок. – Квасил Лешка по-черному! Как его с киностудии за пьянку поперли, так и вовсе в расход пошел. Денег-то ему на киностудии платили изрядно. Вот его обида и точила, что он тех денег по собственной дури лишился. Только и слышно от него было, что он эту студию подожжет, взорвет и вообще уничтожит. А теперь вон оно как повернулось. Сам Лешка и сгорел!

– А что за киностудия? – прикинулась Кира дурочкой.

– «Олигарх» вроде.

И, сплюнув сквозь зубы, мужичок отвернулся в сторону. Но Кира от него не отставала. Пусть Князькин сгорел и теперь ничего не сможет им рассказать лично, но ведь есть же другие люди.

– А что там произошло, на киностудии этой?

– Девок снимали разных, – нехотя ответил ей мужичок, с тревогой следя за действиями пожарных, которые в этот момент сматывали свои шланги. – Красивых. Наш Лешка к одной такой подкатывался, да от ворот поворот получил.

– А что за тайну узнал Князькин?

– А откуда вы взяли, что он что-то узнал?

И мужичок, опасливо покосившись на них, потрусил обратно в дом, благо, пожарные уже сняли оцепление с дома и жильцы тонкими струйками двинулись к своему подъезду.

Подруги остались во дворе. Такого разочарования им не приходилось испытывать уже давно.

– Нет, ты можешь себе представить! – с досадой воскликнула Кира. – Был у нас один свидетель, да и тот сгорел!

– Как ты думаешь, это связано с тем, что знал Князькин?

– Думаешь, этот пожар не случайность?

– А ты? Разве ты так не думаешь?

Кира покопалась в себе и призналась, что да, она именно так и думает. Но прежде, чем она успела сообщить об этом подруге, она почувствовала, как кто-то осторожно трогает ее за локоть.

Глава 14

Повернувшись, она увидела возле себя маленькую девочку с двумя трогательными туго заплетенными косичками. Они у нее были тугими и короткими, словно сардельки.