Шито-крыто!

– Подождем, – решила Кира. – Подождем и увидим.

Но, чтобы не сидеть сложа руки, чего Кира очень не любила, она решила смотаться домой к Марианне.

– Подруги – подругами, любовники – любовниками, а соседей еще никто не отменял, – пробормотала она. – Очень может быть, что мне и повезет. И в соседках у Марианны окажется какая-нибудь любопытная особа, которая всюду сует свой нос.

И Кире повезло! Просто невероятно и феноменально. В соседках у Марианны оказалась прямо-таки классическая старая сплетница. Седые волосы, затянутые на затылке в тугой пучок, глаза чуть навыкате, и в них совершенно неуемное желание знать все и про всех.

При одном взгляде на эту особу Кира ее возненавидела. Такие особы лезут в вашу жизнь, даже не снимая грязной обуви. Портят и пачкают там все, к чему прикасаются. Приятными их никак не назовешь. Но, с другой стороны, Кире с ней не жить. А для следствия эта особа может быть весьма и весьма полезной.

Кира тетке тоже совсем не понравилась. Но и она со своей стороны усмотрела выгоду в появлении незнакомой девушки. И решила повременить с принятием окончательного решения.

– Ах, вы к Марианночке! – сладко улыбнувшись, пропела эта пожилая тетка, показав все свои вставные зубы. – А ее нет!

– Я знаю, – кивнула Кира. – Ее похитили!

Глаза у тетки хищно сверкнули, она ахнула. А Кира поняла, что одним выстрелом ловко подбила дичь. Теперь оставалось только достать сачок и втянуть добычу к себе на корабль.

– Как похитили? Кто?

– Если бы мы знали, – вздохнула Кира. – Может быть, вы нам подскажете?

– Я?! – насторожилась тетка. – Почему именно я? И потом… кому это нам?

– Нам – это частному сыскному агентству.

– Частному?

В словах тетки послышалось недоверие ко всему частному. Такие, как она, доверяют исключительно государственному. При этом совершенно не желая замечать очевидных вещей. Частник может лишь слегка пощипать ваш карман, в то время как государство спокойно наложит лапу на все ваши накопления. Такое уже происходило во времена перестройки и во время революции, наверное, еще раньше тоже случалось. Теперь можно только надеяться, что власть в стране не надумает меняться. И простые люди получат хоть немного покоя.

– Видите ли, милиция не принимает к производству дело об исчезновении Марианны, – поспешно принялась объяснять тетке Кира. – Они говорят, что девушка просто загуляла. Но это не так! Марианна очень обязательный человек. И если она не вышла на работу, и дома ее тоже нету, значит, вывод один! Ее похитили!

– Да, да, – забормотала тетка. – Она мне рассказывала… жаловалась… советовалась. Ах, бедняжка, бедняжка! Такая молодая и уже похитили!

Но тут же она спохватилась:

– Что же это я вас прямо на лестнице-то держу! Заходите ко мне! Поговорим, обсудим. Мне есть что вам рассказать.

И закрыв за Кирой дверь, не забыв запереть ее на все замки, она еще и подергала ручку. И лишь убедившись, что все в порядке и дверь прочно закрыта, повернулась к Кире и прошептала:

– Дело в том, что я видела ту машину!

– Какую машину?

Кира тоже невольно перешла на шепот. Так они и шептались, словно две заговорщицы.

– Машину, которая следила за Марианной. Впрочем, я вам лучше все покажу.

– Показать – оно всегда нагляднее.

– Пойдемте со мной.

И поманив Киру за собой, тетка привела ее на маленький балкончик, с которого был хорошо виден весь двор.

– Вон там она стояла! – протянув руку в сторону ровной шеренги тополей, произнесла тетка. – Машина эта! Я еще внимание на нее обратила, потому что машина чужая. У нас во дворе ни у кого такой нету. А она один раз приехала, второй раз, третий. Согласитесь, это странно. Сначала я думала, что это какой-то знакомый приезжает за кем-то из жильцов нашего дома. Но потом я поняла, что в машину никто не садится. И не выходит из нее никто. А сама машина уезжает со двора лишь после того, как из дома выйдет Марианна.

– А Марианна? Она в эту машину садилась?

– Нет. Никогда! Даже не подходила к ней.

– А машина уезжала со двора следом за Марианной?

– Да. Как только Марианна выходила из дома, машина тоже трогалась с места.

– Как странно!

– Еще бы не странно! Мне это сразу же не понравилось. И я даже сказала о своих наблюдениях Марианночке.

– А что она?

– Расплакалась! – с удовлетворением произнесла тетка. – Сказала, что и сама заметила эту машину. И что ей страшно. И что я только подтвердила ее самые худшие подозрения! Сказала, что в милиции ей не верят и даже слушать не хотят. И я посоветовала ей обратиться к частному детективу.

– Марианна так и сделала, – вслух подумала Кира. – Но, увы, дойти до конторы детективов так и не успела. Ее похитили по дороге!

– Ой, какой ужас!

– Скажите, а вы можете что-нибудь сказать про ту машину? Например, цвет, модель или хотя бы марку.