Школа Добра и Зла

К началу вечера беспокойство Счастливцев возросло, и они стали собираться в группки у ванной. Потом они переместились бдительной толпой в Обеденный зал, где зачарованные горшки и кастрюли на кухне продолжали готовить, несмотря на окаменевших нимф рядом с ними. Ученики наполнили тарелки гусиным карри, салатом из чечевицы и фисташковым шербетом, и ели за круглыми столами в вялой тишине.

Агата, сидевшая во главе стола пыталась встретиться со взглядом Тедроса, но тот с несчастным видом грыз куриную кость. Она еще никогда не видела его таким уставшим; под глазами пролегла синева, румянец оставил щеки, а на челюсти остался небольшой шрам. Он единственный не принимал душ.

Тишина в зале стояла до тех пор, пока дети почти не расправились со своим щербетом.

— Эмм, не знаю, в курсе ли вы, но… гм… зал Добра? — пропищала Кико. — Он вроде как… еще… эээ… в порядке.

Сто девятнадцать голов оторвались от своих тарелок.

Кико держала щербет возле своего вспотевшего лица.

— Значит, мы могли бы, если бы захотели, эээ, у нас все еще есть… ну знаете…

Она сглотнула.

— Бал.

Все уставились на неё.

— Или нет, — пробормотала Кико.

Её одноклассники вернулись к своему щербету.

Спустя мгновение Миллисент положила свою ложку.

— Мы потратили столько времени готовясь к нему.

— И у нас еще есть два часа, чтобы подготовиться, — сказала Жизелль.

Рина побелела.

— А разве этого времени хватит?

— Я подберу музыку! — сказал Тристан.

— А я займусь залом! — сказал Таркин.

— Всем одеваться! — выкрикнула Беатрикс и все с радостными воплями побросали ложки и повскакивали на ноги.

— Можно я выскажусь напрямик. — Голос Агаты прервал радостное ликование. — Феи и волки мертвы, учителя под заклятьем, половина школы в руинах, на свободе бродит убийца — а вы хотите устроить Бал?

— Мы не можем вот так сдаться ведьме! — огрызнулся Чаддик.

— Мы не можем вот так, оставить не надетыми наши наряды! — простонала Рина.

Счастливцев прорвало от возмущения…

— Учителя будут нами гордиться!

— Добро никогда не сдается Злу!

— Она хочет разрушить наш Бал!

— Все заткнитесь.

В комнате повисла тишина. Счастливцы повернулись к Тедросу, который все еще сидел.

— Агата права, мы не можем сейчас утроить Бал.

Его одноклассники, кивая, тяжело опустились на свои места. Агата выдохнула.

— Сначала мы должны найти ведьму и прикончить её, — прорычал Тедрос.

У Агаты сжались кулаки, когда Счастливцы взорвались радостными воплями:

— Прикончим ведьму! Прикончим ведьму!

— Думаете, она просто сидит и ждет нас? — выкрикнула Агата, вскакивая на свой стул. — Считаете, что можете вот так прийти и убить настоящую ведьму?

Возгласы умолкли.

— Что ты подразумеваешь под «настоящая» ведьма? — уставилась на неё Беатрикс.

Кико все поняла и побледнела.

— Сказочник в самом деле пишет твою сказку, да?

Агата кивнула, и комната взорвалась нервным хихиканьем.

— Мы не знаем, кто контролирует эти сказки, — сказала она, возвышаясь над ними. — Мы не знаем, кто Школьный директор — Добро или Зло. Мы даже не знаем находится ли Бескрайний лес все еще в равновесии или нет. Все, что нам известно — Софи хочет моей смерти и убьет любого, кто встанет у неё на пути. Поэтому я призываю вернуться обратно в Доблесть и ждать.

Все переместили взгляд с Агаты на Тедроса, который хмуро смотрел на неё.

— Значит так, я Староста этой школы, — ответил он, — и я говорю, что мы нападем.

Счастливцы переводили взгляд с него на принцессу и обратно.

— Тедрос, ты мне доверяешь? — тихонько спросила Агата, глядя на него сверху вниз.

Молчание становилось все напряженнее, когда её вопрос повис в воздухе. Тедрос покраснел под напором её взгляда.

Принц прервал зрительный контакт и отвернулся.

— Возвращаемся в Доблесть, — пробормотал он.

Когда Счастливцы угрюмо повиновались его приказу и молча помыли свои тарелки, Агата дотронулась до его плеча.

— Ты правильно поступ…

— Хочу принять ванную, — зло сказал он. — Хочу хорошо выглядеть в наш вечер, когда будем прятаться как девчонки!

Агата оставила в покое негодующего Тедроса. Когда принц вышел из зала, его у дверей встретила Беатрикс:

— Давай проникнем к Злу, Тедди! Мы вместе убьем ведьму!

— Делай, как тебе говорят, — сердито сказал Тедрос и прошел мимо неё.

Беатрикс смотрела ему вслед, к её щекам прилила кровь.

Несколько минут спустя, когда Счастливцы вернулись обратно в свою Доблестную тюрьму, она проскользнула по переходам в свою комнату, где её ждал голодный белый кролик.

— Ты получишь свой ужин, Тедди, — сказала она, поднимая кролика на руки. — Но сначала ты должен его заслужить.

Эстер очнулась в замке, погруженном во тьму, когда Колокольня отбила восемь часов. Стирая слюни со своего лица, она отодвинула книгу «Снятие заклятий», которая прилипла к её щеке и нашла глазами Дот и Анадиль, которые развалились друг на друге, подперев спинами мебель, забаррикадировавшую их дверь. Для начала Эстер поднялась и огляделась.

Дверь комнаты номер шестьдесят шесть была не тронута.

Эстер с облегчением вздохнула… но потом напряглась.

Что-то двигалось в конце коридора.