Школа Жизни и Смерти (Путь Бога - 2)

- А что дальше? - Попытался я выяснить у старика правила Перекрестка Измерений. - Следствие? Суд?

- Как правило, и то, и другое. Меня забирают за бродяжничество уже третий раз, так что впереди у меня - ссылка. Ну и пусть. Все же лучше, чем ночевать в пластиковой упаковке от фруктов с Бериана. Говорят, жизнь там вполне приемлемая, хоть и не такая, как здесь. Правда, смотря куда попадешь: если к рабовладельцам, то это плохо, в общины получше.

- Подожди, подожди, - прервал я поток слов старика, - это ты о чем? Какая ссылка? Куда?

- Как куда? - Едва не рассмеялся он. - На тюремную планету, разумеется. Куда ссылают всех преступников Перекрестка. Односторонний Портал Прямого Перехода - путь только в один конец. Очень гуманно и дешево. Всех устраивает, все довольны.

- Туда отправляют всех? - Переспросил я, мысленно обретая почву под ногами.

- Почти всех. Вне зависимости от преступления. Единственная разница: кто-то ссылается с правом возвращения, а кто-то - без права. Убийц, к примеру, обратно не принимают. И если тебя парализовали из-за того, что ты...

- Нет! - Я отрицательно покачал головой. - Я не убийца. Так, мелочь: уличная драка и легкие телесные повреждения десятку наглых юнцов, причем с помощью их же оружия.

В голубых глазах старика затеплилось уважение:

- Небось, схватился с одной из молодежных банд? И надавал тумаков этим идиотам с электродубинками? Ну-ну, не ты первый, не ты последний. Если бы смельчаки вроде тебя почаще давали им отпор, в переулках Перекрестка стало бы поспокойнее. Если ты сказал мне правду, то тебе, вообще, не место тут, в тюрьме. Стражи должны были бы поблагодарить тебя за то, что ты сделал их работу.

Я растер затекшие мышцы и сказал:

- Не похоже, чтобы они выражали свою признательность при помощи парализатора.

- Ничего! - Успокоил меня старик. - Мыслесканирование покажет судье, как было дело. Так что тебя вскоре отпустят. Нечего волноваться.

Я выдавил из себя жалкое подобие улыбки, как бы соглашаясь со стариком. На самом деле в душе моей было черным-черно. Какое мыслесканирование?! Меня ждала ссылка на тюремную планету. И это только в том случае, если судья поверит моему раскаянию и не захочет углубляться в дознание. В противном случае меня ждут радостные объятия палачей Повелителя Гилеаниса.

* * *

- Эй, ластоногий, выходи! - Это за мной пришли разноцветные мерцающие стражники Перекрестка.

Старик и я в это время дремали, лежа на койках. Решетка камеры бесшумно отъехала в сторону. Я спустился с верхнего яруса и направился к выходу.

- Не бойся, парень! - Напутствовал меня старик. - Держись уверенно и смело, настаивай на мыслесканировании. Твое дело правое - ты победишь!

Я кивком головы попрощался со своим сокамерником, собираясь выполнить его советы с точностью до наоборот. Пройдя несколько коротких коридоров, облицованных отполированным до зеркального блеска металлом, я оказался в небольшой овальной комнате. В противоположном от меня конце за столом серебристого цвета сидел, как я догадался, судья. Вернее, сидела, поскольку судьей была женщина средних лет, одетая в свинцовосерую мантию. Ее черные волосы были коротко подстрижены, а на голове красовалась серебристая, под цвет стола и стен, диадема.

- Встань сюда. - Толкнул меня в плечо стражник, указывая на оранжевый круг, который был нарисован на полу посередине комнаты.

Я послушно выполнил его распоряжение. Я делал все, чтобы казалось, будто меня мучают чувство вины и страх перед наказанием. Впрочем, испуг разыгрывать было нетрудно. Позади меня стояли два стражника, а прямо передо мной за столом сидела судья и смотрела прямо мне в глаза. Удивительно, но мне вдруг показалось, будто она испытывает страх не меньше, чем я.

- Как тебя зовут? - Спросила судья сухим официальным тоном. - Каков номер твоей планеты в каталоге Сети Порталов?

Это были именно те вопросы, которых я опасался больше всего. Как ответить? И тут вдруг в моей голове сверкнула молния воспоминания. Когда я приплыл на барже в Муравейник, в прибрежной таверне меня оскорбил один дикарь с какой-то далекой, никому не известной планеты. Как же она называется? Ах, да - Земля!

- Меня зовут Рен... Ренор. Моя родина - планета Земля. Она не входит в Сеть и не имеет номера.

- Земля? - переспросила судья. - Земля... - задумчиво повторила она.

Диадема на ее голове замерцала рубиновыми и сапфировыми огоньками. "Это, наверное, не украшение, а какое-то устройство для связи с всеобщим банком данных", - догадался я.

- А где находится твоя планета, на каком Измерении, в какой вселенной, в какой галактике?

Я развел руками:

- Я не понимаю, о чем Вы меня спрашиваете. Подобные определения мне неизвестны.

- Тогда как же ты оказался на Перекрестке Измерений?

К этому вопросу я уже был готов и выдал очередную порцию лжи, основанной на воспоминаниях о землянине:

- Когда я был маленький, меня подобрала экспедиция иномирян... эльфов. Их корабль случайно приземлился на нашей планете. Они забрали меня с собой... а через несколько лет отпустили.

- Отпустили? - Недоверчиво прищурилась судья. - Просто так взяли и отпустили?