Шлейф Снежной Королевы

Разобравшись в системах, Лара поняла, где надо подключаться и как провести кабели к шлюпке. Будет, конечно, выглядеть, как на корове седло, но должно работать. А если все пройдет нормально, то сразу после посадки эту систему можно быстро демонтировать, пока не прибыли спасатели. Если узнают, что она управляла не из рубки корабля, а вот таким экстравагантным способом, то скандал будет нешуточный. Хотя Елена обещала, что расследование проведут так, как им надо. Но это уже забота начальства.

Порывшись в кладовке, Лара нашла запас нужного кабеля и принялась за работу. Вскоре к шлюпке тянулся уже целый жгут проводов. Подключив вроде бы все что надо, Лара решила проверить, как работает ее самодельное устройство. Кое-где потребовалась наладка, но в целом система работала. Опробовать ее в полной мере можно только после входа в атмосферу, где нужно будет именно маневрировать, а не просто вести радиообмен с диспетчером, но показания приборов вроде бы свидетельствовали нормально. Подивившись еще раз своим знаниям даже в такой специфической области, Лара успокоилась и продолжала полет. До подхода к Земле делать особо нечего. Лишь изредка корректировать курс да каждый день отсылать радиограмму, что на борту шаттла-полуавтомата с бортовым номером STA-1340 все в порядке и полет проходит в штатном режиме. Да предаваться чревоугодию, опустошая провизионную кладовую. За что спасибо Клаусу с Густавом и тем, кто стоит за ними. Продуктами Лару снабдили на славу. Каютка, конечно, не супер, но жить можно. Прохлаждаться, присматривая за местной автоматикой (и как только еще работает?!), и думать о предстоящей посадке. А также о том, куда девать обещанные сто тысяч. После посадки, когда все закончится, можно будет повидаться с Майей. Да и с Володей… Владимиром Петровичем заодно!

Наконец настал день «Х». В строго намеченный момент и в требуемых пространственных координатах грузовой корабль STA-1340 вышел из гиперпространства в Солнечной системе далеко за орбиту Луны. Поскольку Лара заблаговременно предупредила все службы о своем появлении, ее беспрепятственно пропустили дальше. Все иммиграционно-таможенные формальности будут проводиться в месте посадки.

Скорость и траектория полета подобраны так, чтобы оказаться в районе космопорта глубокой ночью. Тогда можно надеяться, что не будет случайных свидетелей в месте выброски контейнеров. До входа в атмосферу порядка восемнадцати часов. После прохода орбиты Луны следует начинать торможение, а пока можно в последний раз проверить самодельную систему управления.

Лара прошла в шлюпку и подключила шлюпочный компьютер к бортовому компьютеру корабля. Теперь на обзорных экранах крохотного суденышка отображалась вся обстановка, как будто бы Лара находилась в рубке. На дисплеях высвечивались параметры работы механизмов, и вся самодельная система была готова. Отключив автопилот, Лара попробовала маневрировать в трехмерном пространстве. Вдали от атмосферы, в условиях открытого космоса, все прошло отлично. Теперь остался последний этап – вход в атмосферу.

Впереди вырастал голубой шар, местами укутанный белой пеленой облаков. Земля быстро приближалась. Лара уже надела скафандр, заняла место в шлюпке и вышла на связь с диспетчером. После проверки получила долгожданный приказ:

– STA-1340, вход в атмосферу разрешаю. Следовать строго в границах коридора входа.

Лара подтвердила сообщение и начала гасить скорость перед входом в атмосферу, подправив курс. Вот уже появились первые признаки атмосферы, и корпус корабля окутался облаком плазмы. Гася скорость в верхних слоях атмосферы во избежание излишнего нагрева старого корпуса, STA-1340 постепенно снижался. Лара внимательно следила за обстановкой и пилотировала в ручном режиме, не доверяя старой автоматике. Сделанная буквально «на коленке» система управления работала исправно и сюрпризов не преподносила. Вот уже высота уменьшилась до пятидесяти километров, скорость упала до безопасных пределов, и Лара начала снижение в более плотные слои атмосферы. Пока все шло в штатном режиме. Отклонений от маршрута не было, и STA-1340 следовал, строго соблюдая правила. Уже пройдено побережье Атлантики и Европа. Высота пять тысяч метров. Корабль следует вдоль побережья Балтийского моря и скоро войдет в зону управления космопорта Санкт-Петербурга…

Низкий гул донесся до слуха Лары, и корабль качнулся. Информационное табло и речевой информатор предупредили, что двигатель номер 4 вышел из строя. Добавив тяги оставшимся трем, Лара тут же вышла на связь с диспетчером, доложив об отказе двигателя. Диспетчер сразу начал расчищать впереди воздушное пространство, давая дорогу аварийному кораблю, намереваясь посадить его в штатном режиме. Но буквально через несколько секунд отказал двигатель номер 2. Лара снова вышла на связь, доложив о поломке и включив сигнал бедствия. STА-1340 начал терять высоту…