Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Физика: Дипак Чопра за "единственную в своем роде интерпретацию квантовой физики". Чопра написал несколько книг, в которых развивал лженаучные идеи на тему того, что законы квантового мира могут оказывать непосредственное влияние на физическое и психологическое здоровье людей, а также их экономическое благосостояние.

Техника безопасности:

Трой Хертьюбайз за разработку и собственноручные испытания костюма-доспехов, защищающих от медведей гризли. О том, как Трой разрабатывал свой костюм, даже снят документальный фильм "Проект гризли". В 2007 году Хертьюбайз представил еще одно изобретение — пуленепробиваемый костюм, предназначенный для использования в вооруженных силах. К сожалению, заказов на эти доспехи получить не удалось, а их разработка и производство обошлись недешево — Трой заявил о банкротстве.

Просвещение: Долорес Кригер за работу с методом "терапевтического прикосновения", также известного как "бесконтактное терапевтическое прикосновение". Практикующие этот лженаучный метод люди заявляют, что при помощи манипуляций с энергетическими полями пациента можно излечивать от болезней (даже по телефону), общаться с растениями и животными или даже воскрешать мертвых — нужно всего-то передать клеткам достаточно энергии, чтобы заново запустить обмен веществ.

Статистика:

Джеральд Бэйн и Керри Симиноски за доклад "Зависимость между ростом мужчины, длиной его пениса и размером ступни". В исследовании приняли участие 63 человека. Ученые пришли к выводу: корреляция между указанными параметрами слишком слаба, чтобы иметь статическую значимость.

9

Панды, люди и божественное творение: как Дарвин проигрывал в судах

1999 год. Начинают работу два новых мощных телескопа — Subaru и Gemini North на Гавайских островах с зеркалами более восьми метров в диаметре. Открыта крупнейшая в мире бактерия Thiomargarita namibiensis (ее длина может достигать 0,75 мм — бактерию видно невооруженным глазом). Запущен проект SETI@home по поиску внеземной жизни путем анализа сигналов с радиотелескопов. Американские астрономы открывают карликовую галактику Кит. Болгария присоединяется к Европейской ассоциации ядерных исследований (CERN). Антропологи находят останки кениантропа — "кенийского человека", жившего около 3,2–3,5 миллионов лет назад. Советы по вопросам образования американских штатов Канзас и Колорадо предписывают исключить преподавание теории эволюции Дарвина из обязательной школьной программы.

И именно последние стали лауреатами Шнобелевской премии 1999 года в номинации "Образование" с формулировкой "за постулирование, что дети не должны верить в теорию эволюции Дарвина больше, чем они верят в теорию гравитации Ньютона, теорию электромагнетизма Фарадея и Максвелла или теорию Пастера о том, что микробы вызывают болезни". Справедливости ради нужно отметить, что власти штатов не вводили прямого запрета на преподавание теории эволюции. В Канзасе предписали исключить ее из обязательной программы государственных общеобразовательных школ (таким образом, школы могли самостоятельно определять, что говорить детям на уроках биологии: что люди и прочие живые существа — это продукт миллионов лет эволюции, или же что все живое было сотворено Богом). А в Колорадо сошлись на мнении, что преподавать теорию эволюции в целом можно, вот только к людям это неприменимо — процесс касается всех живых существ, кроме человека. По мнению председателя Совета по вопросам образования Колорадо Клэра Орра, "это — вопрос политкорректности". Основатель Шнобелевской премии Марк Абрахамс прокомментировал: "Это довольно странная мысль, потому что везде — за исключением заседаний колорадского Совета по вопросам образования — эволюция, как гравитация и электромагнетизм, — вопрос науки, а не политики".

Лауреаты не явились на церемонию, но представители Колорадо прислали Абрахамсу корзину бананов. "Бананы отличные. Здорово, что Совет штата по вопросам образования поддерживает высокие стандарты качества в отношении корзин с фруктами", — ответил Марк.

На первый взгляд кажется, что это не такая уж и серьезная проблема: не могут же здравомыслящие директора школ в 1999 году учить школьников вере в божественное сотворение мира и человека? Могут, и еще как. На самом деле дебаты на эту тему не утихают уже много десятилетий и продолжаются до сих пор — и не только в США.