Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Литература: математики из Израиля и США за то, что обнаружили в Книге бытия (первая часть Библии) тайное послание. Они нашли в тексте зашифрованные упоминания 32 имен из "Энциклопедии великих людей" и зашифрованные же даты их дней рождения. "Открытие" стало толчком к серии других подобных "достижений": так, бывший корреспондент The New York Times утверждал, что Библия представляет собой гигантский зашифрованный кроссворд, а еще один математик был уверен, что нашел скрытый код, позволяющий прочесть в Библии о событиях, которые произойдут через тысячи лет.

Медицина: Карл Чарнецки, Фрэнсис Бреннан и Джеймс Харрисон за доказательство, что прослушивание функциональный музыки (ненавязчивая и легкая фоновая музыка, которая обычно играет в магазинах, лифтах и офисах) стимулирует выработку иммуноглобулина А и может предотвратить заболевание простудой.

Метеорология: Бернард Воннегут за доклад "Ощипывание куриц как мера скорости ветра торнадо". Только не подумайте, что Воннегут каким-то образом подвергал птиц воздействию торнадо, чтобы проверить, при какой скорости ветра они лишатся перьев. Наоборот, ученый опроверг возникшую в середине XIX века идею, что таким образом можно оценить мощность катаклизма. Интересный факт: именно Бернарду, старшему брату писателя Курта Воннегута, мы обязаны возможностью наслаждаться солнечной погодой в дни крупных праздников. Он был автором методики применения иодида серебра для рассеивания облаков.

Премия мира: Гарольд Хиллман за исследование того, насколько сильной боли подвергаются люди при разных методах осуществления смертной казни. Он пришел к выводу, что единственный безболезненный метод — инъекция в вену (но и это неточно).

Физика:

химик Джон Бокрис за "достижения в области холодного ядерного синтеза, превращения химических элементов в золото и электрохимического сжигания бытового мусора". Бокрис был одним из тех ученых, которые утверждали, что смогли провести реакцию ядерного синтеза при комнатной температуре (на самом деле это невозможно). Также выяснилось, что Бокрис увлекался алхимией — он пытался превратить недрагоценные металлы в золото.

8

От депрессии людей и для размножения устриц: Прозак жизни

Наверняка многие из вас слышали про серотонин — нейромедиатор, который очень часто называют "гормоном счастья", что абсолютно неверно. Гормоны вырабатываются в одних органах нашего тела, а свои функции выполняют в других. Серотонин же производится и работает в одном месте — нейронах головного мозга. Он проводит нервные импульсы между нейронами в отделах мозга, в том числе и тех, что ответственны за хорошее настроение. Физиологические функции серотонина очень разнообразны: он участвует в регуляции сосудистого тонуса, играет важную роль в процессах свертывания крови, аллергической и воспалительной реакций, усиливает перистальтику желудочно-кишечного тракта и влияет на половую систему, а именно — на процессы возбуждения и торможения в половых органах. Это последнее свойство серотонина довольно давно используется в мидийно-устричной промышленности: владельцы ферм, где выращиваются мидии и устрицы, добавляют серотонин в воду — а моллюски в ответ начинают активно размножаться.

"Заводчики моллюсков — те, кто может себе это позволить, — применяют серотонин для стимуляции нереста. Когда моллюски активно и одновременно размножаются, фермеры получают богатый "урожай", который будет готов к продаже единой партией", — рассказывает Питер Фонг, лауреат Шнобелевской премии по биологии 1998 года. Однако это удовольствие недешево — около двух десятилетий назад стоимость серотонина достигала 22 долларов за грамм, что делало этот нейромедиатор слишком дорогим для использования в развивающихся странах.

Питер Фонг и его коллеги — Питер Хьюмински и Линетт д’Урсо — нашли более дешевую альтернативу. Они проверили, как на двустворчатых моллюсков Sphaerium striatinum

будут действовать селективные ингибиторы обратного захвата серотонина флувоксамин, флуоксетин и пароксетин. Что они из себя представляют? Серотонин, как и другие нейромедиаторы, должен передаваться с одной нервной клетки на рецепторы другой, обеспечивая передачу нервного импульса между ними. Но иногда, когда один нейрон выпускает в синаптическую щель слишком много серотонина, излишки "собираются" обратно, в ту же клетку, откуда они были выпущены, — это и есть обратный захват. Ингибиторы (от латинского слова inhibere — "задерживать", "тормозить") — вещества, которые подавляют или замедляют течение разных процессов, — противостоят обратному захвату, и весь серотонин может спокойно отправляться в пункт назначения.

Все три вещества, исследованные учеными, оказали определенное действие на размножение моллюсков, однако только флуоксетин ускорил процесс в десять раз. Чуть позже подопытными Фонга выступили моллюски Dreissena polymorpha — флуоксетин действовал на них точно так же.