Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Что же касается наиболее эффективного лекарства от джетлага (помимо сна) — тут мнения разнятся. Кто-то полагает, что лучше всего действует целенаправленная подготовка организма к предстоящей смене часовых поясов (а именно: постепенное изменение режима дня за несколько суток до поездки, попытка проспать большую часть перелета или, наоборот, устроить себе 24-часовой бессонный марафон); кто-то советует не есть тяжелой пищи, кто-то — выпить побольше алкоголя или, наоборот, не пить ничего кроме воды. Все подобные рекомендации, как правило, основаны на личном опыте человека — и необязательно, что они помогут вам. А некоторые советы могут ухудшить ваше самочувствие — сутки без сна еще никого не делали бодрее, а алкоголь вреден в любых дозах.

Очень часто для нормализации циркадных ритмов советуют принимать мелатонин — это гормон эпифиза, который контролирует наши биологические часы в ответ на изменение ритма освещения. Уровни мелатонина меняются в организме с периодичностью в 24–25 часов, достигая максимума между полуночью и восемью часами утра. Маленькие дети имеют самые большие количества мелатонина в крови, но с возрастом уровень сильно понижается. Поэтому младенцы спят очень много, а старики страдают от бессонницы.

Препараты на основе мелатонина разрешены не во всех странах: так, в Австралии их можно выписывать только людям старше 55 лет для восстановления режима сна, в США препараты на основе мелатонина запрещены в качестве лекарства и попадают в категорию биологически активных добавок, но использовать их в составе продуктов питания нельзя. Впрочем, препараты этого типа изучены довольно хорошо, а результаты исследований опубликованы в сотнях научных статей. Ученые заключили, что мелатонин заметно увеличивает время сна у людей старше 55 лет, помогает им заснуть, не вызывает побочных эффектов и привыкания. В обзоре о работе в ночную смену ученым удалось найти лишь слабые подтверждения того, что мелатонин увеличивает продолжительность дневного сна. А вот для борьбы с джетлагом он действительно оказался очень эффективным — правда, этот вывод сделан на основании всего восьми исследований.

Так что мелатонин, хотя и работает, чудес не обещает: он может помочь вам уснуть пораньше и перенастроить режим дня под другой часовой пояс, но победить недосып — увы, нет. Кстати, если вы не хотите принимать сам препарат, попробуйте есть бананы, виноград или другую растительную пищу перед сном: мелатонин содержится во многих продуктах, хотя, конечно, и не в таких количествах, как в лекарстве. И помните про рецепторы на сетчатке глаза: когда вокруг светло, мелатонин вырабатывается в меньшем количестве, поэтому плотные шторы действительно помогут уснуть.

Вместе с Патрисией Агостино, Сантьяго Плано и Диего Голомбеком лауреатами Шнобелевской премии 2007 года стали:

Биология:

Йоханна ван Брюнсвийк за составление обширного списка живых организмов (клопов, клещей, пауков, грибков, водорослей и прочих микроскопических созданий), обитающих в наших постелях. Работа велась в течение нескольких десятков лет, а объектом изучения стали дома, расположенные в разных странах и климатических зонах. Лауреат премии уделила внимание и тому, как все эти непрошеные гости влияют на наше самочувствие — вызывают аллергические реакции и прочие проблемы со здоровьем.

Химия: Маю Ямамото за получение ароматизатора ванилина из помета травоядных животных (в частности, коровьего навоза). В честь талантливого химика в Кембридже создали новый сорт ванильного мороженого, которым угостили гостей на церемонии вручения премии 2007 года.

Экономика:

Го Чэн Се за патентование устройства, помогающего ловить грабителей банков. Изобретение состоит из улавливающих движение датчиков; сетки, предназначенной для набрасывания на преступника; а также сложной системы блоков, канатов и проводов, благодаря которой опутанный сетью грабитель поднимается и подвешивается под потолком до прибытия полиции.

Лингвистика: Хуан Мануэль Торо, Жозеп Батиста Тробалон и Нурия Себастьян-Галлес за выяснение, что иногда крысы не могут отличить фразы на японском языке от фраз на голландском, если проигрывать аудио задом наперед. При этом записи, проигрываемые в нормальном режиме — от начала к концу, — грызуны различали вполне успешно.

Литература: Гленда Браун за исследование определенного артикля "the", а именно — проблем, которые он создает при составлении словарей, справочников и прочих индексаторов. Дело в том, что иногда артикль игнорируется, а иногда — учитывается в качестве первого слова названия или, например, стихотворной строчки. Из-за того, что единый подход к этому вопросу до сих пор не выработан, авторы и пользователи словарей и указателей могут испытывать сложности в поиске нужной информации.