Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Медицина: Дэн Мейер и Брайан Уиткомб за изучение побочных эффектов глотания мечей. Мейер — профессиональный шпагоглотатель, пятикратно отмеченный в книге рекордов Гиннесса, а также исполнительный директор Международной ассоциации глотателей мечей. Уиткомб — врач-рентгенолог. Вместе они выяснили, что наиболее частые побочные эффекты этого необычного хобби — перфорация пищевода, боли в горле и груди, а также желудочнокишечные кровотечения. Авторы исследования не рекомендуют шпагоглотателям отвлекаться во время процесса и усложнять выступление дополнительными элементами (ездой на велосипеде, выполнением трюка под водой). Также глотателям мечей советуют иметь хорошую медицинскую страховку.

Питание:

Брайан Уонсинк за исследование процесса бездумного поедания пищи. В эксперименте Уонсинка добровольцев кормили супом из самонаполняющихся тарелок — к ним был подключен шланг, по которому в посуду постоянно добавлялась еда. В итоге испытуемые съели примерно на 33 % супа больше, чем обычно, утверждая при этом, что размер обеда точно соответствовал объему поставленной перед ними тарелки.

Премия мира: Научно-исследовательская лаборатория Военновоздушных сил США (AFRL, Дейтон, штат Огайо) за предложение разработать так называемую "гей-бомбу" — химическое оружие, начиненное афродизиаком. По задумке ученых, бомба должна была провоцировать гомосексуальное поведение солдат двух вражеских армий, делая невозможным ведение боевых действий. Лаборатория запрашивала на эту разработку шестилетний грант в сумме 7,5 миллионов долларов. Проект не поддержали.

Физика

: Лакшминараянан Махадеван и Энрике Серда Вийябланка за теоретическое объяснение процесса, в ходе которого простыни становятся мятыми. Оказалось, что механизм образования складок на постельном белье практически идентичен механизму возникновения морщин на коже человека или, например, бумажном листе. Этот процесс отнюдь не хаотичен и описывается определенными математическими формулами.

18

О чем молчат растения: есть ли разум и чувства у цветов и деревьев

Разговаривали ли вы когда-нибудь с растениями? Вероятно, да — особенно если у вас есть комнатные цветы, или вы заядлый огородник. Но есть ли от этого какая-то польза? Как растения воспринимают окружающий мир, "слышат" ли они звуки, реагируют ли на проявления заботы? Этот вопрос интересует людей очень давно — как минимум с середины XIX века.

В 1848 году немецкий психолог Густав Фехнер выдвинул теорию, согласно которой растения рассматривались как высокоразвитые, способные испытывать эмоции живые существа. По мнению Фехнера, если владелец растения разговаривал со своим цветком или деревом, ласково с ним обращался и уделял всяческое внимание, это положительно сказывалось на росте и развитии растения. Спустя несколько десятилетий, в начале XX века бенгальский ученый-энциклопедист сэр Джагадиш Чандра Бос сделал огромный вклад в биофизику, продемонстрировав, что информация о различных воздействиях передается в организме растений при помощи электрических сигналов — ранее считалось, что этот процесс имеет химическую природу. В ходе многочисленных экспериментов сэр Бос проводил измерения электрической активности растений и, помимо прочего, пришел к весьма спорным и схожим с мнением Фехнера выводам: растения могут ощущать боль, испытывать чувство привязанности, а перед гибелью по их организму проходят электрические спазмы.

Несмотря на сомнительные выводы о чувствительности растений, вклад сэра Боса не только в биофизику, но и в современную науку в целом общепризнан: его называют одним из "отцов" радио и микроволновой оптики.

Еще одним сторонником теории "разумных растений" был Клив Бакстер, сотрудник ЦРУ, который специализировался на допросах с применением полиграфа — детектора лжи. В феврале 1966 года Бакстер попытался измерить скорость, с которой вода поднимается от корней филодендрона — вечнозеленого многолетнего растения — к его листьям. Поскольку полиграф может измерять электрическое сопротивление ткани, а оно меняется при поливе растения, Бакстер прикрепил датчики к листве. Сотрудник ЦРУ заявил, что детектор лжи показал картину, типичную для ситуации, когда человек подвергается короткой эмоциональной стимуляции. После этого Бакстер издевался над филодендронами как мог: поджигал листья, окунал их в горячий кофе и даже заставлял другого человека ломать одно растение "на глазах" у другого (стоит ли говорить, что потом филодендроны начинали "бояться" злодея). Экспериментатор заключил, что растения реагируют на эмоциональное состояние человека и его действия, страдают при виде гибели животных и других растений и даже могут считывать мысли и намерения людей. Звучит красиво, вот только другие ученые, пытавшиеся воспроизвести результаты опытов Бакстера, потерпели полную неудачу. Что же, в этой области такие штуки встречаются очень часто.