Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Здравоохранение: коллектив ученых из Таиланда за работу 1983 года, в которой предлагается улучшенная методика операций по восстановлению ампутированных сегментов полового члена. Дело в том, что в то время в Таиланде бушевала настоящая эпидемия мести: разгневанные неверностью мужей жены дожидались, когда супруг заснет, а затем острым ножом отрезали им часть пениса. В 1968 году был предложен первый способ восстановления пострадавших органов, а в 1983 году медики доработали методику, чтобы операцию можно было провести в любой больнице Таиланда.

24

Облака — белокрылые лошадки? Почему мы видим то, чего нет

Случалось ли вам когда-нибудь видеть в небе облако, похожее на собаку, слона или другое животное? Или усматривать сходство с человеческим лицом в рисунке молочной пенки на кофе? Наверняка ваш ответ будет "да". На первый взгляд кажется, что это, в общем-то, обычное дело: облако или молоко действительно приняли форму, напоминающую знакомый объект, а воображение "дорисовало" недостающие детали. И это на самом деле так, если мы говорим о житейских ситуациях наподобие тех, что описаны выше. Но иногда усматривание знакомых образов в природных (или рукотворных) объектах приводит к более серьезным последствиям.

Один из самых известных таких случаев связан с фотографией, сделанной в 1976 году космической станцией "Викинг-1". Аппарат снимал поверхность Марса, и на одном из изображений региона Кидония обнаружилось так называемое "Лицо на Марсе" (или "Марсианский сфинкс"). На самом деле это образование — выветренный холм, который при определенной доле воображения (и с учетом плохого качества снимка 1976 года) можно принять за огромное изваяние человеческого лица, выступающее из поверхности планеты. Энтузиасты незамедлительно обнаружили и еще одно "рукотворное" сооружение недалеко от "лица" — нечто, похожее на пирамиды. Разумеется, эти фотографии и их интерпретация породили волну газетных "уток" и псевдонаучных заявлений о том, что на Марсе некогда существовали высокоразвитые цивилизации. Позже, в XXI веке, эти участки переснял с высоким разрешением зонд Mars Reconnaissance Orbiter. Естественно, никаких "лиц" и "пирамид" там уже не было.

Американский писатель и сторонник теорий заговора Ричард Хогланд настаивал даже на том, что "пирамиды" — это остатки разрушенных марсианских городов. Напомним, он в 1997 году получил Шнобелевскую премию по астрономии за "обнаружение" на Марсе и Луне искусственно созданных объектов.

Давайте разберемся, что кроется за нашим стремлением видеть лица, пирамиды и скрытые символы в самых неподходящих местах, а затем поговорим о том, какую роль это может сыграть в жизни целой страны. А начнем с лауреатов Шнобелевской премии в номинации "Нейронауки" 2014 года — ими стали представители университетов Китая и Канады Цзяньган Лю, Цзюнь Ли, Лу Фэн, Лин Ли, Цзе Тянь и Ган Ли, пытавшиеся понять, что происходит в мозге людей, которые видят лик Христа на поверхности кусочка жареного хлеба. А если серьезно — они изучали парейдолические иллюзии. Так называется формирование зрительных образов, в основе которых лежат детали реальных объектов (силуэт собаки в облаке или фигура человека в плаще на месте самого безобидного куста).

В эксперименте приняли участие 20 добровольцев, которые находились в томографе и рассматривали разные изображения. На некоторых картинках были четкие лица или буквы, на некоторых — размытые с разной степенью интенсивности объекты, а на части картинок никаких изображений не было — был только пятнистый, неопределенный фон. Выяснилось, что некоторые люди увидели изображения лиц и букв даже на тех фотографиях, где заведомо ничего не было. Разумеется, ученые фиксировали активность мозга испытуемых, и детальную информацию об этом можно прочесть в опубликованной ими статье, но выводы исследователей можно описать простой фразой: люди действительно видят то, что ожидают увидеть.

Парейдолические иллюзии могут возникать как у абсолютно здоровых людей (что демонстрирует и описанный выше эксперимент, и наш жизненный опыт), так и у психически нездоровых, и в этом случае парейдолия становится симптомом заболевания. Такие иллюзии являются разновидностью апофении — стремления находить структуру и причинно-следственные связи в случайных событиях и бессмысленных данных.