Шоколадный кекс для элегантной дамы

— Не слушай её, Лерка! Я тебя сегодня со всеми перезнакомлю.

Надя и Таня принесли тарелки с завтраком и уселись за столик рядом с подругой. Лера покосилась на большой кусок торта со сливками на Татьяниной тарелке. Та стыдливо опустила глазки и принялась за еду.

— Почему ты выбрала такое неудобное место? — спросила Надежда.

Краска бросилась Лере в лицо, и, чуть помедлив, она солгала: — Мне показалось, что на террасе слишком жарко!

— Наверно. Солнце жарит во всю, — согласилась Надежда. — Я захватила распечатку с графиком экскурсий. Обсудим на пляже, когда и куда поедем?

Валерия взяла себе несколько ломтиков дыни и вернулась за столик. Исподтишка она оглядела зал, посмотрела на террасу. Его не было. Закончив завтрак, подруги дружно покинули ресторан. «И где ОН ходит? А главное с кем?» — разочарованно подумала Лера.

На пляже, Надежда вытащила распечатку и начала читать, добавляя свои комментарии:

– Обзорная экскурсия по Салоникам, шопинг там же. Шопинг без экскурсии другая программа, отдельно торговые центры. Предлагают поездку за шубами в Касторью. Туда часа четыре на автобусе и назад. Намотаемся по полной программе и не факт, что купим шубы. Я узнавала у тех, кто туда ездили. Одним нужен эксклюзив, другим что-то повседневное. Бывает, к середине поездки весь автобус переругается. Говорят, что лучше подъехать в Паралию Катерини, там чуть ли не сто магазинов с шубами. Нам втроём легче что-нибудь себе подобрать, чем подстраиваться под всех в автобусе.

Лера и Таня дружно поддержали предложение купить шубы в Паралии Катерини.

— Дальше Виргина и Олимп. Олимп вот он! Каждый день на него любуемся. — Надя махнула рукой в сторону огромной горы, неподалёку от которой стоял их отель. — Лера, как ты думаешь, стоит поехать?

Валерия равнодушно пожала плечами.

— Значит, не стоит! — согласилась Надежда. — Читаю дальше. Метеоры. Видела когда-то документальный фильм, впечатляет. Всем, кто был, понравилось, интересно и зрелищно. Что меня не устраивает — утомительно. Днём очень жарко, дорога к монастырям долгая. В автобусе, конечно, имеется кондиционер. Но экскурсия пешая, приходится на самое знойное время дня.

— Давайте, лучше диск купим и дома посмотрим! — предложила Татьяна.

— Вот, это нам подойдёт! — продолжила Надежда. — Нет, ни в какую пещеру я не хочу. А купаться и здесь хорошо. Нашла. Предлагаю покататься на корабле мимо Афона. На остров женщин не пускают, а нам и не надо. С корабля зрелище впечатляющее. Я по телевизору видела. Обзорная экскурсия в Салоники в сорок градусов жары — спасибо увольте! Лера, давай съездим в Салоники рано утром, ты ведь там была, и сама нам всё расскажешь? Станет припекать, в музей зайдём, а потом на рынок!

Лера рассмеялась. — Ох, Надежда, твоя практичность поражает! Но я с тобой согласна по всем пунктам.

В обед Валерия ограничилась салатом и куриной грудкой, от вина отказалась. Дополнительно съела кусочек арбуза и отправилась отдыхать. Проходя мимо стола с холодными закусками, она увидела ЕГО. ОН накладывал в тарелку овощи.

Перед ужином Лера полежала часок на пляже и два раза искупалась. Надежда уснула на лежаке. Пришлось её будить, чтоб не сгорела. Татьяна отправилась общаться с новыми знакомыми.

Отельный гид заранее предупредила подруг, что на ужин следует одеваться прилично. Женщин в пляжной одежде и мужчин в шортах не пускают. Отлично. Вечернее платье из шифона слишком нарядное и немного официальное. Лера достала белое платье, которое купила перед поездкой, и белые австрийские туфли. Сквозь платье чуть-чуть просвечивалось бельё, но для южного курорта вполне пристойно. К новому наряду у Валерии имелось красивое ожерелье из уральских малахитов в серебре. Покрутившись перед зеркалом, она поняла, что в её внешнем облике не хватает некой изюминки.

Подумав, Валерия вытащила вискозный поясок, который зачем-то прилагался к платью, обрезала его на концах. Быстро подшила края белой ниткой. Получилось нечто похожее на белую широкую ленту. Лера соорудила себе причёску, как у девушки-гида из автобуса. Перевязала собранные в узкую «куклу» волосы высоко на затылке белой «лентой». Получилось очень хорошо. Стройная шея с гладкой кожей без единой морщинки казалась длиннее и зрительно увеличивала Лерин рост. Сложно выглядеть элегантной, когда в тебе всего сто шестьдесят два сантиметра, вдобавок имеется природная склонность к полноте. После рождения Виталика тоненькая в студенчестве Валерия начала стремительно набирать вес. С возрастом упорная борьба с лишними килограммами сделалась для неё жизненной необходимостью.

— Лерка, до чего ж тебе идёт это платье! Ты в нём такая молоденькая и хорошенькая просто загляденье! — восторженно выдала Татьяна.

Надя одобрительно улыбнулась и с любопытством поглядела в раскрасневшееся лицо Валерии. Лера всегда ценила в своих подругах искренность и практически полное отсутствие женской зависти. Очень редкие качества во все времена.

— И кто он? — спросила проницательная Надежда.

— Никто. Считай, что я хочу повысить собственную самооценку!