Шпага императора

  - Из общего котелка. Вот этим, - протянул я лейтенанту свой 'скородел'.

   Скривился, конечно, но выбирать особо не приходилось. Ничего - перебьётся. Не в ресторан всё-таки пришёл.

   Перекусили. Потом, тщательно продраив котелок травой и ополоснув в ручье, заварили 'лесной чаёк' из листьев земляники и черники - русскому человеку хоть без какого-то чая спать не лечь.

   Дежурных на ночь распределил попарно - народу хватало, так что где-то по часу на пару пришлось.

   Костёр пришлось потушить, но ночи пока ещё светлые и относительно тёплые.

   Конечно, спать на практически голой земле - удовольствие сильно ниже среднего. Тот же лапник под плащом - неважная замена полиуретановому коврику и спальному мешку. Однако свои четыре часа я продрых за милую душу.

   Когда открыл глаза, было где-то около четырёх и скоро предстояло поднимать лагерь. Однако пришлось устроить побудку пораньше.

   Последними дежурили два моих минёра: Кречетов и Малышко. Ребята толковые (а иначе в мою команду и не попали бы), но языками чесать любят...! Даже когда я проснулся, и то не сразу внимание обратили. Вот чёрт! Появись французы - повязали бы нас за милую душу! Так что мой разнос разгильдяям послужил заодно 'будильником' для остальных.

   Пока разводили костёр для утреннего, так сказать, чая, сбегал к ручью слегка освежить 'морду лица' - для меня эта процедура с утра самая важная. Могу и без завтрака, и без просто кипяточка с хоть какой-нибудь растительной заваркой, но если хотя бы глаза холодной водой не протереть - полутруп на весь оставшийся день.

   Спиридон достаточно быстро вывел отряд хоть и не к дороге, но к вполне 'человеческой' тропе, по которой можно было передвигаться уже верхом. Правда, цепочкой по одному.

Спор и засада

  - Не боитесь встретиться здесь с нашей кавалерией, господин капитан? - возобновил общение голландец, когда мы выбрались на более-менее приемлемою дорогу.

  - На войне как на войне, сударь, - вопрос меня нисколько не обеспокоил. - А встретить ваших соотечественников на этой дороге - шансы минимальные.

  - А всё-таки? - лукаво улыбнулся пленник. - Ведь я же вижу, что ваши солдаты не конники - против разъезда императорской кавалерии у вас шансов нет.

  - Ну почему же? Рядом лес. Лошадей придётся бросить, конечно, но в русскую чащу за нами никакие французские драгуны последовать не посмеют. А если рискнут - упокой Господи их души!

   Хотя если их будет очень много, что совсем уже невероятно - мы, скорее всего, погибнем, но заберём с собой минимум четырёх французов каждый. Размен будет не в вашу пользу.

  - Не думал, что русские офицеры такие искусные риторы, - усмехнулся Ван Давль.

  - А чего вы ожидали? Что русские дикари необразованные? Так чего возмущаетесь, что 'дикари' воюют с вами не по вашим правилам?

  - Кстати, - поспешил уйти от скользкой темы лейтенант, - я подумал над вашими аргументами, и теперь знаю, что сказать в ответ.

  - Любопытно.

  - Да всё просто: вы приводили примеры из достаточно далёкого прошлого. Тогда и в Европе зачастую воевали по-звериному. Вы бы ещё вспомнили гладиаторские бои в древнем Риме... Но ведь человечество развивается, и нельзя сравнивать мораль людей шестнадцатого века с моралью просвещённого девятнадцатого...

   Меня передёрнуло просто физически: пример про гладиаторские бои в примитивном Риме и конец третьего тысячелетия, где цивилизованные твари организовывали то же самое...

  - Господин лейтенант, - через силу я благожелательно посмотрел на своего собеседника. - почему-то императорская армия, в просвещённом девятнадцатом веке, не стесняется действовать методами людоеда-Валленштейна.

  - Что вы имеете в виду? - вскинулся голландец.

  - Реквизиции у местного населения.

  - Простите! - казалось, возмущению моего собеседника нет предела. - Армия императора честно платит за провизию и фураж.

  - Чем платит, позвольте полюбопытствовать? Французскими деньгами или русскими?

  - Этого я не знаю. Не моё дело.

  - Тогда ответьте, пожалуйста: Если русскими, то откуда их столько у вашего императора?

   А если французскими, то куда их девать крестьянам? В русских сёлах, как бы это не было для вас удивительно, нет банков, где их можно обменять.

   Да дело даже не в этом. Может я вас и удивлю, но русские такая дикая нация, что не едят денег. Даже золотых, не говоря уже про ассигнации. Понимаете? Если вы выгребаете у крестьян все запасы, то им просто негде купить еды, чтобы выжить. И чем ваши орды отличаются от ландскнехтов Валленштейна?

  - Господин капитан, - посуровел лейтенант, - не так давно вы мне сделали замечание, когда я неуважительно отозвался о русской армии. Теперь позволяете себе то же самое в отношении войск Императора.

   А ведь уел! Надо тщательней следить за речью.

  - Вы правы, господин Ван Давль. Приношу свои извинения. Перефразирую: 'Чем в этом плане действия вашей армии отличаются от действий орд Валленштейна?'

  - Повторяю: мы платим за продовольствие и фураж.

  Во упёртый!