Шпага, магия и чуть-чуть удачи

Девушка с готовностью достала пистолет, и Рагнар порадовался тому, что, во-первых, она успела купить в Роквелле запасные обоймы, переплатив мастеру за срочность нестандартного заказа хорошие деньги, а во-вторых, что сам он, не поленившись, там же заменил ей изрядно потрепанного демона Гаусса на куда более мощного. Хотя, конечно, доставала оружие девушка неторопливо, скорее, демонстративно. Уж кто-кто, а Рагнар знал, с какой скоростью она может стрелять.

– Не стоит, – эльфийка подняла руку в ограждающем жесте. – Клянусь Зеленой Листвой, я не причиню вам вреда до тех пор, пока вы не попытаетесь причинить его мне.

– Скорее, наоборот, – Рагнар усмехнулся, точнее, обозначил усмешку самыми уголками губ. – Не попытаешься причинить нам вреда. Потому что вдвоем мы все равно сильнее кого угодно, – и, разом отбросив веселье, холодно бросил: – Полную клятву, а не пустые слова. Живо!

– Грамотный, – поморщилась эльфийка и заговорила на своем языке. Рагнар его практически не знал, однако тексты основных эльфийских клятв его в свое время заставили выучить наизусть. Спасибо отцу – раньше маг считал это пустой блажью, а теперь вот пригодилось. Насколько он мог судить, эльфийка произнесла все правильно, без сокращений и искажений. Что же, теперь ей можно было доверять, хотя бы отчасти. Клятва Зеленой Листвы священна, и помешанные на ритуалах эльфы нарушают ее крайне редко. Зафиксированные в летописях случаи можно пересчитать по пальцам одной руки. – Ну что, доволен?

– Вполне, – Рагнар вновь усмехнулся. – А так как давали вы клятву только за себя, а не за своих… слуг, то пускай все, кто в доме, пройдут покамест в подвал. И мне спокойней, и они целее будут.

– Грамотный… – вновь сказала эльфийка, но на этот раз в ее интонациях скользнул оттенок уважения.

– Жизнь научила, – без улыбки ответил некромант.

Десять минут спустя они втроем сидели за круглым столиком в крохотной гостиной. Рагнар с интересом рассматривал бокал с вином. Он, конечно, не был особым ценителем тонких вин, кочевая жизнь приучает не морщась пить то, что придется, однако даже на его непритязательный взгляд вино оказалось шикарным. Эльфийское, и этим все сказано. Пожалуй, именно качество и ассортимент напитков было единственным, что выбивалось из общей картины жилища небогатого горожанина. Впрочем, шкаф с ними был укрыт от посторонних глаз так хорошо, что не зная и не найдешь.

– Итак, – негромко сказал он, отставляя бокал, – допить мы всегда успеем. Перейдем к делу, что ли…

– Согласна, – эльфийка в точности скопировала его жест. – Что вам от меня нужно?

– От вас? – Рагнар едва не поперхнулся от осознания того, что главный наглец в комнате сегодня не он. – От вас мне изначально вообще ничего не требовалось. Неделю назад я о вашем существовании не знал и знать не хотел. И не надо так морщиться. Вы, эльфы, постоянно считаете себя центром Вселенной, а остальных низшими существами, но это давно уже устаревшие сведения. А потом вы нагло влезли в мою жизнь, и мне теперь, вместо того чтобы заниматься серьезными делами, приходится, как горному козлу, прыгать туда-сюда.

– Насчет козла, молодой человек, это вы верно заметили, – сухо заметила эльфийка. – Только слово «как» здесь лишнее.

– А вы умеете держаться. Только вот хамить мне не стоит. Не в ваших интересах. А вот на вопросы мои ответить придется. Итак, поясните мне, с какого перепугу вы похитили мою сестру, на самого меня натравили дирижабль… Впрочем, про дирижабль не стоит. Мне умные люди и без вас объяснили, и даже если они ошиблись, это маловажная подробность. Итак. Зачем вы похитили мою сестру, куда спрятали и почему хотели убить мою невесту?

– Отвечаю по порядку. Похитила потому, что мне за это заплатили. Обычная работа.

– Наемничаем, значит? А как же эльфийские понятия о морали и своем великом предназначении?

– К людям наша мораль отношения не имеет и вообще на иные расы, кроме нашей, не распространяется, – сухо ответила эльфийка. – А старые гербы нужно иногда золотить, иначе они ржавеют. К тому же платили мне не только и не столько деньгами.

– А чем еще? – заинтересованно посмотрел на нее Рагнар.

– Неважно. Теперь второй вопрос. Я вашу сестру… Кстати, она ведь вам не сестра, так? Во всяком случае, не кровная.

– Неважно, – в тон наемнице ответил Рагнар.

– Ну, неважно – так неважно, – эльфийка ничуть не смутилась. – Так вот, я ее не прятала. Заказчику передала – и все.

– И кто у нас заказчик?

– Не знаю. Лиц я не видела.

– Врет, – усмехнулась Ирия.

– Конечно, врет, – согласился Рагнар. – Насчет лиц, может, и нет, а вот незнанием прикрывается зря. Наверняка прощупала, хотя бы и ментально. Ладно, это потом. Итак, третий вопрос напомнить?

– Я и так его помню. И, признаться, он вызывает у меня недоумение. Какая невеста? Вы о чем? Я ее в глаза не видела.

– Ой, врешь, тетя, ой, врешь, – Рагнар от такой наглости испытал легкий шок и перешел неожиданно для себя на прилипчивый жаргон столичных окраин, где как-то скрывался от недоброжелателей почти месяц. – Вон она, напротив тебя сидит. И не далее как этой ночью…

– Она?!! – перебила его эльфийка.