Шпион в Серебряном замке

Закончив с тренировкой, Мика встала на камень на краю утеса и практиковала свой набор обликов. Дочь пастуха, барменша, хитрый парень, худой старый солдат, горбатая старуха. Она стала пухлым мальчиком, поразительной красоткой, маленькой версией мастера Кива. Она не могла заставить себя принять облик обсидианцев. Это напомнило бы ей, как она готовилась с предвкушением к карьере шпионки. Она пыталась держаться за надежду, что мастер Кив приберег ей что-то серьезное в Кристальной гавани, что могла сделать только она.

Рев волн, бьющихся об склон утеса, наполнил ее уши, ночь сгущалась. Туман был будто живым, извивался вокруг нее в изящном танце. Холод вызывал мурашки на ее коже.

Мика стала уставать. Воплощения забирали силы, как поднятие тяжестей или долгие прогулки. Но ей нужно было оттачивать навыки, особенно, потому что ей придется учиться новым обликам в замке. Она попробовала изобразить нескольких человек, которых видела в пути, сделала пузо Руфуса, нос лорда Обера, родинку служанки и рыже-золотые волосы. А потом приняла свой облик: худое тело, курносый нос, каштановые волосы.

— Этот облик — мой любимый.

Мика вздрогнула, мужчина вышел из тумана. Она еще стояла на камне, повернулась к нему, и ее нога соскользнула с края. Она взмахнула руками, потеряв равновесие. Волны бились об камни далеко внизу.

Незнакомец добрался до нее так быстро, будто был Пятном, схватил ее за руку, не дав ей упасть в море. Он притянул ее к себе, словно инстинктивно.

— Простите! Я…

— Вы меня напугали, — Мика отпрянула от незнакомца и попятилась от обрыва, сердце дико колотилось. — Нельзя так подкрадываться к людям.

— Я не хотел вас пугать. Я просто восхищался вашей работой.

— О, — Мика поправила одежду, надеясь, что он не видел, как ее нос вырос на дюйм, когда она поскользнулась. Юноша хотя бы звучал искренне виновато. Она кашлянула. — Давно вы там стоите?

— Успел увидеть морщинистую пожилую леди.

Мика скривилась. Она должна была скрывать свои облики вне Академии. От них не будет проку, если люди будут знать их все. Она окинула незнакомца взглядом, запоминая его черты, насколько она могла в темноте: растрепанные ветром волосы, чуть заостренные уши, широкие плечи. Он не был очень высоким, но энергия исходила от каждой части его тела.

Он не мешал ей разглядывать его.

— Я еще не видел, чтобы мимик менял столько лиц так быстро.

— Я думала, я была одна.

Юноша не понял намека, глядел на нее с любопытством.

— Я бы хотел расспросить тебя о твоем Таланте, — он сел на большой камень, свесил сапоги с края утеса и поманил ее квадратной ладонью. — Присоединишься?

Мика не двигалась, помнила слова Эдвины, что Талантам нужно было вести себя осторожно в эти дни. Она знала, как далеко от города была.

Незнакомец посмотрел на нее, словно удивился, что она не села тут же рядом с ним.

— Обещаю, что не столкну тебя с утеса.

Мика замешкалась, думая об исчезновении Дэнила без следа, словах мужчины со шрамами, что девушкам лучше не ходить в это время. Лорд Обер и его свита заметят, если она не вернется в карету следующим утром?

— Мне нужно в город, — сказала она. — Я уезжаю рано утром.

— О. Ладно, — юноша звучал разочарованно, но не зловеще. — Можно сопроводить тебя?

— Это недалеко, — Мика зашагала, но что-то остановило ее. Незнакомец спас ее жизнь, оттащив от пропасти, хоть он и подверг ее опасности. Его любопытство и открытое выражение лица не казались подлыми, хотя она знала, что нельзя было верить лицам людей.

Ветер поднялся, унося туман, который помогал ей видеть дорогу. С каждой минутой становилось все темнее, и пропасть напоминала зловещую пасть. Мика решила, что юноша был местным, и он знал путь, как и скрытые ямы на пути в город.

— Ладно, — сказала она. — Ты идешь?

Незнакомец сверкнул улыбкой и поднялся на ноги. Он поравнялся с ней, и они пошли к огням Галлтона.

— Так что ты хочешь знать о Талантах? — спросила она.

— О твоем Таланте, — сказал он. — Имитация. Я знаю довольно много о Пятнах, Щитах и Мышцах, но мимики скрытные.

— В этом и смысл.

— Как ощущается, когда меняется лицо?

— Словно напрягаешь мышцы, кости и кожу, чтобы они менялись так же, как выражения лица.

— А глаза?

— Это ощущается так, будто я щурюсь. А потом представляю цвет, который хочу.

— Как ты можешь понять, что получилось правильно?

— Это сложно объяснить. Это как спрашивать себя, достаточно ли ты почесал место, которое зудит. Ты просто знаешь.

— Хм, — юноша притих, задумавшись. Мика шагала с ним в такт, она научилась так делать в первый год в Академии. За несколько шагов она подстроилась под шаг незнакомца. Он шагал как солдат, решительно, четко, но не слишком быстро. Он не переживал из-за каменистой дороги, даже в темноте.