Центральный аппарат группы «Абвер» с момента своего создания был разделен по географическому принципу на две подгруппы: «Запад» и «Восток». В сферу деятельности первой входила борьба со шпионажем и пропагандой Франции, Великобритании, США, ко второй относились противодействие Польше, Чехословакии и СССР. В связи с активизацией разведывательной деятельности стран-победительниц в Германии основным направлением работы группы абвер считалась контрразведка.
Одновременно с формированием центрального аппарата руководство группы на базе семи корпусных управлений приступило к созданию периферийных органов разведки. В Кёнигсберге при штабе первого корпуса (1-й военный округ) был сформирован небольшой аппарат, состоявший из одного офицера Генштаба, его помощника и писаря. Его первым руководителем был назначен капитан (впоследствии генерал-полковник) Вальтер Вейсс, кстати, уроженец Тильзита (г. Советска). Во внутриведомственной переписке периферийное подразделение именовалось абверштелле «Остпройссен» (Abwehrstelle «Ostpreussen», ASTO), что можно перевести примерно как «Учреждение абвера в Восточной Пруссии». Командование абвера придавало этому органу особое значение, обусловленное приграничным положением округа и связанной с этим сложной оперативной обстановкой.
В 1920-е годы численный состав абверштелле «Остпройссен» увеличивался незначительно. Так, к концу десятилетия под руководством капитана (впоследствии генерал-лейтенанта) Вольманна эта организация состояла из нескольких сотрудников. Обязанности референтов первого сектора (разведка) исполняли обер-лейтенант (впоследствии генерал-лейтенант) Генрих Раух и лейтенант (впоследствии подполковник) Ганс Горачек. Второй сектор (контрразведка) АСТО представляли ротмистр Рудольфи и лейтенант запаса Зигфрид Кортельери. Обработкой полученных разведывательных материалов занимался еще один вольнонаемный сотрудник и несколько писарей и чертежников[7]
.Понятно, что такими незначительными силами решать сложный комплекс разведывательных и контрразведывательных задач на территории Восточной Пруссии было весьма затруднительно. Поэтому руководство периферии задействовало своеобразный резерв в виде многочисленных офицеров запаса, имевших в прошлом отношение к разведке, либо лиц, которые в силу занимаемого служебного положения могли оказать абверу необходимую помощь.
Характерной иллюстрацией использования последних может служить пример одного из активных участников акций германской военной разведки в Восточной Пруссии Оскара Райле. Будучи чиновником уголовной полиции в Данциге, он в ноябре 1923 года был завербован капитаном Вейссом в качестве доверенного лица с задачей ведения разведки в отношении Польши. Его служебное положение сотрудника полиции позволяло заниматься вербовочной работой на территории Вольного города, что и послужило основанием обращения к нему представителя абвера. В свою очередь, О. Райле привлек к работе на абвер нескольких своих подчиненных из числа сотрудников данцигской полиции. Впоследствии он займет руководящие должности в ряде органов военной разведки на Востоке и Западе[8]
. И подобных примеров создания разведывательного аппарата и его отдельных звеньев можно привести множество.На этапе строительства разведывательных структур абверу значительную помощь оказывали региональные полицейские органы — полицайпрезидиумы, в составе которых кроме общеуголовных подразделений действовали отделы политической полиции. К сфере их задач, в числе прочих, относились и вопросы контрразведки. Тесное взаимодействие между абвером и полицейскими структурами было также обусловлено тем обстоятельством, что процессуальные меры в отношении разоблаченной вражеской агентуры могли предпринимать только последние. Абвер за всю историю своего существования таких полномочий никогда не имел[9]
.Правда, позже «ведомственная конкуренция» приведет к тому, что Министерство внутренних дел Пруссии, которому подчинялись полицейские органы, в 1929 году запретит своим сотрудникам оказывать помощь представителям абвера. Поводом для такого запрета послужило так называемое «Дело Нейхефен».