Шторм и ярость

Очень много ходьбы.

Это было нелегко с моим зрением. Я жалела, что сейчас не сумерки, а это лучшее время суток для меня, чтобы видеть. В сумерках я смогла бы по-настоящему осмотреть город. Тротуары были освещены достаточно хорошо, чтобы идти не спотыкаясь. Однако мое восприятие глубины было отключено, и мне было трудно не натыкаться на людей, пытаясь понять, кто из них жив, кто мертв, а кто — демон.

Мы вернулись в квартиру Зейна, быстро перекусили в закусочной дальше по улице, а затем я выполнила свою часть сделки.

Я патрулировала с Зейном, высматривая таинственное существо, которое убивало как Стражей, так и демонов.

Мы занимались этим по меньшей мере два часа, и до сих пор все, что мы видели, — это горстка Пакостников, которые бросились врассыпную, как только заметили Зейна.

— Это нормально? — спросила я, когда мы приблизились ко входу в метро. — Демоны убегают, как только видят тебя?

— Да. Они никогда не вступают в бой, — Зейн повел меня вниз по лестнице. Мое сердце пропустило удар. При плохом освещении ступеньки были видны хуже всего. Я вцепилась в перила, осторожно ступая. — Я оставляю их в покое. Некоторые Стражи этого не делают, но, как я уже говорил, они относительно безвредны.

Часть меня испытала облегчение, услышав это, потому что многие Пакостники, которых я видела сегодня вечером, выглядели молодо, как подростки. Но я не была уверена, что это их истинный возраст.

— У меня есть еще один вопрос, — сказала я, когда спустилась по лестнице, не умерев, и мы достигли сырой, пахнущей плесенью платформы.

Зейн вздохнул:

— Конечно, он у тебя есть.

Я засыпала его вопросами весь вечер и знала, что балансирую на грани его раздражения, но теперь у меня был к нему действительно серьезный вопрос.

— Итак, твой переезд и независимость как-то связаны с Лейлой?

Зейн шел впереди меня.

— Почему тебя это волнует?

— Потому что волнует, — я поспешила догнать его. — То, что ты живешь один, — странно. И да, если бы ты ответил на этот вопрос раньше, я бы не стала задавать его снова.

Зейн громко выдохнул, когда остановился под ярким светом флуоресцентной лампы.

— Мне просто нужно было пространство, Тринити. После смерти отца и событий с… Лейлой я отказался возглавить клан, потому что мне нужно было пространство.

На мгновение я была шокирована тем, что он ответил.

— Что случилось с Лейлой?

Зейн отвел взгляд.

— Это длинная и запутанная история, но суть ее в том, что клан отвернулся от Лейлы. Не все, но достаточно. Наблюдая, как она превращается из маленькой девочки в молодую женщину, зная, на что она способна, они предположили о ней худшее и чуть не убили. Мой отец выдвинул против Лейлы обвинение, — сказал он, и я почувствовала, как у меня скрутило живот. — И это была моя вина.

— В чем была твоя вина? Что?.. — я остановилась, прищурившись, и уставилась в пространство позади Зейна. — Эм, возможно, мои глаза обманывают меня, но…

Мы были примерно в паре метров от лестницы, и темное пространство между нами и ступенями… мерцало и вибрировало. Дыхание, которое я задерживала, резко вырвалось из груди, образуя клубы маленьких туманных белых облачков. Ледяной ветер ворвался в туннель, отбросив мои волосы назад.

— Что за черт? — пробормотала я.

Зейн повернулся, поддерживая меня.

— Черт возьми.

— Что? — спросила я, оглядываясь вокруг, и затем низкий предупреждающий гул взорвался давлением у основания моей шеи.

Фигура обрела форму в течение нескольких секунд. Человекоподобное существо ростом почти два метра. Мышцы перекатывались под блестящей кожей цвета оникса. Два толстых рога торчали из макушки, загибаясь внутрь. Их наконечники были острыми, и я не сомневалась: если это существо боднет кого-нибудь, то пронзит насквозь.

Зрачки, по форме напоминающие кошачьи, располагались среди радужных оболочек цвета крови. Затем существо улыбнулось, сверкнув двумя острыми как бритва клыками.

Адский Зверь.

Созданные болью и страданием, эти существа не ходили по земле. Я читала о них в одной из огромных книг, которые мы с Мишей изучали. Они существовали в недрах Ада, чтобы мучить души проклятых. Им было запрещено находиться наверху, и все же один из них стоял перед ступенями, ведущими в мир — туда, где прогуливались люди.

Но это было не самое тревожное во всем этом.

— Он голый. Действительно голый, — сказала я, потянувшись за своими кинжалами.

— Вижу.

— Да, но я не могу это развидеть, Зейн. Он и правда суперголый, — сказала я, качая головой. — Не могу сосредоточиться. Боже! Он просто болтается там на виду у всего мира.

— Не могла бы ты, пожалуйста, перестать указывать на это? Спасибо!

— Но почему он голый? Неужели в Аду нет одежды? — Я подумала, что это был правильный вопрос.

— Может, он хочет произвести на тебя впечатление.

Я подавилась.

— Меня сейчас вырвет.

— Постарайся, чтобы не на меня.

Затем Зейн рванулся вперед, смещаясь при приближении к Зверю. Он был в полном обличье Стража, когда врезался в существо. Зверь взревел, отбрасывая Зейна в сторону. Он со стоном ударился о стену: посыпались куски цемента.