Штрафбат магического мира

— То, что сможет тебе хоть немного помочь. Ты пей, пей…

— Айяр! Я умираю, но сейчас сознание ясное. Что ты сделал?

Тонкие руки нервно сжали чашку.

— Это наш секрет. Зелье лёгкого ухода. Выпив, ты не будешь больше страдать. Твой путь в иные миры пройдёт без боли.

— И без борьбы? Я бы хотел ещё помучиться. Ты можешь оставить сознание ясным?

— Если выпить немного… восемь капель, то пару часов жизни с ясной головой ты отвоюешь. Вот только потом уже зелье действовать не будет, и тебе придётся пройти весь путь боли. Стоят ли того два лишних часа жизни?

— Стоят. Только мне нужно подойти ещё ближе к краю. Мне нужно десять капель.

— Тогда ты всё равно впадёшь в кому, но боль останется.

Ладар улыбнулся. Именно то, что нужно.

— И ещё, принеси мне мой тёмный клинок, пусть лежит под рукой… под больной рукой, хорошо?

Закрыть глаза. Темнота, вкус ароматных трав на губах — и знакомые, серые стены его личного небытия. После смазанных картинок горячечного бреда — как в родном дому. Да и был ли у него иной дом — с тех пор, как умерли его родители?

— Нашёл время! — Илис, как всегда, появилась стремительно и незаметно. Ладара прямо качнуло к ней, и девушка торопливо отпрыгнула в сторону, прижавшись к противоположной стене.

— Сейчас тебе мои объятия противопоказаны. Слишком легко они могут перейти из разряда личных — в профессиональные. Ты чувствуешь желание прикоснуться ко мне?

Ладар улыбнулся.

— Как всегда.

— Сейчас — не как всегда! — Илис смутилась, но смотрела сердито. — Вполне вероятно, сейчас у тебя несколько иные желания. Поэтому держись подальше. Что ты задумал? Сразу скажу — то, чем я владею, тебе вряд ли поможет.

Голос девушки стал грустным, она угрюмо рассматривала ярко-бордовый маникюр на ногтях. Или это был не маникюр?

— Ты просто никогда не думала о своих способностях по-другому. Впрочем, об этом поговорим в следующий раз. А сейчас ты можешь рассказать, что меня убивает?

— Было полно всего, но твои товарищи постарались и большинство ядов сумели нейтрализовать. Остался яд трилинга, действующий как парализатор, проклятие порченой крови плюс появившееся на фоне всего этого и слабости обычное заражение.

— Ого! Оригинальный наборчик!

— Твои штрафники что, профессионалы? У кого что было, тем стрелы и смазали. Самые первые стрелы с самыми сильными ядами забрал себе Марек и те, кто бежал следом за ним. Тебе достались остатки.

— Как быть с ядом — я знаю. Что делать с проклятием?

— Ничего. Оно ослабело, пока сквозь твои защиты прошло. Вызвало заражение — и сгинуло.

— Ясно. Хорошо, будем пробовать. Только сразу давай договоримся: в любом случае ты меня без поцелуя не оставляешь, идёт?

— У девушек о поцелуях не спрашивают. Их просто целуют. Мальчишка!

Ладар засмеялся и, устроившись поудобней в собственной коме, закрыл глаза.

Рука была чёрной. Даже паучьи сети охранного заклинания брезгливо отдёрнулись от поражённых центров нервной системы. Руку действительно стоило отрезать — причём сразу, не празднуя победы и не заморачиваясь попытками лечения. Сипал торопливо пережал сосуды руки, ведущие в организм, но тут же со вздохом убрал блоки. Очагов во всём теле было столько, что эта мера уже ничего не решала. Ему нужны были силы! Магии и жизни. И если первых он мог надёргать из собственных защит и сидящего рядом с ним Ируга, то вторые… тёмный клинок был рядом, и чёрный зверь глухо заворчал, приветствуя хозяина. Ладар бесстрашно подошёл, положив руку на лобастую голову. «Ну как, понравилось угощение?» Слабость показывать было нельзя. Да, недавние уроки ещё были свежи в памяти монстра, однако стоит чуть ошибиться — и его собственная душа окажется в груде костей под массивной тушей. Но сейчас зверь был доволен. Негромкое ворчание — и образ кусочков, истекающих кровью.

— Поделишься?

Новое ворчание, уже чуть обиженное. Хозяин попался странный, таскающий лишние куски. Впрочем, кормил он хорошо, и о странностях можно было забыть — до подходящего случая. Зверь отошёл в сторону, и сипал замер, изучая чужие жизни. Свежие, полные нерастраченных лет.

Тут — явные магические способности. Здорово, но неопытный сипал просто не успеет их преобразовать. Тут — обширный ум. Даже непонятно, откуда он в этой груде. Ага, то, что нужно: чья-то душа, полная жизни, не желающая умирать даже здесь!

Ладар аккуратно достал чужую тень. Крепкий воин, кивнув ему чуть виновато, но довольно, подставил плечо, готовясь страховать в этой непонятной, последней выпавшей ему схватке.