Шурупы

– Есть минут через десять! – выпалил Виталий, четко повернулся и быстрым шагом метнулся прочь.

«Вот же ж дьявол! – подумал он с досадой. – А ведь Гагарина, к бабке не ходи, в кабинет к начальнику курса тоже пригласят. На коньячок-то! Но теперь с меня взятки гладки: аж целый вице-адмирал, да еще ректор Академии приказал явиться! Вот и явлюсь».

Вышло, в общем, довольно удачно.

По сложившейся традиции после церемонии покупки адмиралитет собирался в курительной, только ректор и начальники курсов заглядывали сначала в самый ближний к вестибюлю кабинет на втором этаже. Традиционно он принадлежал начальнику выпускного потока центрального корпуса, ректор туда заглядывал в качестве гостя. И если кто-либо из выпускников отбирался не в полки или войска, а в спецподразделения, то официальная их передача из Академии представителям этих самых подразделений происходила именно там. Путем устного приказа и выдачи шевронов.

Мобпредписания этим избранным выдавали, как и всем, – при покупке, пусть лично для них покупка и проводилась для отвода глаз. Без соответствующей аппаратуры предписания все равно не прочтешь.

Пока начальство Академии поднималось в этот пресловутый кабинет, самое время было найти укромный уголок и отзвониться шефу.

Шеф находился на Луне, поэтому связь имела небольшой фазовый сдвиг-задержку, но Виталий к такому привык. Из других звездных систем вообще приходилось рапортовать пакетом, односторонне, а ответ выслушивать лишь через сутки-двое, иногда и больше. А тут – подумаешь, несколько секунд ожидания! Раз уж отзвон был пока не финальный, а промежуточный, Виталий постарался быть предельно кратким: «Да, отобрал, как вчера и докладывал, – Левенца и Самойлова. Нет, Пашинского все же отбраковал. Сейчас направляюсь на ковер для непосредственной передачи. Не волнуйтесь, мастер, приму в лучшем виде!»

Отбой…

К приемной перед кабинетом Виталий поднялся быстрым шагом и как раз уперся в спины высоких гостей – Гагарина, ректора Тревиса и зама Фисунова. Тревис, прежде чем войти в кабинет, обернулся, увидел Виталия и одобрительно кивнул. Полковник-хозяин, начальник капитанского курса, чью фамилию Виталий даже не пытался запомнить (за ненадобностью), был уже внутри. Секретарь командовал парой бойцов в белоснежных халатах и шапочках – накрывали на столы. Людей присутствовало больше, чем девять лет назад, поэтому принесли второй столик и сдвинули с местным. Рекруты тихонько сидели в углу, около памятного глобуса. Увидев Виталия, оба помрачнели. Ну да, ну да… Рвались в гвардию, а тут внезапно шуруп какой-то околачивается – есть отчего насторожиться.

– Прошу!

Хозяин рассадил гостей – Гагарина и начальство – в кресла, на самые удобные места, естественно. Виталий выждал, пока рассядутся старшие офицеры. Осталось как раз три свободных, тесно сдвинутых стула. Примостившись рядом с воспитателем Широких, Виталий перехватил взгляд Тревиса и, стараясь, чтобы это не выглядело слишком уж демонстративно, глянул на хронометр.

Тревис усмехнулся, вытянул шею и обратился к притихшим Левенцу и Самойлову:

– А вы, господа лейтенанты, что же? Прошу к столу, вон ваши места!

Бойцы из столовского наряда как раз вошли с двумя подносами, уставленными коньячными бокалами, естественно, не пустыми. Закуски давно уже ожидали на столе.

Ректор тем временем негромко, но так, чтобы слышали все за столом, пояснил Гагарину:

– Саша, мы тут сейчас по-быстрому произведем спецвыпуск, а потом уже…

Гагарин понимающе кивнул. Левенец и Самойлов кое-как уселись, куда было велено, – смешные оба, взволнованные, ничего не понимающие, щеки пылают, спины прямые.

«Неужели и я таким был? – подумал Виталий. – Был конечно же… Безо всяких „неужели“…»

Слово взял контр-адмирал Фисунов:

– Господа офицеры и адмиралы! Сегодня мы выпускаем во флот и войска пополнение! Шесть тысяч – почти шесть тысяч молодых лейтенантов, тех, кто поддержит и продолжит наше дело сначала бок о бок с нами, а потом и без нас. Предлагаю тост за этот праздник и за наше будущее – вот этих вчерашних мальчишек, сегодняшних мужчин и завтрашнюю нашу надежду. Ура!

Бокалы с легким звоном сдвинулись. Виталий глотнул – коньяк был просто фантастический, теперь он мог это оценить. Покосился на своих рекрутов – те держались молодцами. Коньяку пригубили, выдержали паузу, дождались, пока начальство примется закусывать, и лишь после этого сами загрызли тем, до чего удобнее было дотянуться. Фисунов, словно бывалый тамада, дал народу несколько минут, затем встал вторично.

– Лейтенант Самойлов!

– Я!

– Лейтенант Левенец!

– Я!

Оба рекрута умудрились встать так, что стулья не загрохотали друг о друга.

– В зале вам были вручены мобпредписания, они подлинные. А шевроны вам выдаст ваш новый начальник, капитан Можаев. Приказываю поступить в его распоряжение немедленно.

Контр-адмирал сделал небольшую паузу, поднял бокал на уровень глаз и торжественно добавил:

– Служите с честью!