Шутка богов (СИ)

Дорога обратно к восточному замку предстояла долгой, и Бастиан гнал, понимая, что малейшая заминка будет стоить ему жизни. Часы тянулись, как вечность, но никто не собирался уступать. Кони устали. Гнать галопом без седла было ещё тем испытанием. Мужское достоинство мужчины уже изрядно ныло, однако разум руководил им и не давал ни минуты засомневаться в своих силах и решении. «Любимая, держись, я скоро буду. Заберу тебя».

На горизонте показался восточный замок и Бастиан перевёл дыхание. Ворота на удивление открыли, и он проскочил в них.

– Закрывайте! Там гарды! – Орал дозор.

– Но там главнокомандующий с двумя воинами!

Удары в гонг возвестили тревогу и уже через несколько минут на крепости появились десятки воинов, начав стрелять из луков в хищников. Южный Лорд соскочил с коня и, оттолкнув охранников, побежал внутрь замка.

– Азалия! Где ты? Я за тобой.

Пробежал коридоры, сталкиваясь с удивлёнными слугами, и заскочил в главный зал.

– Где она?

– Кто? – Один из слуг вжался в стену, испуганно вращая глазами.

– Гостья Карима.

– Её в замке нет.

Бастиан достал кинжал.

– Как это нет? А где восточный?

– Лорд? – слуга попятился ещё в большем в испуге. Южный подскочил к нему и, сдавив шею, прибил головой к стене.

– Да… – Процедил, сверкая гневным взглядом.

– Лорд повёз гостью на Архимию.

(Архимия – площадь в центре Аркадии, самый дорогой невольничий рынок только для ценнейших товаров.)

– Зачем? – Почти задушил того.

– Н – н – не з – з – наю.

Бастиан отбросил его и слуга, схватившись за горло, попытался отдышаться. А он выскочил обратно и быстро оценил ситуацию. Восточные боролись со стаей разъярённых гардов. Повсюду уже валялись человеческие останки. Кровь текла рекой. Звери жрали и драли новые жертвы.

Южный вскочил на чужого коня в седло, стоящего у стены, и помчался на выход из замка. Восточным было не до него, борясь с хищниками, а вот гарды оказались умными тварями, и сразу заметив его, бросили людей и опять рванули за ним. Он оглянулся и опешил.

«Похоже, со своей кровью я переборщил. Им теперь никакая другая не нужна. Они хотят сожрать меня. Что же делать? Я не могу привести их к Азалии».

Глаза хищников, будто горели ярким пламенем. Слышалось рычание и даже в воздухе ощущалось яростное желание его разорвать на части. Южный напрягся и усилил галоп.

– Безмозглые твари. – Мысли роились как черви: «Хотя не такие же уже они и безмозглые раз бросили готовую еду и бегут за мной, помня запах моей крови. Что же с ними делать? Да ещё и Вобан не отстаёт со своими лучшими псами».

Дорога разделялась и одна вела в сторону Архимии, а другая – в лес.

Бастиан свернул на лесную, уводя за собой гардов и преследователей. Деревья стояли густыми рядами, отдавая неким синеватым туманом, так как солнечные лучи сюда доходили слабо. Проскакал изрядное расстояние и резко, остановившись, спрыгнул с коня. Хлестнул по крупу ладонью.

– Скачи.

Конь стоял как вкопанный.

– Давай же. – Ударил ещё раз. – Скачи! Здесь тебя ждёт смерть.

Тот, будто поняв, что хочет бывший наездник, поскакал дальше по лесной тропе. Лорд повернулся на догоняющих хищников, достал кинжал и встал в боевую стойку.

– Что ж, твари, либо я убью вас, либо вы меня.

Его глаза выражали такую готовность атаковать, что подбежавшие звери, не кинулись сразу всем скопом по каким–то своим соображениям, а обошли человека по кругу и остановились.

Лорд стиснул зубы, крепко сжимая рукоятку кинжала.

Вобан с двумя воинами тоже подоспели и остановились подальше.

– Он с ума сошёл! Его сейчас разорвут на части.

– А после нас. Может, уберёмся?

– Нет. Понаблюдаем. – Главнокомандующий восточных твёрдой интонацией заставил воинов замолчать и взирать за самоубийством южного.

От стаи отделился один гард: крупный и злобный. Его глаза были похожи на горящие угли. Агрессия, казалось, обрела форму в гневном взгляде зверя. Оскалился, рыча и угрожая грозным видом проглотить человечишку. Постоял с минуту, врезаясь когтями в землю, создавая глубокие рытвины, и сорвался с места на жертву. Они покатились по земле. Бастиан крепкой рукой бил кинжалом. Кровь зверя заливала его. Тот драл лапами, пытаясь перекусить горло. Комья земли, перемешанные с травой, налипали на спины. Лорду даже попало в лицо. Он, каким–то образом, успел скинуть траву с глаз и продолжил то ли защищаться, то ли атаковать. «Соперники» катались и, похоже, оба рычали. Красавец южный Лорд уже стал похож на большой кусок земли в чьей–то крови. А чья это кровь восточные уже не могли даже разобрать, спрятавшись за широкими стволами, напряжённо наблюдая за поистине страшной картиной.

– Он… смелый.

– Или дурак.

Гард налёг на жертву всем телом, раскрыв пасть и тут южный смог вонзить кинжал прямо тому в горло, насаживая как мясо на вертел.

– Сдохни, тварь.

И гард сдох, полностью завалившись на него. Он сбросил тушу и, встав на четвереньки, тяжело дыша, неожиданно прорычал, а после проорал:

– Поганые твари! Кто следующий? У меня ещё хватит сил на нескольких.

Восточные затаили дыхание.

Гарды, как могло показаться со стороны, тоже.