Шварце Шметтерлинг

— Я убила за свою жизнь больше, чем тебе в страшном сне может присниться! Думаешь, я не смогу убить тебя, сопляк? Думаешь, мне за твою никчёмную жизнь что-нибудь предъявят? Хочешь пожертвовать ею ради паршивого ключа и своей вшивой принципиальности?

— Какие-то проблемы, ребята? — к парочке подошёл один из патрульных по палубе, но Айя, отпустив парня, спокойно сказала, что всё в порядке и не о чем беспокоиться.

— Всё хорошо, Марк, — прохрипел дежурный по камерам, поправляя собранный в складки китель. — У нас тут возник небольшой спор. Ступай отсюда.

— Я всего лишь на пару минут, — опять заладила Айя после ухода патрульного. — Информация, которой владеет дриада, может быть полезна для Вирбельвинда и всего Гемипо в целом, а Карштайн в силу своей близорукости препятствует мне. Если ты поможешь, то я постараюсь выбить для тебя поощрение от самого гауптрейхсляйтера. Идёт?

Подумав, лейтенант всё-таки согласился впустить Айю в изолятор. Он зашёл в помещение вместе с рыбницей и остался стоять в дальнем углу.

— Ева, что с тобой случилось? — девушка подошла к лежащей на плиточном полу диртаврице и увидела, что правую половину её некогда красивого лица закрывали пропитанные кровью бинты. Этими же бинтами были замотаны кисти, руки, плечи и шея дриады.

Зладек, подняв опущенную голову, взглянула на свою подругу единственным зрячим глазом и прошептала:

— Прости меня, Айя, я не хотела… Чтобы всё случилось вот так.

— Это ты рассказала Гретель о моём дезертирстве? — также тихо спросила Айя, косясь на унтерштурмляйтера, расхаживающего вдоль стены.

Зладек тяжко всхлипнула и утвердительно кивнула.

— Айя, я просто… Я лишь хотела заслужить немного доверия этой женщины… Ты… Ты решила бросить меня здесь совсем одну, и мне стало страшно. Лишь с твоим уходом я поняла, что всё это время жила на волоске от гибели. Мне нужно было… Хоть как-то утвердиться. Стать полезной. Ты сказала, что обязательно спасёшь меня… Но я не поверила тебе. Я была напугана. Я совершила глупость, когда рассказала всё Гретель. Она мне не поверила, представляешь? Решила, что я нагло лгу ей прямо в глаза. Всё из-за той молоденькой магички, которая взахлёб говорила, какая ты смелая и бесстрашная воительница. У меня была запись нашего разговора, которую незаметно вёл мой питомец, но… Она повредилась. Можешь поверить в такое неудачное совпадение? Матерь-Природа, я была в отчаянии! Я… Прости меня, глупую идиотку. Я не учёный, не изобретатель, не инженер, я всего лишь безмозглая, жалкая и наивная дриада. Они правы, называя меня тупым животным и мерзкой тварью…

— Это они так изуродовали тебя?

— Нет… Меня ранило миной.

— Что? Как?

— После беседы с Карштайн в её кабинете она отвела меня в свои личные комнаты, а сама пошла связываться с Мюльбауэром. Я всего лишь хотела поправить картину на стене… А потом раздался взрыв, и меня отбросило назад. Очнулась уже здесь, в камере. Гретель потом пришла ко мне, обвинила меня в клевете и лжи и сказала, что мои дни сочтены. Кажется, у меня теперь нет одного глаза… Половина лица будто огнём горит, я не могу пошевелить ни одним мускулом. Я уже молчу про руки и шею — они тоже сильно повреждены осколками.

— Зачем ты вообще полезла её поправлять?

— Э-э… Я пришла и увидела… Картину, сдвинутую набок. Я не могла пройти мимо такого безобразия. Похоже, моя любовь к порядку сыграла со мной в злую шутку.

— Когда же это случилось? Неужели ты сразу после моего ухода побежала всё выбалтывать Карштайн?

— Ну… Да. Прости, я не подумала, что этим могла навредить тебе. Я полагала, что ты постараешься сбежать сразу после отлёта из крепости. Я такая дура!.. Матерь-Природа… Какая же я идиотка… — Зладек закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала.

— Вы там думаете заканчивать? — позвал рыбницу лейтенант.

— Что это такое? — та выпрямилась и указала пальцем куда-то позади дриады.

Дежурный с недовольной миной подошёл к Айе и спросил:

— Где — что?

— Да вот это! — Айя молниеносным движением выхватила из ножен кинжал и воткнула его в грудь лейтенанта.

Аккуратно уложив труп на пол, рыбница спрятала клинок и стала поднимать на ноги Еву.

— Что ты делаешь? — в ужасе спросила дриада, вытаращив единственный зрячий глаз.

— Спасаю тебя, что же ещё? Идём, нам пора!

— Das solltest du nicht tun…[16]

— Halt die Klappe![17]

Не помня себя от страха, Ева на одеревеневших ногах последовала следом за Айей. Та с бесшумным пистолетом наготове вышла из изолятора и первым делом в упор убила проходящего мимо патрульного, который перед мгновенной смертью даже удивиться не успел нападению союзника. По пуле в затылок также получили Фогель и двое караульных, стоявших спиной к беглецам. Старательно обходя трупы, рыбница и дриада покинули нижние палубы и кратчайшим путём побежали в лабораторию. По пути плюнувшая на скрытность Айя отстреливала камеры слежения.

На середине пути беглянок заметили дежурные и открыли огонь на поражение. Рыбница и дриада, укрывшись за выступающими из стен коридора переборками, тоже огрызнулись парой выстрелов — Айя из «Сплиттерхаммера», дриада с помощью атакующего заклинания.