Шварце Шметтерлинг

— Накрылась наша конспирация окончательно, придётся пробиваться с боем! — крикнула Айя дриаде и рывком сорвала с шеи ожерелье Элизабет.

* * *

Впрочем, Элизабет всё поняла, услышав звук тревоги, резкими трелями рассыпавшийся в помещениях через потолочные динамики. Уже потом она почувствовала, что сигнал, исходящий от аларма рыбницы, внезапно оборвался, причём где-то неподалёку.

— Наш выход! — сказала она остальным.

— Знаешь, куда идти? — спросила Шкирняк, снимая «Раммэн» с предохранителя и оттягивая затвор.

— Примерно.

— Тогда вперёд! Держимся вместе, прикрываем друг друга и смотрим в оба! Пленных не брать!

Отряд диверсантов организованной группой вышел из складских помещений и сквозь стеклянные стены лаборатории увидел бегущих по коридору штурмовиков в мышиной форме. Первой выстрелила Варвара; с дребезжащим звоном одно из панорамных стёкол треснуло и разлетелось на куски. Убитый солдат рухнул с разбегу на пол, а его товарищи резко остановились и стали стрелять по новому противнику. Элизабет, Виолетта и остальные разбежались по лаборатории и заняли всевозможные укрытия, в основном массивные столы и перевёрнутые кушетки.

Пока Лидия и Варвара огрызались частыми выстрелами, Элизабет и Виолетта воспользовались коротковолновой телепортацией, чтобы покинуть лабораторию и переместиться в коридор, прямо в гущу наседающих врагов. Две чародейки, общаясь телепатически, действовали синхронно: пока одна поддерживала кинетические поля и создавала отвлекающие голограммы несуществующих врагов, вторая беспощадно убивала направленными потоками магического пламени и высоковольтными разрядами электричества. Треснули и разрушились перегородки, служившие единственным укрытием для атакующих, и они, не в силах вести бой в открытом, хорошо простреливаемом помещении, отступили в ближние комнаты и спрятались за углами.

Воспользовавшись смятением врага, Виолетта, Элизабет и подоспевшая Аврора бросились налево, туда, где в последний раз был запеленгован сигнал Айи. Лидия и Варвара тем временем заняли позиции по обоим дальним углам лаборатории и взяли на мушку большую часть коридора.

— Не высовывайся, мелюзга! — крикнула полковник девочке, но та с улыбкой показала женщине фигуру из трёх пальцев и вновь приложилась к прицелу «Сплиттерхаммера».

* * *

Айя и Ева совместными усилиями смогли оттеснить штурмовиков, но удача их закончилась с приходом охранных шагоходов. Бронированные машины, не обращая внимания на пули и магические снаряды, упрямо пошли прямо на беглянок, угрожая сжечь их живьём из термоустановок и расстрелять из автоматических крупнокалиберных пулемётов. Рыбница бросила в гущу противников пару осколочных гранат, снятых с ближних трупов, но «умные» роботы успели закрыться широкими бронепластинами, установленными на подвижных манипуляторах.

— Это ты их сделала такими башковитыми! — упрекнула дриаду рыбница.

Ева ничего не ответила: меньше всего ей сейчас хотелось зубоскалить и шутить. Дриада, превозмогая боль из-за многочисленных ран и ожогов, выглянула из-за укрытия и бросила во врагов ярко-зелёную искру. Роботы, повинуясь защитному алгоритму, закрылись щитами, а штурмовики, идущие за ними, пригнулись. Искра, упав на пол, оглушительно хлопнула и провалилась куда-то вниз, на нижние палубы, утянув за собой многотонных шагоходов и нескольких солдат. Оставшиеся без прикрытия штурмовики опять отступили — прямо в руки трём чародейкам. Элизабет коротким взмахом руки подняла солдат в воздух и с сокрушительной силой ударила их о потолок, переломав кости, рёбра и черепа. Аврора заставила закрыться ещё одну автоматическую дверь, тем самым перекрыв путь возможному подкреплению. Также девочка отключила все камеры и тревожные кнопки.

— Наконец-то! — выдохнула Айя, подбегая к чародейкам.

— А ты, оказывается, не одна пришла, — Ева впервые за последние дни улыбнулась, но из-за жгучей боли зашипела и умолкла.

— В лабораторию, живо! — крикнула Элизабет и направленным взрывом разнесла один из смежных коридоров, по которому с жутким механическим воем неслись панцервольфы.

Виолетта обернулась и увидела, что сзади наступала ещё группа штурмовиков. Дриада укрыла себя и союзников кинетическим барьером и стала сосредоточенно отлавливать летящие пули и снаряды.

— Интересно, где Карштайн? — спросила Айя, отстреливаясь от наседавших штурмовиков. — Неужели мы её не достанем?

Но полковник и не думала оставаться в стороне. Едва узнав о перестрелке караульных с рыбницей и спасённой дриадой, Гретель не на шутку рассвирепела и в составе штурмовых отрядов лично пошла вершить возмездие. Уничтожив дерзкую рыбницу, гауптбатальонляйтер намеревалась сделать из этого настоящую сенсацию и так сильно ударить по репутации Вирбельвинда, что тот после этого ещё долго не рисковал бы засылать к Карштайн своих наушников.