Отмена в 1685 году Нантского эдикта, который гарантировал французским гугенотам религиозную свободу и значительную степень равноправия в государстве, привела к массовой эмиграции ставшего бесправным меньшинства. При этом солидарность протестантских кантонов с подвергавшимися преследованиям единоверцами была достаточно сдержанной. Однако ущерб имиджу «всего французского» все же был нанесен, и уже в 1690 году протестантские кантоны дали согласие Австрии на рекрутирование войск, а Австрия была извечным противником Франции. Чуть позднее право вербовать швейцарских наемников получили и Нидерланды (причем служба в Нидерландах сделалась излюбленной в протестантской Швейцарии).
А в итоге, в 1709 году в сражении при Мальплаке, в одной из самых кровопролитных битв войны за Испанское наследство, столкнулись друг с другом швейцарские части, воевавшие как на стороне Франции, так и ее противников, и они понесли большие потери.
А незадолго до этого в результате распрей вокруг порядка наследования в княжестве Невшатель в 1707 году сословия избрали новым главой государства не кого-либо из соискателей, которым покровительствовал Людовик XIV, а короля Пруссии Фридриха I.
По оценкам, Франция в период наибольшего могущества короля Людовика XIV держала на жаловании до 32 000 швейцарцев.
В XVIII веке неаполитанские Бурбоны также стали держать наемную гвардию из швейцарцев. В свою очередь, швейцарцы прекратили службу у венецианцев.
Невшатель, заключивший союз с Берном, а кроме того – с Люцерном, Фрибуром и Золотурном, был включен в сферу швейцарского нейтралитета в качестве приписанного кантона. Отсюда впоследствии возникла своеобразная с государственно-правовой точки зрения констелляция, когда частью Швейцарии стало княжество, которым управлял король из династии Гогенцоллернов или его представитель в кантоне.
Число швейцарских наемников на службе у иностранных государей в XVIII веке было весьма значительно: по разным оценкам, их было около 60 000 человек, хотя среди собственно швейцарцев числилось немало наемников и других наций.
Перед самой Великой французской революцией был сделан подсчет, и оказалось, что всех наемников около 35 000 человек, из которых только 17 000 человек – швейцарские уроженцы. Последние составляли в начале 1792 года 13 французских, 6 голландских, 4 испанских и 3 пьемонтских полка.
Французская революция отнюдь не уничтожила наемничество, а только придала ему другое направление. Служба Бурбонам прекратилась, но наемники перешли на службу частью к республике, частью к ее врагам – в войско принца Конде, к вандейцам, к Паскуале Паоли на Корсике…
Альфред де Марбо. Солдат и офицер Швейцарской гвардии на французской службе в 1757 году. 1854
В 1798 году Франция зачислила в свои ряды наемные швейцарские войска, бывшие на содержании Пьемонта, а в 1808 году – два испанских полка, тогда как пять других сражались в это время за независимость Испании. Это нередко приводило к недоразумениям, когда в ходе сражения швейцарцы оказывались по обе стороны и встречались друг с другом на поле боя.
Швейцария и Великая французская революция
В XV–XVIII веках Швейцария представляла собой довольно плохо сплоченное объединение кантонов, в каждом из которых правило небольшое число богатых семей. С 1650 по 1790 год периодически происходили крестьянские бунты против такой патрицианской олигархии.
Руководителем восстания горожан Женевы в мае 1707 года был Пьер Фатио. По профессии он был адвокатом. Весной 1707 года Фатио и его сторонники из числа средних и мелких буржуа выдвинули ряд требований, направленных на демократизацию общественного строя Женевы (предоставление торгово-ремесленным кругам большей роли в выборных органах власти, ликвидация произвола городской верхушки в установлении налогов, судопроизводстве, внешнеторговых связях и т. д.). Выступление Фатио против патрициата встретило поддержку части крестьянства, и в Женеве произошли уличные столкновения. Однако восстание не развернулось в полную силу, в частности, из-за того, что Фатио и его окружение занимали половинчатые позиции. Для подавления волнений женевские власти вызвали войска из союзных кантонов Берн и Цюрих. Фатио был арестован и расстрелян 6 сентября 1707 года.