Сибирь 2028. Армагеддон

– Компьютер, что ли? – удивился я. – Он действительно играл в игру, Кузьма. Ты не поверишь, но до сих пор, если есть под боком электричество и не очень разбитый компьютер, можно увлекательно проводить время.

– Не, я видел, конечно, такие штуки, – подумав, заявил Кузьма. – У Бармалея в его палатах такая была. Он никого к ней не подпускал – даже мамку мою. Сам за ней сидел, хихикал, чего-то щелкал, иногда своим лакеям что-то показывал… Мне тоже так хотелось…

– Ты снова не поверишь, Кузьма, – вздохнул я, – но раньше эти штуки были в каждом доме. И не по одной – по две, по три. Люди жили в этих штуках… хотя не думаю, что ты поймешь, что это значит. Там они работали, отдыхали, развлекались, добывали информацию, могли связываться с кем угодно, могли покупать через эту штуку все на свете, не выходя из дома. Попав в компьютер, они не ели, не спали – как же можно спать, когда весь мир рядом с тобой? Ну, и игры, конечно. Их было великое множество, всяких разных – можно было бегать, летать, плавать, стрелять, охотиться за сокровищами…

– Здорово, – сделав круглые глаза, прошептал Кузьма. – А добыть эту штуку можно?

– Добыть-то можно, – ухмыльнулся я. – Но нужен мало-мальски генератор, спокойная обстановка и полная ликвидация компьютерной безграмотности. Если первые два условия еще теоретически возможны, то третье… В общем, спи, Кузьма.

– Слушай, мужик, расскажи, а?

– Знаешь, Кузьма, – я начал раздражаться, – ты используешь свой мозг на три процента, а мой грузишь на все сто. Не хочу я об этом вспоминать, врубаешься? Грустно и больно об этом вспоминать. Вот будет времечко, стабилизируется ситуация…

– Я расскажу тебе, Кузьма, – улыбнулась Ольга. – Пусть этот злобный и бессердечный дядька уснет, и я тебе все расскажу…

Я спал, как сурок, потом меня разбудила Ольга и сказала, что это невозможно! Все в ужасе не спят и затыкают уши, чтобы не слышать мой злодейский храп! И между прочим, пока я тут давлю на массу, моя единственная и неповторимая Маринка развлекается в Снегирях со всеми подряд! Последний довод был самым убедительным. Мы в любом случае не могли здесь оставаться – холод забирался в организм, а жечь тут было нечего! Мы вновь брели по тоннелю, освещая пространство единственным фонарем. Линия была прямая, как стрела, повторяя линию Красного проспекта. Автоматы на взводе, гранаты под рукой. Здесь было относительно не холодно. Мы с Ольгой двигались в авангарде, осматривая каждый выступ, каждый боковой проход. Мальчишка и собака тащились сзади, оба заразительно зевали, Кузьма чесал вихрастый затылок, а собака усердно путалась у него под ногами.

Но и здесь за нами гнались приключения! Тоннель расширялся, чаще попадались люки и отводы в технические помещения. Приближалась станция «Красный проспект». Зашевелилось что-то под бетонной стеной, заворчало человеческим голосом, Ольга в страхе попятилась, вскидывая автомат! Хорошо, что не выстрелила. Отогнулось затертое клетчатое покрывало, раздался сиплый кашель, приподнялась фигура, согнутая крючком. Ольга икнула, я справился с позывом организма. Из чего слепили этого горбатого? Мутант, возможно, был не старый, но жизнь его не баловала. В одежде смутно угадывалась ободранная норковая шубка, к низу которой приделали что-то вроде юбки. Такое ощущение, что его физиономию сшили из тряпочных лоскутков всех оттенков серого. Глаза расползлись к вискам – что говорило о деформации височных костей, да и всего черепа в целом. Он поднялся на колени и, держась за стенку, провожал нас глазами. У бокового ответвления возились еще двое – похожие на людей, десятилетиями не посещавших парикмахера. Они пытались перевалить через высокую приступку одноногую женщину с седыми безжизненными волосами. Один из мужчин пронзительно посмотрел в нашу сторону – и вроде бы успокоился, что-то бросил своему напарнику. Взялись дальше кантовать свою ношу. Ходили слухи (лично я таких людей не встречал), что у некоторых типов мутации выражались иначе, чем у большинства. Ударяло в голову. Внешне эти мутанты оставались теми же людьми, но обретали способность видеть будущее, прошлое, читали мысли и настроение людей, а также имели обостренное чувство опасности. Их бытие сопровождалось дикими болями в голове – что, в связи с отсутствием лекарств и квалифицированной медицинской помощи, выливалось в танталовы муки.

Чем ближе мы подбирались к соседней станции, тем больше встречалось людей и мутантов. Одни брели нам навстречу, другие копошились по углам. Целые компании сидели на рельсах и отрешенно, не моргая, таращились в пространство. Какие-то цыгане – чумазые, оборванные, в кровоподтеках. Они безразлично смотрели, как мы проходим мимо. Неприятно кольнуло под сердцем: я услышал разговор двух бродяг – один жаловался, что два дня во рту маковой росинки не было; другой бормотал, что он уже морально готов подхватить «зомби-инфекцию»: пусть другая жизнь, чем это позорное существование. И шансы добыть еду существенно возрастают. Собеседник возражал – пока поймаешь эту инфекцию, зараженные тебя сожрут и не подавятся…