Сидящее в нас. Книга вторая

Спустившись, разведчики обнаружили, что костёр горит, предсказанный заяц жарится, а бык преспокойно набивает неподалёку брюхо. Аки сидела с леденцом во рту и следила за мясом. Таюли всего этого уже не видела: провалилась в сон под недовольное бурчание в животе. Проснулась в сумерках за секунду до прозвучавшего вопроса:

– Етить твою ж!.. Какого ж демона вы тут?!..

И последовавшего за ним восклицания:

– Оборони меня Создатель!

Вылез паразит – полусонно подумала она о бдительном куске ДЭГ и попыталась вернуться в сладкие недра сна.

– Мы из Лонтферда, – преспокойно заявила Ринда. – Вот решили в гости наведаться. А перед праздничком, что вы закатите в нашу честь, отдыхаем. Набираемся сил.

Таюли не удержалась и приоткрыла глаза: ОТ демонстративно уложил башку на плечо Двуликой, осветив поляну, на которую из леса вышли пятеро воинов-северян с мечами наголо. ДЭГ навис над сидящим у костра Лисом и жадно поводил безглазой мордой, исследуя возможный обед. Судя по тому, что тот всё ещё стоял на ногах, демонам не повезло встретиться с приличными людьми.

– Это…, – указывал мечом на Ринду один из воинов. – Это ж…

– Двуликая, – честно признался Лис и похлопал по толстенному бревну, на котором восседал: – Присаживайтесь. Есть будете? Советую поторопиться, покуда не проснулась Трёхликая.

– Двуликая? – не понял его воин, осторожно бочком пробиравшийся к бревну.

– Нет, почтенный, – покачал головой Лис. – Это сама Трёхликая. Что, не слыхали о таком чуде? Вот и ваши Рааньяры удивились такому повороту. Багран утверждал, что прежде таких не появлялось.

– Етить твою, так ты чего же: знаешься с самим могучим Баграном? – не поверил воин, присаживаясь рядом с ним, но держа меч наготове.

– Нет, лично я знаком лишь с Дэграном. Он-то мне и доверил свою Трёхликую. Ну, так что, есть-то будете? Вы, небось, имперцев пасете? Значит, брюхо пустое.

– Что тебе ведомо про имперцев? – выпалил второй воин, опустившись на самый краешек бревна. – Никак, видал их?

– Мы с Трёхликой прокатились на одном из работорговцев. Потом сожгли его, и явились сюда в гости к Двуликой Ринде. А потом эти… ненормальные решили перебить всех имперцев, что явились за вами.

– Да уж, Двуликие народу всегда помогали, – расслабился, наконец-то, первый собеседник, убрал меч и протянул к Лису руку: – Ну, угощай, коль не жалко.

– Эй, а я?! – распахивая глаза, возмутилась Таюли.

И ДЭГ слизнул с протянутой северянину ветки небольшой кусок жареного мяса. А потом добросовестно залепил их в лицо обалдело моргающей Трёхликой. Ринда согнулась пополам, хохоча на весь лес. Аки вторила ей смехом, напоминающим птичий щебет. Торчащий в кустарнике бык развернулся и удивлённо воззрился на веселящихся девиц.

– Вот так и мучаюсь, – посетовал Лис, обращаясь к вытянувшемуся лицу нового знакомца. – И за что это беззащитному холостяку?

– А ты при них вроде надсмотрщика? – последовал вопрос, который не мог не прозвучать.

– Вроде погонщика, – утирая глаза, съязвила Ринда.

Жующая Таюли хмыкнула и чуть не подавилась, закашлявшись. Многоопытный ДЭГ знал, как с этим бороться. От его шлепка по спине она ткнулась лбом в согнутые колени – аж искры из глаз. На этот раз осмелились захмыкать и дукребы – один Лис посмотрел на подопечную грустным взглядом отца, вырастившего безнадёжного идиота.

– Не обращай внимания, – посочувствовала ей Ринда, плюхнувшись рядышком в траву. – Как у нас говорят: бьёт, значит, любит.

– Серьёзно? – не поверила Таюли. – Это же… Прости, но это гнусность.

– С какой стороны посмотреть, – философски протянула Ринда, поигрывая сорванной травинкой. – Вообще-то имеется в виду, что равнодушие страшней. Если муж тебя не лупит, стало быть, ты ему и вовсе не нужна.

– Ты уже придумала, как мы справимся с таким огромным отрядом? – решила Таюли больше не касаться чужих сомнительных традиций.

– Как придётся, – пожала плечами Двуликая. – В конце концов, дукребы тоже не пальцем деланы. Мы ж не собираемся закрывать их от врага своей грудью. Самим придётся кровушку пролить. Но, чем сможем, тем поможем. Главное под стрелы не подставляться.

– Почему? – поёжилась Таюли.

– Поранить могут, – насмешливо покосилась на неё северянка.

– Погоди, – начала понимать Таюли. – В тебя ещё ни разу не тыкали железом, с тех пор, как стала Двуликой?

– Нет, – округлились серые глаза Ринды. – А должны были? У нас Двуликие неприкосновенны.

– Да я не о том, – отмахнулась Таюли. – Просто недавно в меня ткнули ножом. Вот сюда, – похлопала она по боку.

– У вас там что…, – сверкнув глазами, прошипела Ринда.

– Да нет, они просто не знали, кто я такая, – досадливо перебила её Таюли. – Ну, и ударили ножом. Я же не о том. Ты должна знать, что произошло со мной.

– Думаю, я догадываюсь. Рана мигом затянулась. И больно тебе не было.

– А, так ты знаешь?

– Об этом весь север знает.

– Тогда почему тебя тревожат стрелы? – окончательно запуталась Таюли.

– Потому что прилететь может не только в бок, – нарочито спокойно процедила Ринда, нехорошо сощурившись. – Глаз не бок. Боевая стрела прилетит, так полмозга вынесет да с затылка выйдет.