Сидящее в нас. Книга вторая

И белый гигант, флегматично жуя прихваченную по пути траву, поплыл на косогор – даже не возмутился насильственному обращению со своей персоной. Что, впрочем, совсем не удивительно для того, кто таскает на себе Раанов: всякого понасмотрелся. Аки даже теперь не слезла с его спины, покрепче вцепившись в рога и следя, чтобы безалаберные демоны его не попортили. А Бруиндар вновь удивил: даже не пикнул, оказавшись в пламенном кольце ЗУ. Не зажмурился от страха, а с любопытством таращился на проплывающую под ногами землю.

Вокруг городка затишье: дукребы понарыли тут кучу ловчих ям, понавтыкали какие-то столбы и отступили в лес. Лишь немногие мужчины ещё носились среди своих укреплений и чем-то по чему-то стучали. Торопились присоединиться к укрывшимся товарищам. Ни о каком сражении лоб в лоб, как у них на юге – поняла Таюли – речи не идёт. Тут свои методы борьбы с захватчиками. И, по всей видимости, не слишком приятные, ибо спрятанная от глаз опасность всегда мнится опасней впятеро, нежели на самом деле.

Сам городок вымер: женщин, детей и стариков услали, как слышала Таюли, куда-то поглубже в лесные дебри. На какие-то хутора, выспрашивать о которых просто не было сил. Глаза слипались. Она отчаянно удерживала челюсти в рамках приличий, чтобы не раззеваться у всех на виду. Ринда тоже еле волочила ноги. Двуликие хотели спать и заслужили это право, первыми вступив в бой.

Лис и не возражал: потащил их прямиком в тот большой терем, где они познакомились с испарившимся королём. В большом сумрачном бревенчатом доме было жутковато. И непривычные бугрящиеся стены давили, и мебель: грубая, основательная, на века – нечета лёгкой южной. И огромные камины чуть не до потолка, куда их белый бык влезет целиком, не пригнув головы и не обломав рогов. И вообще всё какое-то… не такое.

Ринда не стала углубляться в душевные проблемы оробевшей подруги. Заволокла её под самую крышу на третий бабский – как тут говорят – этаж. Отыскала для отдыха горницу: тесноватую, но зато с парой лежанок. Толщина и зыбучесть огромных северных перин пугала. Казалось, свались на такую, и она сомкнётся над головой, задушит, погребёт под собой. Ринда тоже покривилась при виде этого великолепия, но скинула куртку, сапоги и свалилась на одну из лежанок без разговоров. Уснула, едва голова коснулась подушки.

Таюли немного поворочалась, отгоняя настырно лезущие мысли обо всём на свете. Но, в конце концов, и её сморило. Показалось, не успела прикорнуть, как Лис безжалостно растолкал Трёхликую, объявив, что её вот-вот возьмут в плен. На соседней лежанке сидела, свесив ноги, Ринда и отчаянно зевала. Почтенный Ашбек быстренько рассовал полумертвых девиц в сапоги с куртками и поволок вниз.

Вытащив их на подворье, он всё так же безжалостно выгнал Двуликих за ворота, где прогуливался их бык, ища, что бы сожрать. Лис отвесил ему тяжёлый шлепок, и мудрый бык без возражений поплёлся по улице, что вела к распахнутым городским воротам.

– Они что, высадились? – пыталась проморгаться Таюли, высматривая берег между домами и толстенными деревьями на обрыве.

Городок стоял на холме, что облегчало обзор и, естественно, защиту.

– Высаживаются, – буркнул Лис, дёрнув её за руку.

– Пусти! – вякнула Таюли, вырывая руку и отскакивая на безопасное расстояние. – Мне нужно на берег!

– Что ты там забыла?! – рассердился Лис, подманивая её, будто заполошного цыплёнка.

– Мне нужно всё увидеть собственными глазами,  – решительно заявила Трёхликая.

– Что всё? – нетерпеливо уточнил Лис, озираясь. – А главное, зачем? Ты что в полководцы метишь?

– Почтенный Ашбек, мы на минуточку, – сладким голоском пропела Ринда, тоже отступив на безопасное расстояние. – Кстати, а куда Аки запропастилась? И этот имперский найдёныш.

– Нашему священному воину тоже приспичило всё увидать собственными глазами, – с непередаваемой издёвкой оповестил Лис. – Можно подумать, богине Буа насущно необходимо получить сведения о местных дрязгах из первых рук. А мальчишка увязался за Аки. Хорошо хоть быка оставили.

– Так мы слетаем на берег? – крайне соблазнительно – по её мнению – улыбнулась Ринда. – Туда и обратно. Ты и оглянуться не успеешь.

– Вот же заразы! – пожаловался Лис быку, отмахиваясь от взъерепенившегося ЗУ. – И какого демона я с ними связался? Приключений захотелось на старости лет. Потянуло меня мир повидать. Старый дурак, – ворчал он, решительно топая к воротам.

Бык телепался рядом и сочувственно вздыхал.

Демоны подхватили своих любопытных подружек и перебросили к самой кромке узкой лесополосы, отделяющей городок от берега. Пустив их на землю, ОТ и ЗУ отпрянули друг от друга и спрятались от греха подальше – ДЭГ вообще проигнорировал это событие и носа не показывал. Двуликие проскользнули на обрыв и замерли, слегка напуганные тьмой шлюпок, штурмующих берег. Из густых кустов неподалёку вылезли Аки и Бруиндар – как ни странно, такой же спокойный, как и священный воин храма богини Буа.

– Перлвыми идут воины, – со знанием дела поведала подругам Аки. – Те, что уже на берлегу. Их ещё много.