Сидящее в нас. Книга вторая

– Как наши демоны не давились, даже половины не слопали, – посетовала Ринда, скребя подбородок. – Нам бы ещё пару-тройку таких вылазок, всех бы упокоили.

– Бруиндар, а где работорговцы? – до рези в глазах всматривалась Таюли, как в прибой врезаются шлюпки и вылетают на берег, словно обглоданные кости, которые выплёвывает гигантский зверь.

– А вон те, второй очередью, – подскочил к ней парень, тыча пальцем в прибой. – Те, кого как раз выносит на берег. Это уже работорговцы. Там тоже крепкие ребята. К тому же, подонки ещё те. У нас их не любят…, – споткнулся он на полуслове, сообразив, что ляпнул.

– Мы поняли, – успокоила его Ринда, напряжённо следя за шлюпками, переваливающими через полосу прибоя. – И не робей ты так. А главное, никого не слушай. А то они тебе нагородят грехов с три короба. На пустом месте. Десятком казней не отмыться.

– Знаешь, – прижалась к ней плечом Таюли. – Прибой у этих берегов не поражает размахом. Я видела такой прибой, что захлестнёт трёхэтажный дом. И всё-таки надеялась, что имперцы не так легко его проскочат.

– Ну, ты даёшь, – удивилась подруга. – Да через такой прибой у нас мальчишки на рыбачьих плоскодонках перемахнут и не почешутся.

– Воины всё умеют, – снисходительно заметила Аки.

И была права. Военные моряки Империи умели не только штурмовать без потерь морской прибой. Но и моментально выстраиваться на берегу, и лихо взбираться по глинистым обрывам.

– Уходим, – приказала Аки, одобрительно следя, как это у них получается всего в трёх десятках шагов от засевшей в кустах стихийной разведки.

Все три демона тотчас вылезли наружу, оплели неугомонных приятелей притушенными щупальцами и отволокли обратно к самым стенам городка.

– Ух ты! – зашёлся от восторга мальчишка, вновь оказавшись на ногах. – Летать это… это…

– А ты, что тут делаешь? – пришло в голову поинтересоваться Таюли, когда они помчались по пустынной улице к лесу, где засели дукребы.

– Он со мной, – пояснила Аки, скользя меж кустов и деревьев со сноровкой стремительных неуловимых демонов.

– Взяла его под крылышко? – усмехнулась Ринда.

– Он такой же, как я, – отрезала Аки и обогнала непомерно любопытных подруг.

– О чём она? – не удержавшись, шепнула Таюли.

– О том, что мои соплеменники её за человека не держат, – злобно сощурилась Ринда, отводя рукой ветви, которые бестолковая южанка-горожанка даже не замечала. – Она всем тут чужая. Её сторонятся, будто заразную. Будто она им всем поперёк горла. Вот и наш Бруиндарчик теперь такой же. Знаешь, его покойница мать была законченной дурищей, – зло выплюнула она бранное слово с таким презрением, что Таюли невольно поморщилась. – Не криви личико, Трёхликая. Лучше сама поразмысли и признай: зря она внушила мальчишке мысль вернуться. Это она здесь была своей. А он чужак. У нас родство считается по отцу.

– У нас тоже, – начала понимать Таюли, к чему она ведёт. – А его отец имперец.

– Ага. Ты за ветками-то следи. А то глаза выхлестнут – оглянуться не успеешь.

– Ринда, ты ведь не зря об этом заговорила. Что ты задумала?

– Пока ничего, – призналась та, ловко проскользнув под низкой толстенной корявой веткой. – Но здесь его оставлять всё равно, что самолично горло парню перерезать. Второе, пожалуй, помилосердней будет.

– С собой забрать тоже не получится, – напомнила Таюли. – Сама же рассказывала, что в крепости Раанов нет печей. Что зимой там морозы, как снаружи. Я и за Лиса-то переволновалась: как он там будет жить?

– Как все люди, что там обретаются, – удивилась Ринда, оглядываясь в поисках хотя бы одной живой собаки. – А их немало. Хозяйство-то большое. Не нам же с тобой ручки марать, – весело хмыкнула она и выказала недоумение по поводу отсутствия пресловутой засады: – Мы скоро весь этот лес насквозь прошьём и у моей крепости выйдем. Где эти богатыри дукребской земли?

– А, зачем они нам? – вновь озарило Таюли. – Зачем мы их ищем?

– Дурью маемся, – хмыкнув, признала Ринда и крикнула: – Аки, ты с нами? Мы возвращаемся в город!

– И я с вами! – категорично потребовал заметивший их заминку и вернувшийся Бруиндар.

Аки тоже повернула обратно, одарив бестолковую нечисть снисходительной усмешкой.

– Подумаешь, не подумали, – буркнула Ринда, закатывая глаза.

– Ты и не думала думать! – поздравила подругу чучелка, проскакав мимо.

– А ты чего молчала, раз такая умная?! – ехидно поддела её Ринда, догоняя насмешницу. – Могла бы спросить, куда нас понесло! И какого лешего мы там забыли!

Её упрёки остались без ответа: Аки так припустила, что Двуликие вынужденно помчались следом. Да и тревожно на душе: пока они бестолку носились по лесу, имперцы уже могли занять оставленный город.

Не заняли. Зато на крыльце пустого терема их встретил почтенный Ашбек. С такой издевательской гримасой на лице, что интересоваться, почему он всё ещё здесь, сразу расхотелось.

– Далеко убежали? – спросил Лис у Аки, игнорируя запыхавшихся Двуликих.

– Не очень, – невозмутимо пожала плечиками чучелка, осматриваясь.

– А от этого почему не избавились? – продолжал допытываться Лис, кивнув на Бруиндара.