Сидящее в нас. Книга вторая

Таюли в очередной раз поразилась и умилилась: вдруг, словно из-под земли перед почтенным Ашбеком вырос белый бык. На его спине торчала, поджав ноги, невозмутимая, как скала, Аки. За ней Бруиндар обнимал торбы да заморские сумы гостей, гордо зыркая по сторонам: видят ли дукребы, с кем он водится?

Бык ткнулся носом в грудь Лиса. Аки ему улыбнулась, Бруиндарчик шмыгнул носом, и спасители Дукреба направились к морю, обходя городскую стену. Исперей повёл своих воинов на охоту за охотниками, и путаться у них под ногами не хотелось никому. ОТ, ДЭГ и ЗУ сыты, Двуликие довольны, а в городе весело и без них.

Таюли с Риндой – как выразилась Аки – сучили ножками от нетерпения. Однако чесать вперёд, обогнав быка, не решались: почтенный Ашбек не желал, чтобы Двуликие отходили от него хотя бы на шаг. Кто их знает баламуток, на какие подвиги их вновь потянет. У Ринды весьма многозначительно блеснули глазки, когда он упомянул о возможности захватить корабль. На кой тот им нужен, можно было даже не спрашивать.

Веселья скучной прогулке добавлял Бруиндар.

– На что я им? – канючил он, пытаясь вытряхнуть из почтенного Ашбека обещание взять его с собой.

Ибо давно сообразил, что любое решение Двуликих без ообрения наставника яйца выеденного не стоит.

– А на что мы тебе? – пытался втолковать ему Лис. – Ты же разобрался, где твоя родня. Тут по соседству, в трёх днях пути. Испрей поможет до них добраться. А уж там тебя точно не обидят. Тут на севере, как я понял, за родство крепко держатся.

– Какая родня? – упирался Зауд, не знавший иной жизни, кроме как в Империи. – Я ж для них как есть чужой. Ты глянь на меня, почтенный: насквозь южанин. Они все тут на меня только так и смотрят. И плевать хотели, что мама кровь мне свою передала. Они всё к отцовой принюхиваются.

Таюли слушала их вполуха, целиком поглощённая ощущением конца всех её душевных шатаний. Она счастлива, и ей было совершенно безразлично: отбрыкается Лис или подберёт очередной хомут на свою шею. Хотя, судя по обречённости в его голосе, тот уже попался. Не в его духе бросать на произвол судьбы того, кого судьба ему подбросила в необычных обстоятельствах. То ли он верит в собственное предназначение, то ли просто слишком добрый человек, что изо всех сил скрывает этот изъян.

Они выбрались на откос в месте, где тот вздыбился совсем уж круто. На берегу их ожидали все двенадцать Рааньяров, равнодушно взиравших на четырёх поднимающих паруса работорговцев. Вокруг валялись мёртвые тела неудачников, пришедших сюда губить чужие жизни и потерявшие свои. Никакого отторжения эта картина больше не вызывала – Таюли равнодушно окинула взглядом пляж и остановила его на Дэгране.

Они с Отраном уже стояли под откосом, задрав головы и ожидая вдоволь покуролесивших подруг. Несколько щупалец остальных демонов потянулись из-за их спин к быку: собирались стащить того вниз.

– Погодите! – остановил их Лис и поинтересовался у Дэграна: – Ты в курсе, что твоя ненаглядная Трёхликая обзавелась юным дружком?

Раан перевёл взгляд на Бруиндара и кивнул:

– Он ей нравится. И может плыть с нами. Наша крепость огромна: всем хватит места.

– Даже если вы утащите нас троих на лодке, – иронично усмехнулся Лис, – то, как вы засунете туда быка?

– Я своего быка не оставлю, – заверил его Отран.

– А я тем более, – заверил его Лис, покосившись на Аки.

Та решительно мотнула головой, дескать, куда угодно, но только вместе с тобой и быком.

– А мы не оставим нашего высокочтимого наставника, – спокойно, но твёрдо заявила Ринда, скребя подбородок.

– Пойдём по берегу все вместе, – вежливо попросила Таюли. – Мы ведь никуда не спешим? – уточнила она.

– Не спешим, – подтвердил Дэгран и поднял руки, приглашая её поторопиться с долгожданным воссоединением: – Отправимся берегом. Спускайся. Эгуаран ждёт.

Можно было преспокойно спуститься в кольце ДЭГ. Но Таюли прямо-таки подмывало сигануть вниз в объятья своего демона, по которому она, оказывается, страшно соскучилась. И не важно, что ощутила это не более пары часов назад, когда тот явился.

Дэгран мягко поймал Трёхликую, не удосужившись изобразить на лице хотя бы деланную человеческую радость. Зато его бескрайнее удовлетворение затопило её сознание и облепило его липучей смолой. Отран поймал спрыгнувшую следом Ринду, прижав её с таким рвением, что бедняжка запищала и замолотила по бесчувственному телу кулаками.

Наконец, счастливые обладатели новоиспечённых Двуликих потащили тех к своему королю, не спускавшему с них глаз. Лис, которого снял с косогора ДЭГ, топал за ними, поругиваясь под нос. ОТ позаботился о чучелке. Та семенила рядом с почтенным Ашбеком, крепко держа его за руку. И он явно подлаживался под её меленькие шажки. Бруиндар не отставал от них ни на шаг: о своём будущем среди демонов этот чудик переживал гораздо меньше, чем о жизни у сородичей.

Король лонтов Эгуаран – высоченный старик с вырубленным из куска льда грубым лицом – молча поприветствовал глазами Трёхликую с Двуликой. И многозначительно посмотрел на Лиса:

– Ты идёшь с нами, Трёхликий?