Сияющая

Мужчина в раздумье продолжил за нами наблюдать и наконец пожал плечами.

– О, очень хорошо. – В мгновение ока он исчез, и на его месте появилась девушка с рыжими кудрями и озорной улыбкой, все еще одетая в черное.

Не сразу, но я поняла, где видела ее раньше.

– Хелен?

– Ты ее знаешь? – повернулся ко мне Эвран.

– Она была соседкой Мины по комнате в Короне. Что ты здесь делаешь, Хелен? И почему ты совсем одна?

– Почему ты здесь? – Она снова скрестила руки на груди. – Как ты можешь работать на Дариуса? Ты знала, что он сжег «Хрустальный шар»? Шери погибла в огне. Как и несколько других артистов. Он завалил туннель, чтобы никто не смог вернуться и что-то восстановить.

Новая волна вины и страха скрутила мой желудок.

– Я так сожалею о твоей потере. И сожалею о той роли, которую я могла в этом сыграть. Но, пожалуйста, поверь, мы не работаем на Дариуса. – Я сделала шаг в ее сторону. – Ты знаешь, что случилось с Миной? Ты ее видела?

– Нет, с тех пор, как ее забрали в темницу. Я приняла другой облик и ушла, когда узнала, что Дариус сделал с клубом. С тех пор я слежу за ним.

– Но он вернулся в Корон несколько дней назад.

– Я знала, что он ушел, но подумала, что если не могу добраться до него, то смогу хотя бы добраться до того, за чем он гонится. Я знала, что это что-то ценное.

Эвран взглянул на меня, затем снова на Хелен.

– А еще это смертельно опасно. Тебе лучше вернуться домой.

– Я бы с радостью. – Она издала сухой смешок. – У тебя случайно лишнего не завалялось?

– Она такая же бродяжка, как и я, – тихо сказала Джин.

– Вон из моих мыслей, мелочь. – Хелен раздраженно скривила губы.

Джин была миниатюрной для своего возраста, но она с вызовом вздернула подбородок.

– Я тебе не мелочь. Покажи свой истинный облик.

У меня от удивления открылся рот.

– Что?

– Давайте разобьем на ночь лагерь, – предложил Эвран. – Похоже, нам всем нужно объясниться.

Эвран начал первым и посвятил Хелен в самые важные детали. Когда настала ее очередь, она села на свой спальный мешок и прочистила горло, как будто собиралась произнести речь.

– Полагаю, я должна начать с самого начала.

Джин, сидевшая рядом с ней, вздохнула.

– Не могла бы ты принять свой истинный облик? Это отвлекает.

– Я никогда его не принимаю, – ответила Хелен. – Это слишком рискованно.

– Почему? – спросила я.

– Потому что Дариус уже видел меня раньше.

У Хелен было гораздо больше тайн, чем я себе представляла. Очевидно, она не была такой наивной, как показалась после представления. Я задумалась, как много о ее настоящем прошлом знала Мина.

– Дариус присоединится к нам только в Иверне. Сейчас ты в безопасности.

Хелен явно сомневалась, но в конце концов пожала плечами, и еще до того, как ее плечи опустились, она приняла другой облик. Теперь перед нами сидела девушка примерно моего возраста. У нее были черные волосы – коротко подстриженные по бокам и длинные на макушке, густые брови и темные глаза. Стройная, но мускулистая под своей облегающей черной одеждой, она была похожа на человека, у которого действительно есть шанс убить Дариуса.

– Так-то лучше, – сказала Джин, удовлетворенно кивнув.

– Так как именно ты встретилась с этими двумя? – Хелен откинулась на спальный мешок, смотря на Джин, которая покраснела под ее пристальным взглядом.

– Гончие Дариуса выследили нас в лесу рядом с Сильваном. Меня разделили с родителями. Я не знаю, где они сейчас.

Хелен какое-то время молчала, потом тронула Джин за плечо.

– Эй, выше нос. По крайней мере, они живы. Ты их найдешь.

– Надеюсь на это. – Джин слегка улыбнулась. – Что случилось с твоей семьей? – Я не знала, была ли это просто вежливость, или Джин уже знала правду.

– Моя мать умерла год назад, когда по нашему монастырю прошлась чума. Своего отца я никогда не знала. Знаю только, что Дариус разрушил нашу жизнь, как и жизни многих других магов, и, если я хотела отомстить, мне нужно было отправляться в Корон. Мать предупреждала, что Дариус ни за что не должен раскрыть мою силу. Она сказала, что он найдет способ ее использовать. Или убьет меня.

Мы с Джин переглянулись, когда она прочитала мои мысли.

– Как звали твою мать? – спросила я Хелен. Возможно, это было просто совпадение, но история женщины, воспитывающей дочь в монастыре, жизнь которой разрушил Дариус, звучала подозрительно знакомой.

– Саломея, – ответила Хелен. – Она тоже была колдуньей.

По мне пробежал холодок. Имя Саломеи не было редким, но это не могло быть совпадением. Хелен была дочерью бывшей королевы. Судя по тому, как она упомянула мать, было похоже, что она понятия не имела, что она принцесса и возможная законная наследница престола. Если это так, то она в еще большей опасности, чем предполагала. Дариус не стал бы снова отсылать ее умирать в безвестности, он бы сразу ее убил.

Мы с Джин обменялись взглядами, пока я мысленно объясняла свою теорию.

– И ты работала во дворце, прямо под носом у Дариуса? – Если Эвран и уловил связь между Хелен и королевой, он этого не показал. – Как тебе удалось так долго скрываться?