Сияющая

– С помощью этого. – Она вытащила из-под воротника кожаный шнурок, на котором висел плоский бирюзовый диск с отверстием по центру. – Мне дала его мать. Он защищает мою магию, и Дариус не может меня обнаружить. Как и его гончие.

– Можно? – Эвран протянул руку за амулетом, осторожно повертел его в пальцах и отдал обратно. – Я никогда не видел ничего подобного. Полагаю, ты не знаешь, где можно достать такие же?

Она покачала головой и бросила на меня косой взгляд.

– Должна сказать, я была удивлена, что нашла тебя здесь. Мина упоминала, что ты редко выходишь из дома, и тебе явно было неуютно в «Хрустальном шаре».

Мои воспоминания о той ночи были такими яркими – не только от выступлений, но и от моего страха, и от удивления. Было все сложнее представить, что меня волнуют мысли незнакомых людей о моей магии.

– В детстве меня не учили принимать свою силу и даже не объясняли ее. Но я бы сделала что угодно ради своей сестры.

– А я сделаю все, чтобы отомстить за свою семью и друзей. Вот почему должна поймать лусири.

– Дариус ни за что не позволит тебе их забрать. – Я восхищалась ее решимостью, но она не понимала, о чем говорит. – Он убьет любого, кто встанет у него на пути.

– Если лусири не убьют тебя первыми, – добавил Эвран. – Ты понятия не имеешь, с чем столкнешься.

Она вытянула перед собой свои длинные ноги и наклонилась, легко дотянувшись до пальцев ног. Она была грациозной и ловкой, как кошка, но в ее глазах было что-то смертоносное.

– Ты прав. Я видела, что они сделали с каким-то бедным животным, и поняла, что в одиночку у меня нет ни единого шанса. Я надеялась, что вы согласитесь мне помочь.

– Мы понимаем твои мотивы, Хелен. Лучше, чем кто-либо другой. – Я покачала головой. – Но, если бы Дариуса можно было легко убить, я совершенно уверена, что кто-нибудь уже сделал бы это.

– Ну и что? Вы просто отдадите ему лусири? И что дальше?

– Мы не знаем, – сказала Джин. – Но у Дариуса находятся Мина и мать Эврана. Он ясно дал понять, что посадит меня в темницу, если я не пойду. Мы надеемся, что найдем способ его остановить. А пока Лиора заполняет дыры, оставленные лусири.

Хелен вздохнула.

– Тогда я должна показать вам, где находится туша.

Эвран поднялся и протянул мне руку.

– А потом ты уйдешь? – спросил он Хелен. – Не попытаешься нам помешать?

– Я подумаю об этом.

Казалось, это лучшее, что мы могли сейчас сделать, поэтому несколько минут мы шли за ней по лесу, пока не пришли к пустоте. Она была не такой большой, как предыдущая, но тело зверя, которого убили лусири, исчезло. И только когда пустота уменьшилась, мы увидели тушку – что-то черное и пушистое. Может быть, волк или медведь.

– Что, если какие-то мы пропустили? – спросила я Эврана, когда мы возвращались в лагерь.

– Не пропустили. Постарайся не волноваться.

– Но Хелен права. Мы еще не придумали, как остановить Дариуса.

Хелен облокотилась на спальный мешок и чистила щепкой грязные ногти.

– Мне ответ кажется очевидным. Если лусири способны уничтожить мир, мы должны их убить.

– Но Мина и Маргана…

– Всего лишь два человека. Я знаю, это звучит жестоко, но ты правда готова пожертвовать тысячами, миллионами жизней ради двоих?

Я была слишком потрясена, чтобы говорить, но Джин положила руку Хелен на плечо.

– Если бы у Дариуса была твоя мать, ты бы так не говорила.

Она выкинула щепку и скрестила руки на груди.

– Может, и нет, – признала она. – Но я все равно не вижу других вариантов.

– Я что-нибудь придумаю. – Эвран сжал мою руку.

Как бы мне ни хотелось поверить ему всем сердцем, но если бы у нашей проблемы было решение, мы бы его уже придумали. И, может, я вела себя эгоистично, но я отказывалась даже рассматривать предложение Хелен. Я сжимала в ладони свой кулон, пока он не раскалился добела от моего гнева. Моя сестра нуждается во мне, и я ни за что ее не подведу.

Эвран и Хелен, которые провели в скитаниях много времени и научились охотиться, отправились на поиски ужина, а мы с Джин собирали хворост.

– Мы можем ей доверять? – спросила я Джин, когда они уже не могли нас услышать.

– Так же, как и кому-либо другому, – сказала она, осторожно укладывая ветви для костра. – У нее тоже есть серьезные причины ненавидеть Дариуса.

– Хелен знает, кто она на на самом деле?

Джин покачала головой.

– Нет.

– Мы ей расскажем?

Джин задумчиво отбросила маленькую ветку в сторону.

– С одной стороны, я думаю, что она имеет право знать. Но боюсь, что если мы ей расскажем, при встрече с Дариусом она начнет действовать еще более необдуманно. А это будет опасно для всех причастных, включая ее саму. Не буду врать, что понимаю, как устроена королевская преемственность, но если она – законная наследница, ее нужно защищать. И это еще одна причина, по которой мы должны найти способ остановить Дариуса.

Я кивнула и помогла Джин разложить камни вокруг веток. У нас было достаточно забот и без потерянной принцессы.