Сияющие высоты

– Мы здесь надолго, – сказала она, махнув рукой Ватту. – Тебе придется как минимум взять для меня какое-нибудь жуткое пирожное.

Через полтора часа Ватт был ужасно вымотан, будто весь день занимался хакерством. Мозг разрывался на части. Однако Надя оказалась права, предложив обратиться за советом к Синтии. Почему он сам не додумался?

Синтия сидела на скамье, скрестив ноги. На тарелке, стоявшей между ними, остались только крошки от пирожного «Красный бархат».

– Ладно. – Синтия экзаменовала Ватта по фразам, которые они заучили. – И что ты скажешь потом?

Ватт пристально посмотрел на Синтию, будто заглядывал в самую душу.

– Леда, надеюсь, ты знаешь, что можешь мне доверять, – серьезным тоном произнес он. – После всего пережитого ты можешь рассказать мне что угодно.

Синтия помолчала, и Ватт уже решил, что снова напортачил, но подруга рассмеялась. Именно она предложила добавить фразу «после всего пережитого», и, хотя Ватту она внушала сомнения, прозвучало неплохо.

– Ай да я! – похвасталась Синтия. – Все, на этом моя роль закончена.

– Ты не поверишь, – сказал Ватт, увидев на линзах входящий фликер, и тоже засмеялся. – Леда меня опередила.

– Читай!

– «Ватт, пойдешь со мной на бал по сохранению Гудзона. На следующих выходных. Отговорки не принимаются, смокинг у тебя есть. Заедешь за мной в восемь. Тема вечеринки – „Морские глубины“».

– Ух ты. Как романтично, – язвительно заметила Синтия.

– Зачем опять устраивать прием? – простонал Ватт, поднимаясь и предлагая подруге руку. – Они там все чокнутые.

– Ватт, я очень прошу тебя, – сказала Синтия, не выпуская его руки. Вид у нее был напуганный. – Будь осторожен с этой девушкой.

Ватт кивнул, зная, что она права. Встреча с Ледой могла обернуться опасной игрой.

Или он обретет свободу, или разрушит свою жизнь.

Райлин

Завернув за угол, Райлин чуть не выругалась. Она оказалась там же, откуда начала. «Проклятье!» – раздраженно подумала она. Почему все коридоры в этой школе похожи как две капли воды?

Она медленно пошла по кругу, мысленно представляя карту, которую видела в планшете, перед тем как тот вырубился. Райлин забыла его зарядить – нелепо, конечно, учитывая массу имеющихся способов: подсоединить к разъему в стене, посидеть на солнышке или даже прижать к коже, чтобы подпитать гаджет теплом своего тела. На каждом углу и на каждой двери высвечивались голоуказатели, но они мало помогали: там значились лишь названия аудиторий, данные в честь богатых спонсоров. Какое Райлин дело до аудитории Фернандез или танцевальной студии Милль-Вейра! Ей нужен зал фехтования, где бы, черт побери, он ни находился. Там она договорилась встретиться с Ледой и снять видео для проекта по голографии.

В конце коридора появилась группа парней, со взмокшими лицами и в наплечниках. Обнаружив среди хоккеистов Корда, Райлин ударилась в панику.

Она попятилась, но было поздно – он поднял голову. Шепнув что-то друзьям, подошел к ней.

– Ты в порядке? – весело спросил Корд. – Выглядишь потерянной.

– Я совершенно точно знаю, куда иду, – вежливо ответила Райлин. Она выбрала первую попавшуюся дверь и схватилась за ручку. – А теперь, если позволишь…

Райлин открыла дверь и увидела маленький зал с матами, где на полу сцепились двое парней. Они изумленно уставились на вошедшую, и та ретировалась в коридор.

– Да уж, ты точно знаешь, куда идешь, – согласился Корд, – на тренировку по реслингу.

Райлин вскинула руки:

– Хорошо. Я понятия не имею, как пройти в зал фехтования. Можешь подсказать?

Корд сдвинулся с места:

– Я сделаю лучше. Провожу тебя.

– Не стоит, просто объясни, – настойчиво проговорила Райлин, но он уже ушел вперед.

– Ты идешь? – позвал Корд, обернувшись.

Райлин чертыхнулась и посеменила следом.

Они молча прошли по коридору, мимо медных табличек на стенах с именами и заслугами школьных атлетов. Свет скользил по серебряным и бронзовым статуэткам, расставленным аккуратными рядами на витринах. Райлин неотрывно смотрела на награды, читая имена, но не запоминая их, и старалась глядеть куда угодно, только не на Корда. Радовало лишь то, что сегодня она распустила свои блестящие прямые волосы, а не забрала, как обычно, в низкий хвост.

– Значит, фехтование. – Голос Корда эхом отражался в пустом коридоре. – А ты знаешь, что шпагой никому не навредить? Они оснащены магнитным полем, устойчивым к удару.

Райлин закатила глаза:

– Я не собираюсь никого ранить, обещаю.

– Меня не проведешь, – иронично сказал Корд. – И почему ты пошла на фехтование?

– Хочу снять видео для голографии.

«На этом предмете ты сидишь прямо передо мной, – подумала Райлин, – так близко, что я могу прикоснуться к тебе, только мы оба делаем вид, что не замечаем друг друга».

– Интересно. Визуально должно получиться выигрышно, – сказал Корд, и за привычной беззаботностью Райлин уловила искренность.

На душе стало теплее.

– Вот если бы я уговорила команду надеть пиратские костюмы, но Леда возражает, – ответила Райлин, вызвав у Корда легкую улыбку.