Сияющие высоты

Когда братья Андертон удалились, Каллиопа решила, что обернет ситуацию себе на пользу. Лучший способ привлечь внимание парня – заявиться на вечеринку в сногсшибательном платье и под руку с другим кавалером. Атлас пожалеет, что не пригласил Каллиопу первым, уж она постарается. А потом возьмет с него все причитающееся, прежде чем вместе с мамой покинуть город.

Кто знает, может, это будет ее самая крупная афера.

Эйвери

В прохладном ночном воздухе раздался приятный перезвон колокольчиков. Сани двинулись по обрамленной деревьями аллее, и Эйвери прильнула к Атласу под грудой одеял. Сердце ее радостно забилось.

До сих пор не верилось, что им удалось ускользнуть. Субботний вечер они решили провести под открытым небом на горе Монтпилиер, штат Вермонт. Вместе, подальше от Нью-Йорка с его правилами, ограничениями и запретами.

Атлас все спланировал. Последние дни дались им с трудом: оба ходили по квартире напряженные, осторожные, следили друг за другом, но изо всех сил сохраняли безразличный вид. После новости о переезде Атласа в Дубай Эйвери словно перестала дышать. Когда он предложил сбежать из города на ночь, она ухватилась за эту возможность.

– Здорово, что получилось улизнуть.

На холодном воздухе изо рта шел пар. Эйвери глянула на профиль Атласа – его прямой нос и полные губы, налет конопушек на бледно-персиковых скулах. Она знала его лицо лучше собственного. Могла с закрытыми глазами нарисовать его силуэт, зная наизусть каждую черточку, каждый изгиб.

– Это точно, Эйвс.

Атлас привлек ее к себе.

– Как думаешь, мама с папой что-нибудь заподозрят?

Эйвери все еще нервничала: ведь они сегодня исчезли из дому оба сразу. Они будто размахивали огромным красным флагом перед носом родителей.

– Ты ведь сказала им, что пошла к Леде.

– Да, – коротко ответила Эйвери.

Правда, назвала она Ришу – на случай, если они решат позвонить.

Леде она не могла довериться.

– А я сказал, что еду на матч «Рейнджеры-Короли» в Лос-Анджелес, с Макстоном и Хоакином. Даже билеты купил для правдоподобия. Не переживай.

Эйвери кивнула, но унять тревогу не получалось. Вспомнился случай из детства: как-то раз она решила стащить из кухни пачку сахарных чипсов. Она без проблем умыкнула их, но, вернувшись в комнату, поняла, что слишком переволновалась и не может насладиться своим трофеем.

Атлас заметил ее беспокойство и вздохнул:

– Эйвс, понимаю, ты переживаешь из-за той ситуации с папой, но обещаю – здесь мы в безопасности. Мы на одну ночь вдали от всех. Нужно использовать время по максимуму, да?

Эйвери выбранила себя за навязчивые мысли. Она знала, сколько усилий приложил Атлас, чтобы все организовать: найти приятное место, где бы их не узнали. А такими темпами она все испортит. Эйвери устроилась удобнее под терморегулируемым одеялом и положила голову Атласу на плечо.

– Ты прав, – промурлыкала она.

Атлас сцепил их ладони в замок и поднес руку Эйвери к своим губам. Жест был столь нежным, даже галантным, что все тревоги Эйвери рассеялись.

Она вгляделась в пролетавшую мимо темноту – густую, многослойную, чарующую. Казалось, в лесу притаились привидения, а может, нимфы или древние духи. Обычно они жили в своей Башне, словно в ином измерении.

Сани двигались к северному сиянию. Из-за смещения озоновой дыры полярное сияние можно было наблюдать и на юге, но только раз в год. Эйвери мечтала увидеть это чудо, много раз включала его в виртуальной реальности, но никогда не приезжала сюда.

На поляне стояло, на почтительном расстоянии друг от друга, штук десять самоуправляемых саней – словно сказочная версия старых кинотеатров под открытым небом. Незримые чары окутали все кругом. На ховер-подносах проплывали дымящиеся кружки с какао, накрытым шапочкой взбитых сливок. Сиденье саней откинулось, переходя в горизонтальное положение, и Эйвери с Атласом уставились в темноту. Мир сузился до холода на улице и тепла от тела любимого, а еще бархатной бездны неба над головой.

Внезапно темнота расцвела множеством красок: синие и зеленые, розоватые и абрикосовые полосы изгибались и переплетались. На мгновение Эйвери испугалась – будто Земля устремилась к далекой галактике – и крепче сжала руку Атласа.

– Будешь что-то слушать? – спросила Эйвери.

Под световое представление им предложили несколько саундтреков на выбор – от концерта скрипки до соло на гобое и рок-музыки. Эйвери отключила звук. Ей представлялся шелест разноцветных переливов, шептавших что-то с небесного полотна.

– Нет, – буркнул Атлас.

– И я.

Эйвери прижалась к любимому. На ресницах собрались слезы, разбивая сияние на миллион прекрасных осколков.

Она задремала, а когда открыла глаза, на горизонте пробились первые розовые ростки солнца.

– Мы еще здесь, Спящая красавица.

Атлас завел ее волосы за уши и нежно поцеловал в лоб.

Эйвери подняла взгляд, усталость как рукой сняло. Тело заныло от такой близости к Атласу.

– Обожаю просыпаться рядом с тобой, – сказала она и получила в награду ослепительную улыбку.

– Я хочу делать это каждое утро и так всю жизнь.