Сияние Авроры

Одним плавным движением я ухожу в сторону. Скарлетт выкручивается из моей хватки. Тогда я отпускаю ее – она по инерции врезается в Финиана, и они оба падают на палубу. Нога Фина подворачивается, и он вскрикивает. Стоит мне поднять руки, как я чувствую еще один толчок в грудь – меня окружает треск твердой, как сталь, полуночно-синей энергии.

Вскидываю голову и вижу руку Авроры, направленную на меня. В ее глазах горит пламя заходящего солнца, волосы вокруг головы развеваются на ветру давно утраченного мира.

– Не смей, – говорит она.

– Я бы никогда…

А потом вижу сам. То, что всегда видели те, кто узнавал обо мне правду. Я рожден от чудовища, от убийцы миллиардов. То же самое видел сейчас экипаж при взгляде на меня. Из этой тени мне не выйти никогда, как бы я ни старался.

Аврора смотрит на меня, на ее коже, словно бриллианты, сверкают слезы. Я знаю, что она скажет, еще до того, как она это произносит:

– Тебе нужно уйти, Кэл.

– Аврора, нет, – умоляю я. – Нет.

Она кивает:

– Уходи.

Я растерзан. Полон отчаяния. Ищу любой способ повлиять на нее.

– Ты не знаешь его, бе’шмаи, – говорю, глядя на экран, где вещал создавший меня мужчина. – Ты даже представить себе не можешь, какой он. Он был чудовищем еще до гибели Сильдры. Если он вдруг, как и ты, оказался наделен силой Древних…

– Хочешь сказать, я не смогу ему противостоять?

Мой взгляд становится жестким, в голосе появляются стальные нотки.

– Ты совсем его не знаешь, Аврора.

– Я знаю одно, Кэл, – тихо произносит она, смахивая ладонью слезы со щеки. – Сейчас я готова. Как сказал Эшвар, по-настоящему готова. Я – Триггер. Триггер – это я. И когда я нанесу удар по Великому Врагу, меня ничто уже больше не остановит. Ни боль. Ни ярость. Ни страх. – Она качает головой. – Ни любовь.

В моей голове звучат слова Эшвара. То роковое предупреждение, которое он произнес в наш последний день в Эхо:

«Помни о том, что стоит на кону. Оно важнее тебя. Важнее нас».

Сожги.

Сожги все дотла.

Аврора опускает руку и разбивает мне сердце.

– Прощай, Кэл.

30. Финиан

Приблизительно в четырехстах световых годах от Траска находится звезда по имени Меридия. Ее ядро представляет собой алмаз размером с бетрасканскую луну, масса которого оценивается примерно в десять дециллионов каратов. Мой народ построил там космопорт – огромный транспортно-пересадочный узел, один из самых загруженных в галактике. Из Меридии можно добраться в любую точку Млечного Пути. То, что мы сумели соорудить автовокзал вокруг самого большого в галактике алмаза, многое говорит о бетрасканцах.

В общем, там мы и высадили Кэла.

Поскольку мы до сих пор считаемся разыскиваемыми террористами, времени на проводы у нас нет. Зила заводит «Ноль» в один из третичных доков и задерживается ровно для того, чтобы выпустить Кэла. Никто не прощается с ним. Сквозь камеры отсека я вижу, как он выходит на палубу вокзала с рюкзаком за спиной. На нем гражданская одежда: длинное темное пальто и нелепые штаны из поливинилхлорида, которые Скарлетт купила ему в Изумрудном городе. В карманах – его доля кредов из тех, что Адамс и де Стой оставили нам в хранилище.

Форму легионера он, похоже, оставил в своей комнате.

Кипя от злости, Кэл распрямляет плечи и уходит прочь.

Некоторое время после отлета с Меридии, когда мы вырываемся из системы и возвращаемся в Складку, никто ничего не говорит. Со своей стороны я просто не знаю, что сказать. Пытаюсь подобрать слова – думаю, именно мне суждено нарушить это напряженное, тягостное, полное горя молчание, – но не понимаю, с чего начать.

Все поступки бетрасканцев, все, во что мы верим и кем являемся, связаны с семьей. А после потери Кэт, расставания с Тайлером, предательства Кэла мне все труднее и труднее смотреть в будущее. Такое ощущение, будто меня подстрелили, а я продолжаю идти. Действую на автомате. Но теперь, когда страсти немного улеглись, я не знаю, что делать дальше.

Мостик кажется чересчур большим – нас теперь всего четверо. Только Шэмрок над пультом управления да пустые кресла Тайлер и Кэла напоминают о потере. Учитывая, что мы лишились крутейшего пилота, гения тактики и бойца, это отнюдь не пустяки.

У Скарлетт осунувшийся вид, глаза ввалились. Как я не могу придумать какую-нибудь остроумную реплику, чтобы поддержать наш боевой дух, так и она не находит в своем арсенале уловок Лика способов сгладить ситуацию. Она наверняка винит себя в том, что не предвидела такого поворота событий, но пусть и обладает практически нечеловеческой способностью читать людей, даже у нее есть предел. Впервые на моей памяти она выглядит… даже не знаю, как это описать. Разбитой? Напуганной?

Аври сидит в своем кресле, взгляд у нее отсутствующий. Все в ней изменилось – даже поза. Она больше не та девушка, которую мы знали. Сейчас она предельно сосредоточена. Мне казалось, без поддержки Кэла Аври станет слабее, но, похоже, трудности, через которые мы прошли, только закалили ее и сделали сильнее.

Сделали несокрушимой.