Сияние огненного опала

– Все было потрясающе вкусно! – заявила Эрин, когда Телма пришла за грязными тарелками. – Я непременно буду к вам приходить.

К столу спешил и Кристос.

– Ты должен довести ее до изнеможения своей любовной страстью, и тогда она никогда тебя не бросит, – сказал он по-гречески, сопровождая свой совет широкой ухмылкой и двусмысленными жестами.

Уилл пытался оставаться серьезным, но не мог спрятать улыбку.

– Он что, спросил, вкусно ли мы поели? – спросила Эрин.

– Нет, он хотел знать, нужен ли нам десерт или только выпьем кофе, – ответил Уилл.

– И при этом так бурно жестикулировал?

– Он очень страстный… когда речь идет о его десертах, – ответил Уилл.

– Да, это заметно. – Эрин тоже улыбнулась. – Я бы выпила кофе и все. Так я еще не наедалась после моего приезда в Австралию. По-моему, я вот-вот лопну. Если сможете, скажите хозяину ресторана, пожалуйста, что в этой стране я еще так хорошо не ела. Все было фантастически вкусно.

На своем неумелом греческом Уилл попытался напомнить Кристосу, что тот обещал вести себя прилично. В ответ лукавый грек лишь ухмыльнулся и прижал руку к сердцу.

Когда Телма подавала кофе, Кристос, стоя за стойкой бара, заиграл на губной гармонике.

– У вас самой есть украшения из опала? – поинтересовался Уилл.

– Пока нет, но я, пожалуй, сохраню у себя один из опалов, которые купила сегодня, и закажу себе кулон или кольцо. Тогда у меня останется вещица, которая будет мне напоминать о днях, проведенных здесь.

Уилл сделал глоток кофе.

– Считается, что опалы обладают целительной силой. Вы слышали об этом?

– Да, слышала.

– Они якобы помогают при депрессиях. И помогают своему владельцу найти настоящую любовь.

Эрин склонила набок голову.

– Я не верю в это, – ответила она.

Уилл пожал плечами.

– Ну, это не я придумал. Вы верите в астрологию?

– Почему вы спрашиваете?

– Потому что опалы усиливают позитивные черты характера у людей, родившихся под знаком Рака.

– Это мой знак, – удивленно ответила Эрин.

– Вот видите! – улыбнулся Уилл. – Тогда я рад, что рассказал вам об этом. Вот черный опал особенно подходит для Скорпиона, это мой знак. А матричный болдер считается полезным для тех, кто рожден под знаком Овна.

В глазах Эрин вспыхнули огоньки.

– Мой дядя Овен, брат тоже. Что еще вы можете мне рассказать?

– Слово «опал» происходит от латинского «опалус», что означает «драгоценный камень». Раньше люди, носившие опалы, верили, что опал сохраняет сердце сильным и предотвращает обмороки. Еще считалось, что опалы оберегают от заразных болезней и очищают воздух от дурных запахов.

– Как интересно, – воскликнула Эрин. – Я расскажу об этом дяде, когда он вернется.

– Впрочем, начиная с четырнадцатого века слава опалов пошла на убыль, – добавил Уилл.

– Почему? – с любопытством спросила Эрин.

– Люди тогда считали опалы причиной чумы, которая выкосила в Европе четверть населения.

– Как это возможно? – поразилась Эрин.

– Опалы очень чувствительно реагируют на температурные колебания. Когда у человека, который носит опал, повышается температура, драгоценный камень ярко вспыхивает. При холодном дыхании смерти он вроде как меркнет.

– Невероятно. – Эрин допила кофе.

После небольших препирательств с Кристосом, который во имя зарождавшейся любви не хотел брать деньги, Уилл оплатил счет, и супруги Георгиос распрощались с Эрин и с ним возле двери. Уилл еще раз поблагодарил за еду Кристоса и Телму. Эрин тоже – по-гречески. В переводе ее слова звучали приблизительно так: «Еще раз благодарю вас за чудесную еду. Я приду еще».

Кристос, уже предвкушавший, как он увидит удивление на лице Эрин, когда она обнаружит, что он неплохо владеет английским, буквально остолбенел. Потом громко расхохотался.

– Вы говорите по-гречески! – с восторгом воскликнул он. – А я так неприлично себя вел.

– В школе у меня была подруга-гречанка, и я научилась у нее кое-чему, хотя бегло говорить не могу, – объяснила Эрин. – Но моих познаний хватило на то, чтобы понять, что вы говорили Уиллу. Это было действительно очень неприлично.

Эрин посмеялась вместе с Георгиосами, а Уилл снова густо покраснел от смущения.

– Мне нравится эта девушка! Не упускай ее, Уилл! – крикнул им вслед Кристос.

19

Корнелиус сидел на своем рабочем месте и оценивал опалы, приобретенные в Андамуке. Вдруг распахнулась дверь, и в дом вбежал взволнованный Джонатан.

– Вы не видели Марли? – спросил он.

– Марли? Нет, я тут сидел все утро. Разве она не в школе? – Эрин рассказала ему, что Джонатан записал девочку в школу.

– Утром я отвел ее на занятия, но она убежала, и я не могу ее найти.

Эрин появилась из кухни, держа в руках две чашки чая.

– Джонатан! – воскликнула она. – Вы опять…? – Она осеклась, заметив отчаяние на его лице. – Что-то случилось?

– Пропала Марли, – сообщил ей Корнелиус.

– Она опять убежала из школы, и я ищу ее повсюду, – добавил Джонатан.

– Опять? – удивилась Эрин. – Вы хотите сказать, что такое уже случалось?