Сияние Орна

– Да и облака наползают. Может пойти дождь. Тут всё так же, как и на поверхности, – отметил Курьянов.

– Здесь огромная пещера, которая расширяется и уходит вдаль. Какой огромный мир! – удивлялась Катя.

– Теперь стрелка не мечется. Местное светило уходит на юг, – определил Курьянов, достав из кармана куртки компас.

– Думаю, что серебристое светило скоро совсем скроется из вида, – предположил Игумнов.

– И что же тогда будет? – растерянно спросила Катя.

– Станет темно. Но светило, наверняка, возвратится. Ведь тут растут деревья и травы, обитают животные. Света и тепла здесь достаточно, – сказал Олег.

– Посмотрите, какая удивительная птица сидит на дереве и поёт, – Игумнов обратил внимание своих спутников на берёзу с синими листьями, на которой сидела птица, издававшая гортанные звуки.

– У неё противный голос! – поморщилась Катя.

– Это вам не соловей. Эта птица одновременно похожа и на ворону, и на летучую мышь. У неё перепончатые крылья, – определил Игумнов.

– Сейчас светило направилось на юг. А куда оно двинется потом? – спросила Катя.

– Вряд ли светило движется хаотично. Вероятно, затем оно направится в обратную сторону, на север.

– Почему так происходит? – спросила Катя.

– Какая разница, из-за чего сейчас темнеет? Нам надо устраиваться на ночлег в незнакомой местности. Вот о чём надо думать, – сказал Курьянов.

Странная чёрная птица смолкла.

Путники вступили в рощу, в которой росли берёзы и дубы с синими листьями. В подлеске произрастал кустарник, напоминавший лещину. Неожиданно тишину нарушил пронзительный свист, раздавшийся сверху. Катя вскрикнула. Рейка закружила вокруг могучего дуба.

– Это что за Соловей-разбойник тут забавляется? – строго спросил Курьянов, пытаясь рассмотреть свистуна, скрывавшегося в густой кроне дуба.

Анатолий нацелил ружьё на крону дуба.

Глава 2. Сгинувшие в пучине

«Время неумолимо», – подумал Алексей Белобородов, закончив бриться.

Отражение в зеркале не вызвало у него положительных эмоций. Седых волос за последнее время прибавилось. Приключения на Амазонке и в Андах оставили след не только в его памяти.

– Дорогой! Ты слышал об экспедиции в Сибирь? – послышался голос жены с кухни.

Алексей подошёл к ней. Анна в домашнем халате и фартуке стояла у плиты и возилась с кастрюлями. В углу, на тумбе, работал телевизор.

– Сейчас сообщили об экспедиции на Свинцовое озеро. Учёные собираются исследовать дно этого озера с помощью батисферы. Кажется, ты говорил, что твой последний телефонный разговор с Олегом состоялся, когда они с Катей направлялись к Свинцовому озеру в Сибири, – вспомнила Анна.

– Да. Олег с Катей так до сих пор и не вернулись в Питер. От них нет никаких известий, хотя после моего разговора с Олегом прошло около месяца. После поездки в Южную Америку Олег так и не устроился на работу, а Катя должна была выйти на службу. Я звонил в её офис. Там тоже никто ничего о них не знает. Мой троюродный брат и твоя кузина пропали, словно сквозь землю провалились.

– Сейчас по телевизору выступал наш с тобой общий знакомый Игорь Ильич. Помнишь его? Это тот самый учёный, с которым мы встретились на Камчатке.

– Помню, конечно, – кивнул Белобородов.

– И я его знаю, – кивнула Анна. – Так вот, Игорь Ильич сообщил, что он попробует опуститься на батисфере на дно Свинцового озера.

– Я не помню, есть ли у меня его телефон?

– Я записала название того института, где он работает.

– Ты у меня умница! – Алексей обнял Анну и поцеловал её.

Затем он вернулся в комнату, сел за компьютер и нашёл телефон учреждения, в котором работал Ильичёв. Обратившись в институт, он узнал рабочий и домашний телефоны Игоря Ильича. Алексей позвонил ему домой.

– Кто говорит? – спросил Ильичёв.

– Здравствуйте! Я – Алексей Белобородов. Игорь Ильич, вы меня помните?

– Помню. Мы познакомились во время странной истории с туманами на Камчатке. Рад тебя слышать. Алексей.

– Я тоже. У меня проблема.

– Проблем в жизни много. Даже в названии нашего института есть слово «проблемы», – засмеялся Ильичёв.

– Пропал мой троюродный брат со своей молодой женой – кузиной моей супруги. Их нигде нет. Они должны были вернуться домой неделю назад. Олег незадолго до исчезновения по телефону мне сообщил, что они с Катей собирались на озёра в Сибири. Непонятно, зачем им понадобилось после завершения свадебного путешествия с Байкала отправиться в тот медвежий угол? В разговоре со мной Олег упоминал о Белом и Свинцовом озёрах.

– Я думаю, что кто-то заинтриговал их интересными и необычными событиями, происходящими на Свинцовом озере. Мы ведь не случайно организуем экспедицию в это аномальное место. Твой троюродный брат с женой не первые пропавшие люди возле того озера. Более четверти века назад там сгинул мой знакомый учёный-биолог.

– Можно к вам присоединиться?

– Могу посодействовать по старой дружбе. Через несколько дней я вылетаю в Иркутск. Давай отправимся туда вместе.

– Спасибо. До свиданья.

– До встречи, Алексей.

Окончив разговор, Алексей подошёл к жене и сказал:

– Я должен лететь в Сибирь.

– Я так и думала. Мало тебе было приключений в Амазонии!