Сияние во тьме

– Нет, Бобби, – возразил Джонни и положил руку ему на плечо. Друг не стряхнул ее, но по спине Джонни пробежал холодок, и он сам отстранился.

– Ты видел, что случилось с Чипом. Нас ждет то же самое. Тебя и меня. Мы здесь умрем.

– Нет, если не будем останавливаться. Если поднимемся…

– Ты обещал. Сказал, что мы выберемся.

Джонни испуганно смотрел на друга. В голосе Бобби была ненависть, направленная не на Ла Рю, не на то, что с ними случилось, – на него.

– Да, именно так, – ответил он и улыбнулся, хотя и неискренне.

– Лжец, – сказал Бобби тем же холодным голосом – страшнее черепов и мотыльков. В этом жутком мире появились новые ужасы, и все же рядом был друг – мальчишка, которого Джонни знал с детского сада. Его жизнь превратилась в кошмар, но он бы справился. А новый Бобби его пугал. Только не сейчас.

Он хотел сказать что-нибудь, чтобы все исправить и идти дальше, но Бобби развернулся и бросился в темный коридор. Не позволяя себе думать и говорить, Джонни последовал за ним.

Что, если его обещание – ложь?

В конце коридора оказалась новая лестница, более устойчивая. Джонни ударил лопатой по одной из ступенек, прежде чем они начали подниматься, и выбил из нее искру.

– Бетонная, – пробормотал он.

– Хорошо, – ответил Бобби – не жутким, взрослым голосом, и Джонни, пусть и ненамного, стало легче. – Ты готов?

– Ага, – сказал он, снова опуская лопату на ступеньку. – Держись за стену и нащупывай дорогу граблями.

Бобби что-то проворчал, и Джонни решил, что это «ладно».

Он услышал, как ступенькой выше под подошвами друга скрипнул песок, и с опаской двинулся вперед. Он вспомнил прошлую лестницу, на которой они стояли. Держа в одной руке лопату и нащупывая путь, а другой упираясь в стену, он начал медленно подниматься. От нервов крутило живот.

Через несколько секунд сверху раздался голос Бобби:

– Я у двери.

Эмоции прыгали внутри, как резиновые мячики. Что, если это еще одна ловушка? А может, выход? Что было за первой дверью?

– Подожди! – откликнулся он, а потом встал рядом с Бобби и прикоснулся к деревянной поверхности.

– Толстая, – прошептал он, прикладывая ухо к двери. – С той стороны ничего не слышно.

– Думаешь, это опять ловушка, как с Чипом?

– Может быть, – сказал Джонни, пытаясь отыскать ручку, и наконец нащупал ее. Несколько секунд было тихо.

– Кажется, я кое-что придумал, – сказал Бобби живее, чем мальчик у выхода из подвала, но не так, как раньше.

«Его прежнее “я” умерло, Джонни, ты знаешь это, – произнес внутренний голос. – Твое – тоже. Вы больше не дети».

Джонни закрыл глаза и спросил:

– Что?

– Давай толкнем дверь и прижмемся к стенам. Если что-то выскочит оттуда, оно нас не зацепит.

Джонни оценил эту идею и, поскольку не мог придумать ничего лучше, согласился.

– Считаем до трех, – сказал Бобби. Джонни кивнул, улыбнулся, вспомнил, что друг его не видит, и стал считать:

– Раз, два, три!

Схватил дверную ручку, дернул ее на себя и быстрым движением распахнул дверь. С секунду было тихо. Потом голос незримого хозяина, зловещий и жуткий, полился из незримых же колонок.

– Вы видели моих друзейИ как я их кормлю,Теперь узрите колыбель,

Их маленький приют!

– Вот черт, – сказал Бобби, и на них обрушились сотни мотыльков.

Джонни вскинул руки в уже привычном защитном жесте. Лопата, лязгнув, упала на пол. Глядя между пальцами, он увидел комнату за дверью. Когда-то там была кухня, а теперь внутри обитали тысячи мотыльков – летели к ним под ультрафиолетовыми лампами.

Он успел увидеть маленькие деревца и большие камни у стены, но мотыльки лезли ему в глаза так же, как в горло Чипа.

Бобби стоял напротив и визжал, как девчонка. Его было почти не слышно сквозь шелест сотен крыльев. Джонни повернулся к нему и увидел, как мотылек влетает в раскрытый рот друга.

«Только не снова!» – подумал он, его сердце упало. Он пригнулся и шагнул к Бобби, выплюнувшего мотылька на пол. Джонни посмотрел вниз – на насекомое, уродливое и коричневое, корчившееся на лестнице у ног Бобби. Сделал еще шаг, раздавил мотылька и одной рукой закрыл Бобби рот.

Другой он зажимал себе нос. Наклонившись к уху друга, Джонни разомкнул губы и закричал:

– Держи рот и нос закрытыми! Так они не попадут внутрь!

Отодвинулся, увидел, что друг яростно кивает, и отступил в сторону. Бобби немного наклонил голову, прикрывая ладонью глаза. Грабли выпали у него из рук. Он привалился к косяку, приложил руку к носу и рту, словно хотел рассказать секрет. Теперь его губы были закрыты.

Бобби смотрел на кухню округлившимися от страха глазами. Джонни почти слышал его мысли о Чипе. Черт, трудно было об этом не думать. Только через пару секунд Джонни решился отвлечь Бобби от моря мотыльков. Он дотронулся до плеча друга, и тот повернулся, глядя на него с ужасом, а потом снова уставился на кухню. Наверное, в комнате мотыльков была дверь. Если так, Джонни хотел дойти до нее. Что потом, он не знал, но возвращаться в подвал с черепами нельзя. Там их ждет только смерть.